Airbus, hace algunos meses ya, confirmó todos los rumores sobre el hecho de que parte de sus ingenieros estuviesen trabajando en un nuevo vehículo volador, ese concepto que muchos han denominado como el futuro a largo plazo de los coches que hoy día conocemos y que nos llevarían de un punto a otro, dependiendo del estado del tráfico, baterías… bien volando o directamente rodando sobre el asfalto todo ello, claro está, de forma completamente autónoma.
Justo cuando Airbus, después de muchos tiempo sin querer entrar en debate sobre si estaban trabajando o no en un proyecto de este tipo, finalmente decidió confirmar su desarrollo, también se comunicó que la compañía iba a comenzar las primeras pruebas de campo de su prototipo, bautizado oficialmente como Vahana, lo que no sabíamos es que las pruebas iban a comenzar tan pronto.
¿Qué hace tan especial a un vehículo como el Airbus Vahana?
Para empezar, comentarte que Airbus engloba el desarrollo de este proyecto dentro de un grupo selecto del que poco se conoce denominado como A^3. En cuanto a arquitectura y parte técnica, poco o nada se sabe del mismo aunque si conocemos que funcionará de una forma muy similar a la de un helicóptero que será capaz de transportar de una punto a otro tanto a personas en su interior como cualquier tipo de carga. De momento, las zonas de aterrizaje y despegue estarán situadas en las azoteas de algunos edificios dentro de las grandes ciudades a nivel mundial.
Este vehículo contará en su interior con un asiento para el piloto y otro para el pasajero. Con esta arquitectura, el uso de motores eléctricos y unas baterías de última generación, no se ha especificado la tecnología elegida para dar forma al proyecto, el Airbus Vahana será capaz de ofrecer 80 kilómetros de autonomía, distancia que, por su condición, podrá recorrer de una forma mucho más rápida comparado con un coche. Atendiendo a la nota de prensa, el proyecto estará listo para entrar en producción en 2020.
A finales de este mismo año comenzarán a realizarse las primeras pruebas sobre el terreno
De momento, tal y como se ha informado desde Airbus, al parecer los primeros prototipos funcionales ya han sido trasladados al escenario escogido como campo de pruebas. Concretamente y desde el blog oficial de la empresa se pueden ver fotografías del equipo encargado del diseño y construcción del Vahana demostrando una cualidad tan interesante como puede ser el hecho que puede desmontarse y volver a montarse con mucha facilidad, algo que a su vez ha contribuido a que este peculiar helicóptero haya podido ser trasladado de sitio de una forma muy sencilla.
Tal y como aparece en el blog de Airbus:
Con este reensamblaje completo, el equipo tomó parte en otro hito importante: la instalación del sistema de energía de alto voltaje y los motores que elevarán a Vahana en sus primeros vuelos de prueba.
Además de en el propio prototipo, los ingenieros trabajan en el desarrollo de un simulador de pruebas
El equipo, además de en el desarrollo como tal del prototipo, también está trabajando de forma paralela en el desarrollo de un simulador de pruebas de vuelo con el que poder verificar las características de la aeronave. Gracias a este simulador se podrá probar el modo autónomo que en un futuro se ofrecerá, algo indispensable antes de que a finales de este mismo años se realicen las primeras pruebas de este novedoso sistema.
Según han comentado responsables del proyecto en este sentido:
Este tipo de simulaciones ayuda al equipo a verificar ciertos aspectos de la aeronave, el software y las comunicaciones, al mismo tiempo que les permite refinar las pantallas para los operadores.
Sin lugar a dudas parece que en Airbus finalmente han decidido que Vahana tiene que llegar al mercado lo antes posible, algo que podría ser transcendental para los intereses económicos de la propia empresa, sobre todo si tenemos en cuenta el enorme desembolso económico que han tenido que hacer para el desarrollo del proyecto y que a día de hoy hay muchas empresas repartidas por el mundo que trabajan en proyecto similares.