Un nuevo pulso por los derechos de distribución ha desembocado en un apagón de canales de Disney en YouTube TV. Desde la pasada noche, la plataforma de Google ya no ofrece ABC, ESPN, FX, National Geographic, Freeform, Disney Channel y otras señales de la compañía, dejando a millones de usuarios sin algunos de los contenidos más vistos.
El corte se produjo tras expirar el contrato a última hora del 30 de octubre (hora del Este), después de que ambas compañías no alcanzaran un acuerdo. La interrupción afecta a deportes en directo, programas de prime time y bibliotecas bajo demanda de estas cadenas, mientras las partes aseguran que continúan negociando para restaurar el acceso cuanto antes.
¿Qué ha pasado y por qué?
Según fuentes del sector y comunicados de ambas empresas, el principal escollo es el precio de las tarifas por la distribución de las redes de Disney. YouTube TV sostiene que Disney empleó la amenaza de un corte para forzar condiciones que encarecerían el servicio a sus clientes; Disney replica que Google se niega a pagar tarifas justas de mercado y acusa a la tecnológica de aprovechar su dominio para presionar la negociación.
La desconexión se activó al vencimiento del contrato (23:59 del 30 de octubre ET), y además del directo, YouTube TV ha empezado a retirar grabaciones guardadas en el DVR que procedan de estas redes. No hay un calendario oficial para la vuelta de los canales, pero ambas partes insisten en que quieren cerrar un trato.
Canales y servicios afectados
Entre las señales retiradas figuran ABC, ESPN y ESPN2, así como Disney Channel, FX, FXX, Freeform y National Geographic. También desaparecen redes informativas y deportivas regionales de Disney, además de versiones en español incluidas en el plan hispano.
- ABC, ABC News Live y Localish
- ESPN, ESPN2, ESPNU, ESPNews, SEC Network y ACC Network
- FX, FXX y FXM
- Disney Channel, Disney Junior y Disney XD
- National Geographic y Nat Geo Wild
- Freeform
- En el plan en español: ESPN Deportes, Baby TV Español y Nat Geo Mundo
Además, Google ha indicado que algunos complementos como 4K Plus y Spanish Plus pueden verse afectados en su cobertura vinculada a estas redes durante el apagón.
Impacto para los espectadores
La ausencia de ESPN y ABC repercute especialmente en los deportes en directo, con partidos de fútbol universitario, NBA, NFL y NHL programados para estos días. También se ven comprometidos espacios nocturnos y de entretenimiento como Jimmy Kimmel Live! o Dancing with the Stars, así como series en parrilla de ABC como Abbott Elementary, The Golden Bachelor, Shark Tank o 9-1-1.
Mientras dura la disputa, quienes dependían de estas señales en YouTube TV tendrán menos opciones dentro de la propia plataforma y podrían necesitar recurrir a alternativas legales fuera del servicio para seguir sus contenidos favoritos, especialmente en el ámbito deportivo de fin de semana.
Lo que dicen YouTube TV y Disney
Desde YouTube TV acusan a Disney de utilizar el apagón como táctica para imponer condiciones que terminarían subiendo el precio a los suscriptores. La compañía de Google recalca que no aceptará un pacto que perjudique a sus miembros y que, de prolongarse la situación, ofrecerá un crédito de 20 dólares a los afectados.
Disney, por su parte, asegura que YouTube TV se niega a pagar tarifas competitivas por canales como ESPN y ABC y denuncia que Google estaría usando su posición en el mercado para socavar los estándares de la industria. Pese a la dureza del cruce de declaraciones, Disney subraya que su objetivo es alcanzar un acuerdo cuanto antes.
Precio y compensaciones
El plan base de YouTube TV tiene un precio de 82,99 dólares al mes. La plataforma ha comunicado que aplicará, si el corte se mantiene durante un período prolongado, un crédito único de 20 dólares por cuenta para mitigar el impacto en los clientes.
No se han facilitado plazos sobre la duración del apagón. En anteriores disputas de distribución, algunas interrupciones se resolvieron con extensiones temporales, mientras que otras se arreglaron en cuestión de horas o pocos días.
Antecedentes y contexto del sector
No es la primera vez que un desacuerdo por costes de distribución pone contra las cuerdas a un gran servicio de TV en directo. YouTube TV ya rozó el corte con NBCUniversal y Paramount en negociaciones previas, y en 2021 perdió temporalmente las cadenas de Disney hasta que ambas partes firmaron un nuevo acuerdo tras menos de dos días de apagón.
Con más contenidos y ligas moviéndose hacia el streaming, estos contratos se vuelven más complejos: los operadores quieren contener precios para los usuarios y los propietarios de derechos buscan monetizar mejor sus catálogos y eventos en directo.
¿Afecta a España y Europa?
El impacto directo en España y otros países europeos es limitado, ya que YouTube TV opera principalmente en Estados Unidos. Quienes siguen competiciones estadounidenses desde Europa deberán consultar la oferta de sus operadores locales y plataformas disponibles en su territorio, dado que los derechos de emisión y las parrillas varían por país.
Mientras persiste la negociación entre Disney y YouTube TV, los usuarios del servicio de Google en EE. UU. afrontan un recorte importante de canales y contenidos en directo. El conflicto gira en torno al precio del acuerdo, el apagón arrancó al expirar el contrato a medianoche y, como paliativo, la plataforma ofrece un crédito de 20 dólares; entre tanto, deportes y programas de ABC/ESPN son los más perjudicados.