В средата на 90-те беше лесно да те смятат за техничар. Всичко, от което се нуждаехте, за да впечатлите приятелите си (и вероятно враговете си), беше блестящ имейл адрес.
Най-проницателните интернет потребители се отказаха от стандартните имейл адреси, тези на техния интернет доставчик. Младите хора тогава се фокусираха върху персонализирания адрес от външен доставчик.
Тогава нямаше по-привлекателен доставчик от Hotmail. Дори истинските елити биха имали уебсайт GeoCities, но това е друга история. Засега нека разкажем историята какво се случи с Hotmail и защо напоследък малко се говори за него.
Нужни са само 4.000 долара и новаторска идея
Безплатната имейл услуга е създадена от Джак Смит и Сабир Бхатия, които са били студенти в Станфордския университет. Тези момчета събраха $4.000, за да построят прототип през 1995 г. което доведе до получаването на $300.000 XNUMX от фирмата за рисков капитал Draper Fisher.
Hotmail стартира на 4 юли 1996 г., за да демонстрира свободата на услугите, базирани на ISP. За да поставим тази времева линия в контекст, Hotmail стартира ден след като филмът „Денят на независимостта“ (да, този на Уил Смит) излезе по кината.
Първоначално името е създадено като HoTMaiL след HTML, езикът за маркиране, използван за създаване на уеб страници.
Като пионер в уеб пощата, Hotmail позволи на потребителите да имат достъп до входящата си кутия, от всяка точка на света, където имат интернет връзка.
Тези, които са отворили акаунт, също са свободни да създадат свое собствено потребителско име, тоест текстовият низ, който предхожда символа @. Поглеждайки назад, човек може само да си представи всички Hotmail адреси, създадени през този период, някои с много забавни имена.
Hotmail беше незабавен хит въпреки своите 2 MB памет, което беше прилично по онова време, макар и не достатъчно според днешните стандарти. През първия месец Hotmail привлече повече от 100.000 XNUMX абонати и регистрира първия си милион потребители за по-малко от шест месеца.
Новата ера ръка за ръка с Microsoft
Когато Microsoft започна преговори за закупуване на Hotmail в края на 1997 г, Hotmail вече имаше 10 милиона абонати по целия свят и контролираше една четвърт от пазара на уеб поща.
America Online (AOL), най-големият доставчик на електронна поща в света по това време, имаше 12 милиона абонати. След това Bhatia каза пред Indian Express, който първоначално беше предпазлив към Microsoft поради репутацията си на монополист.
Bhatia обаче каза, че неговият главен изпълнителен директор Бил Гейтс „не е загубил способността си да усеща какво се случва днес“. Покупката на Hotmail беше утвърждаването на тази визия.
Накрая Hotmail се съгласи да продаде на Microsoft, в сделка за размяна на акции на стойност 400 милиона долара, създавайки двама нови интернет милионери.
MSN Hotmail, най-популярният имейл в света
Microsoft незабавно се възползва от новия си актив, като добави Hotmail към своята група от MSN услуги и го приспособи за пазарите по целия свят. Инициативата беше много успешна и потребителската база нарастваше по-бързо отколкото на всяка медия в историята.
В началото на 1999 г. MSN Hotmail имаше повече от 30 милиона потребители и добавяше 150.000 90 нови всеки ден. Имейлът беше най-популярната онлайн дейност по това време, като почти XNUMX% от интернет потребителите са го възприели.
С MSN Hotmail Microsoft предложи бърза, безплатна, надеждна и достъпна услуга. от всеки компютър с достъп до интернет. С малко конкуренти е лесно да се види как тази услуга се разраства толкова бързо, колкото се разви.
Въпреки това, който прави нещата първи, не е задължително да ги прави по-добре, така че все още ще има неща, които предстоят, които ще отбележат началото на упадъка на Hotmail.
Проблеми със сигурността на Hotmail
Проблемите възникнаха през 1999 г. когато хакерите съобщиха за грешка, която позволяваше на всеки да влиза в акаунти в Hotmail с паролата "eh."
Microsoft отрече тази теория, предполагайки, че това е задна врата, случайно оставена от разработчиците. Независимо от причината, въпросът беше описан от Wired като „най-разпространеният инцидент със сигурността в историята на Интернет“.
Друга подобна ситуация се случи през 2001 г. когато беше открито, че всеки може да проникне в акаунт в Hotmail и създайте персонализиран URL за четене на лични съобщения от други акаунти, без да е необходима парола.
Всичко, което беше необходимо за локализирането на конкретна цел, беше потребителско име и валиден номер на съобщение, който можеше да бъде познат от специализиран софтуер. През същата 2001 г. Microsoft пусна Windows XP заедно с Internet Explorer 6.
Компанията от Редмънд беше доминиращата технологична сила, но в онези дни беше изправена пред войните на браузърите и антитръстовото дело срещу правителството на САЩ. Той го обвини в незаконно монополно положение на компютърния пазар.
Очевидно във въздуха имаше няколко разсейвания, и Microsoft не е много добър на фронта на сигурността от няколко години.
Появата на Google като нова опция
Но в крайна сметка тези проблеми избледняха пред по-голямата надвиснала заплаха за господството на Hotmail. През април 2004 г. Google стартира Gmail като бета проект, предлагащ 1 GB безплатно съхранение.
От гледна точка на маркетинга офертата беше брилянтна и 1 GB безплатно място за съхранение изглеждаше неограничено в сравнение с това, което предлагат други имейл услуги. Това принуди Microsoft и Yahoo! да подобри предлагането си, осъществявайки редица иновации в тази област.
Когато Gmail беше пуснат, Hotmail ограничи безплатното хранилище за потребителите до 2 MB. Няколко месеца по-късно той разшири капацитета до 250MB за безплатни акаунти и възможността за изпращане на прикачени файлове до 10MB.
Докато Google беше зает да върши работата си с Gmail, Microsoft работи усилено върху нова система за електронна поща, който ще излезе от бета като Windows Live Hotmail в средата на 2007 г.
Това отне твърде много време (в интернет скала), което даде достатъчно инерция на Gmail. Още по това време Hotmail се смяташе за старомоден, бавен и твърде прост. Едновременно с това MSN Messenger също претърпя низходяща спирала.
Редмънд прекара следващите няколко години в ускоряване на услугата, но не достатъчно. Те също работиха, за да направят Hotmail по-надежден и по-лесен за използване, добавяне на съвместимост с Firefox и Chrome и интегриране на търсене в Bing.
През 2010 г. актуализацията "Wave 4" на Microsoft активира филтри с 1 щракване и плъзгане на входящата кутия. Поддръжката за Exchange ActiveSync не закъсня с псевдоними, незабавни действия, планирани изтривания и активиране на SSL по подразбиране, добавени през 2011 г.
От Hotmail до Outlook.com
Microsoft не успя да изчисти опетнената репутация, спечелена от Hotmail между технологичните ентусиасти и младите хора от този момент. Услугата също беше особено популярна сред спамерите.
Усилията за справяне със спама, включително актуализиране на политиката срещу нежелана поща и запазване на правото да се прекрати всеки акаунт, който е нарушил условията на услугата, не успяха да разрешат проблема.
Новата имейл услуга на Microsoft, Outlook.com, стартира в бета версия през юли 2012 г., с чист, модерен дизайн. Настоящите потребители на Hotmail получиха възможност да запазят своето разширение @hotmail.com или да го конвертират в @outlook.com.
Беше незабавен успех, като повече от 10 милиона потребители доброволно се регистрираха за Outlook.com през първите две седмици. Услугата излезе от бета версия в началото на 2013 г. и през май Microsoft завърши миграцията от Hotmail към Outlook.com.
Тогава компанията каза, че има 400 милиона активни акаунта в Outlook.com, спрямо пика на Hotmail от „повече от 300 милиона“, отчасти благодарение на органичния растеж, воден от ентусиазма за новия продукт.
Skype, тъмен режим и др
Microsoft продължи да подсилва Outlook.com с нови функции през годините, включително Skype интеграция, IMAP поддръжка и др. Те дори опитаха платена версия, наречена Outlook Premium, но в крайна сметка включиха тези функции в Office 365.
Друг проблем със сигурността възникна в началото на 2019 г. когато хакер е използвал идентификационните данни на служител за достъп до имейл акаунтите на някои потребители. Въздействието на пробива не беше толкова вредно, но Microsoft се справи със ситуацията по съмнителен начин.
Тъмният режим пристигна малко след това, който беше създаден, за да увеличи живота на батерията и да намали напрежението на очите за тези, които изберат да го използват. Оттогава не е имало големи съобщения за пощенската услуга на Microsoft.
Каква е настоящата реалност на Hotmail?
Тъй като Microsoft премина от Hotmail към Outlook, отиването на www.hotmail.com ви пренасочва към услугата за уеб поща на Outlook, който в момента живее в домейна outlook.live.com.
Милиони @hotmail имейл адреси все още съществуват и все още се използват заедно с много други форми (@live, @msn, @passport и разбира се @outlook), а нови имейл адреси все още могат да бъдат създадени днес. @hotmail.
Имейлът обаче вече не е горещ актив сред уеб собственостите. ИИма възприятие в полза на Microsoft, считано между неутрално и положително за Outlook.com и услугите, които предлагат в момента.
Hotmail послужи като основа за появата на нови пощенски платформи, технологии за съобщения и облачно съхранение. Вероятно ще видим Hotmail още няколко години, макар и очевидно не със същата сила като началото.
Накратко, упадъкът на Hotmail е свързан с упадъка на самия имейл като глобална комуникационна среда за масово използване.