Sredinom 90-ih bilo je lako smatrati se tehničarom. Sve što vam je bilo potrebno da impresionirate svoje prijatelje (a možda i neprijatelje) bila je blistava adresa e-pošte.
Najpametniji korisnici Interneta odustali su od standardnih adresa e-pošte, onih njihovih internet provajdera. Tadašnji mladi ljudi su se fokusirali na personaliziranu adresu od eksternog provajdera.
Tada nije bilo atraktivnijeg provajdera od Hotmaila. Čak bi i prava elita imala web stranicu GeoCities, ali to je druga priča. Za sada, ispričajmo priču o tome šta se dogodilo Hotmail-u i zašto se o tome malo govori u posljednje vrijeme.
Bilo je potrebno samo 4.000 dolara i inovativna ideja
Besplatnu uslugu e-pošte kreirali su Jack Smith i Sabeer Bhatia, studenti na Univerzitetu Stanford. Ovi momci su prikupili 4.000 dolara da naprave prototip 1995. što ih je dovelo do toga da dobiju 300.000 dolara od kompanije rizičnog kapitala Draper Fisher.
Hotmail je pokrenut 4. jula 1996. kako bi demonstrirao slobodu usluga baziranih na ISP-u. Da stavimo ovu vremensku liniju u kontekst, Hotmail je lansiran dan nakon što je film "Dan nezavisnosti" (da, onaj Will Smith) stigao u kina.
Ime je prvobitno kreirano kao HoTMaiL nakon HTML-a, jezika za označavanje koji se koristio za kreiranje web stranica.
Kao pionir web pošte, Hotmail je omogućio korisnicima pristup svom sandučetu, sa bilo kojeg mjesta u svijetu gdje imaju internet vezu.
Oni koji su otvorili nalog takođe su bili slobodni da kreiraju svoje korisničko ime, odnosno tekstualni niz koji prethodi simbolu @. Gledajući unazad, može se samo zamisliti sve Hotmail adrese koje su kreirane tokom ovog perioda, od kojih neke imaju vrlo smiješna imena.
Hotmail je odmah postao hit uprkos svojim 2MB skladišnog prostora, što je u to vrijeme bilo pristojno, iako ni približno dovoljno za današnje standarde. U prvom mjesecu, Hotmail je privukao više od 100.000 pretplatnika i registrovao svojih prvih milion korisnika za manje od šest mjeseci.
Nova era ruku pod ruku s Microsoftom
Kada je Microsoft započeo pregovore o kupovini Hotmaila krajem 1997, Hotmail je već imao 10 miliona pretplatnika širom svijeta i kontrolirao je četvrtinu tržišta web pošte.
America Online (AOL), najveći svjetski provajder e-pošte u to vrijeme, imao je 12 miliona pretplatnika. Bhatia je tada rekao za Indian Express, koji je u početku bio oprezan prema Microsoftu zbog njegove reputacije monopola.
Međutim, Bhatia je rekla da njen izvršni direktor Bill Gates "nije izgubio sposobnost da osjeti šta se danas dešava". Kupovina Hotmaila bila je potvrda te vizije.
Konačno, Hotmail je pristao na prodaju Microsoftu, u ugovoru o zamjeni dionica u vrijednosti od 400 miliona dolara, čime su stvorena dva nova internet milionera.
MSN Hotmail, najpopularniji email na svijetu
Microsoft je odmah iskoristio svoje nove prednosti, dodajući Hotmail svojoj grupi MSN usluga i prilagođavajući ga tržištima širom svijeta. Inicijativa je bila vrlo uspješna i baza korisnika je rasla brže nego bilo koji medij u istoriji.
Početkom 1999. godine, MSN Hotmail je imao više od 30 miliona korisnika i svakog dana dodavao 150.000 novih. E-pošta je bila najpopularnija online aktivnost u to vrijeme, sa skoro 90% korisnika Interneta ju je usvojilo.
Uz MSN Hotmail, Microsoft je ponudio brzu, besplatnu, pouzdanu i pristupačnu uslugu. sa bilo kog računara sa pristupom Internetu. Uz malo konkurenata, lako je vidjeti kako je ova usluga rasla jednako brzo kao i do sada.
Međutim, ko god uradi stvari prvi, ne mora da ih uradi i bolje, tako da će i dalje biti stvari koje bi označile početak propadanja Hotmaila.
Hotmail sigurnosni problemi
Problemi su nastali 1999. kada su hakeri prijavili grešku koja je omogućila svakome da se prijavi na Hotmail naloge sa lozinkom "eh".
Microsoft je negirao ovu teoriju, sugerirajući da je riječ o backdooru koji su programeri slučajno ostavili iza sebe. Bez obzira na uzrok, Wired je ovu stvar opisao kao "najrasprostranjeniji sigurnosni incident u istoriji interneta".
Još jedna slična situacija dogodila se 2001. kada je otkriveno da svako može provaliti u Hotmail nalog i kreirajte prilagođeni URL za čitanje privatnih poruka s drugih naloga, bez potrebe za lozinkom.
Sve što je bilo potrebno za lociranje određene mete bilo je korisničko ime i važeći broj poruke, koji se mogao pogoditi specijalizovanim softverom. Iste 2001. Microsoft je izdao Windows XP zajedno sa Internet Explorerom 6.
Kompanija Redmond bila je dominantna tehnološka sila, ali u to vrijeme bila je suočena sa ratovima pretraživača i antimonopolskom tužbom protiv američke vlade. Optužio ga je da ima nezakonit monopol na tržištu kompjutera.
Očigledno je bilo nekoliko smetnji u zraku, a Microsoft nije bio baš dobar na sigurnosnom planu već nekoliko godina.
Pojava Google-a kao nove opcije
Ali na kraju, ovi problemi su bledili u odnosu na veću pretnju Hotmailovoj dominaciji. U aprilu 2004. Google je pokrenuo Gmail kao beta projekat, nudeći 1 GB besplatnog prostora za pohranu.
Što se tiče marketinga, ponuda je bila briljantna, a 1 GB besplatnog prostora za pohranu činilo se neograničenim u poređenju s onim što nude druge usluge pošte. Ovo je primoralo Microsoft i Yahoo! poboljšati svoju ponudu, provodeći niz inovacija u ovoj oblasti.
Kada je Gmail pokrenut, Hotmail je ograničio besplatnu pohranu korisnika na 2MB. Nekoliko mjeseci kasnije, proširio je kapacitet na 250MB za besplatne naloge i mogućnost slanja priloga do 10MB.
Dok je Google bio zauzet radeći svoje s Gmailom, Microsoft je naporno radio na novom sistemu e-pošte, koji će izaći iz beta verzije kao Windows Live Hotmail sredinom 2007. godine.
Ovo je trajalo predugo (na internet vremenskoj skali), što je Gmailu dalo dovoljno zamaha. Već u to vrijeme Hotmail se smatrao staromodnim, sporim i previše jednostavnim. Istovremeno, MSN Messenger je također doživio silaznu spiralu.
Redmondsi su proveli sljedećih nekoliko godina ubrzavajući servis, ali nedovoljno. Također su radili na tome da Hotmail bude pouzdaniji i lakši za korištenje, dodavanje kompatibilnosti sa Firefox-om i Chrome-om, te integraciju Bing pretraživanja.
U 2010, Microsoftovo ažuriranje "Wave 4" omogućilo je filtere jednim klikom i prevlačenje prijemnog sandučeta. Podrška za Exchange ActiveSync nije dugo čekala, s pseudonimima, trenutnim radnjama, zakazanim brisanjem i omogućavanjem SSL-a po defaultu dodanim 1. godine.
Od Hotmaila do Outlook.com
Microsoft nije bio u mogućnosti da počisti narušenu reputaciju koju je zaradio Hotmail između tehnoloških entuzijasta i mladih ljudi tog trenutka. Usluga je takođe bila posebno popularna među spamerima.
Napori da se pozabavimo neželjenom poštom, uključujući ažuriranje politike protiv neželjene pošte i zadržavanje prava na ukidanje bilo kog naloga koji je prekršio uslove korišćenja usluge, nisu uspeli da reše problem.
Microsoftova nova usluga e-pošte, Outlook.com, pokrenuta je u beta verziji u julu 2012. godine, sa čistim, modernim dizajnom. Trenutni korisnici Hotmaila dobili su mogućnost da zadrže svoju ekstenziju @hotmail.com ili da je pretvore u @outlook.com.
Bio je to trenutni uspjeh, s više od 10 miliona korisnika koji su se dobrovoljno prijavili za Outlook.com u prve dvije sedmice. Usluga je izašla iz beta verzije početkom 2013. godine, a u maju je Microsoft završio migraciju sa Hotmaila na Outlook.com.
Kompanija je tada rekla da ima 400 miliona aktivnih Outlook.com naloga, u odnosu na Hotmailov vrhunac od "više od 300 miliona", delimično zahvaljujući organskom rastu vođenom entuzijazmom za novi proizvod.
Skype, tamni način rada i još mnogo toga
Microsoft je nastavio da podržava Outlook.com novim funkcijama tokom godina, uključujući Skype integraciju, IMAP podršku i još mnogo toga. Čak su isprobali i plaćenu verziju pod nazivom Outlook Premium, ali su na kraju uključili te funkcije u Office 365.
Još jedan sigurnosni problem dogodio se početkom 2019. kada je haker koristio akreditive nekog zaposlenog da pristupi nalozima e-pošte nekih korisnika. Utjecaj kršenja nije bio toliko štetan, ali Microsoft je riješio situaciju na sumnjiv način.
Tamni način rada stigao je ubrzo nakon toga, koji je kreiran da produži vijek trajanja baterije i smanji naprezanje očiju za one koji su ga odlučili koristiti. Od sada nije bilo većih najava o Microsoftovoj usluzi pošte.
Kakva je trenutna realnost Hotmaila?
Pošto je Microsoft prešao sa Hotmaila na Outlook, odlazak na www.hotmail.com preusmjerava vas na uslugu Outlook web pošte, koji trenutno živi na domeni outlook.live.com.
Milioni @hotmail adresa e-pošte i dalje postoje i još uvijek se koriste zajedno sa mnogim drugim oblicima (@live, @msn, @passport i naravno @outlook), a nove adrese e-pošte još uvijek se mogu kreirati danas. @hotmail.
Međutim, e-pošta više nije popularna prednost među web nekretninama. IPostoji percepcija u korist Microsofta, smatra se između neutralnog i pozitivnog u odnosu na Outlook.com i usluge koje trenutno nude.
Hotmail je poslužio kao osnova za pojavu novih platformi za poštu, tehnologija za razmjenu poruka i skladištenja u oblaku. Moguće je da ćemo Hotmail gledati još nekoliko godina, iako očito ne sa istom snagom svojih početaka.
Ukratko, opadanje Hotmaila povezano je sa opadanjem same e-pošte kao globalnog komunikacionog medija masovne upotrebe.