Sense cap dubte la ciència avança a passos de gegant, sobretot aquesta última dècada. Prova del que dic la tens en com pràcticament cada dia ens sorprenen amb interessants novetats que, fins fa relativament poc temps eren literalment impensables. En aquesta ocasió vull parlar-te d'un nou projecte en què aquest ha aconseguit augmentar la velocitat d'aprenentatge d'un subjecte en res menys que un 40%.
Com no podia ser d'altra manera, aquest tipus de projectes torna a estar finançat per DARPA per la qual cosa no només arribaran a l'mercat molt més tard del que seria interessant, sinó que abans de fer-ho passarà a estar disponible durant molts anys per les forces militars dels Estats Units amb tot el que això pot suposar tant per a la societat com a nivell bèl·lic.
Aprèn fins a un 40% més ràpid gràcies a aquest mètode de DARPA
La idea amb aquest projecte, tal com ha estat comentat pels responsables de el desenvolupament del mateix, es basa en l'ús de el conegut sistema d'estimulació transcranial de corrent directe no invasiva. Tot i que el mètode utilitzat en el projecte pugui tenir un nom bastant cridaner, la veritat és que parlem d'una tècnica que en l'actualitat s'està emprant com a tractament a determinats problemes cognitius, conductuals i fins i tot problemes en el sistema motor de determinades persones que han patit algun tipus de dany cerebral.
Com pots veure, la base de tot aquest projecte realment no utilitza cap tipus de sistema nou sinó que més aviat la veritable novetat de el projecte rau en l'ús de la mateixa. Per aplicar aquesta tècnica els investigadors utilitzen dos elèctrodes de superfície que són col·locats per sobre de l'propi cuir cabellut de l'pacient que va a ser sotmès a el tractament. Un cop iniciat tot el projecte, aquests elèctrodes de superfície comencen a emetre un corrent elèctrica directa de baixa amplitud sobre una zona molt concreta del cervell. Parlem d'una corrent d'entre els 0,5 i els 2 mA.
Durant les primeres proves realitzades a aquesta tecnologia s'ha conclòs que la mateixa és un èxit
Com ja hem comentat en línies anteriors, la veritat és que aquesta tècnica ja s'utilitza en altres camps de la medicina tot i que, en aquest moment i segons ha estat comprovat per nombroses institucions i laboratoris d'Estats Units i Canadà en una sèrie de proves realitzades sobre micos, La veritat és que l'ús de la mateixa, a l'sembla, s'incrementa de manera substancial la capacitat que tenien aquests simis per realitzar una sèrie de tasques d'una forma molt més ràpida.
Tal com ha comentat en les seves últimes declaracions sobre aquest projecte Praveen Pilly, Investigador principal i encarregat de el projecte:
En aquest experiment apuntem a l'escorça prefrontal amb muntatges d'estimulació no invasius individualitzats. Aquesta és la regió que controla moltes funcions executives, inclosa la presa de decisions, el control cognitiu i la recuperació de memòria contextual. Està connectada a gairebé totes les altres àrees corticals de el cervell, i estimular-la té efectes generalitzats.
Encara queden entre 5 i 10 anys perquè l'ús d'aquesta tecnologia pugui ser generalitzat
Un cop realitzades les proves en micos, els científics van començar a realitzar una sèrie de proves en les que aquests havien de participar. Concretament les mateixes tenien a veure amb proves basades en el aprenentatge associatiu que, de concloure satisfactòriament suposava una recompensa per a l'animal. El resultat final de les mateixes va ser molt clar ja que els simis tractats amb aquest tipus d'estimulador cerebral van ser molt superiors als de el grup de control, tan sols van necessitar de 12 assaigs per aconseguir la recompensa mentre que, el grup de control, va necessitar de 21 assajos.
Tot i que ja s'han realitzat proves i altres de tot el projecte amb resultats més que interessants, la veritat és que de moment la investigació es troba en una fase molt primerenca de desenvolupament pel que els investigadors que es troben a el càrrec de la mateixa no dubten a la seva afirmació que encara queda molta feina per fer, Més o menys entre cinc i deu anys, perquè l'ús d'aquesta nova tecnologia pugui ser generalitzat.