Cómo instalar dos versiones de Windows en Dual Boot fácilmente

¿Te has planteado alguna vez usar dos versiones de Windows en el mismo ordenador? Si eres de los que quieren experimentar con nuevas funcionalidades sin renunciar a la estabilidad de tu sistema habitual, o necesitas mantener compatibilidad con programas antiguos, configurar un arranque dual o Dual Boot entre Windows 10 y Windows 11 es una opción más interesante de lo que parece. Aunque a muchos les pueda sonar a algo complicado y reservado a expertos, lo cierto es que con la información y pasos adecuados puede hacerlo cualquier usuario con conocimientos medios de informática.

En esta guía detallada ahondamos en todo lo que necesitas saber para instalar una segunda versión de Windows junto a la que ya tienes. Verás desde los requisitos imprescindibles y recomendaciones previas hasta el proceso completo paso a paso, pasando por la gestión de particiones y el manejo del menú de arranque, además de consejos sobre cómo elegir el sistema operativo por defecto y alternativas en caso de que el dual boot no sea exactamente lo que necesitas. La información proporcionada te dará una visión sólida y sencilla para lanzarte a la aventura del dual boot sin miedo a perder información o encontrarte con un ordenador inutilizable.

¿Qué es el Dual Boot y por qué te puede interesar?

El concepto de Dual Boot consiste en instalar y configurar dos sistemas operativos diferentes (o distintas versiones de uno) en el mismo ordenador, de forma que puedas elegir cuál arrancar cada vez que enciendes el equipo. Esto es especialmente útil si, por ejemplo, quieres probar Windows 11 pero no quieres abandonar la familiaridad y estabilidad de Windows 10. O también si tienes aplicaciones que solo funcionan en una versión determinada, o simplemente quieres separar tu entorno de trabajo y personal sin tener dos ordenadores físicos.

Requisitos previos a tener en cuenta antes de hacer Dual Boot

Antes de lanzarte a instalar un segundo sistema operativo, asegúrate de cumplir con los requisitos mínimos y recomendaciones de seguridad para evitar sorpresas desagradables. Aquí te los detallamos uno a uno:

Revisar la compatibilidad de tu equipo: Verifica que tu ordenador cumple los requisitos para Windows 11 (o la versión que quieras instalar), especialmente procesador (Intel Core 8ª generación o superior, AMD Zen 2 o posterior), soporte TPM 2.0, mínimo 4 GB de RAM y 64 GB de espacio en disco.
Respalda tus datos: Haz siempre una copia de seguridad completa de tus datos en un disco externo o en la nube. Aunque el proceso es seguro, una interrupción inesperada puede causar pérdida de información importante.
Herramientas necesarias: Ten a mano un USB de al menos 8GB para crear el instalador de Windows 11, la imagen ISO del sistema, y acceso de administrador en tu equipo.
Gestionar el espacio en disco: Necesitarás una partición adicional o un segundo disco para el nuevo sistema operativo (al menos 64 GB, aunque se recomienda reservar más para Windows 11 por cuestiones de rendimiento y actualizaciones futuras).
Configurar BIOS/UEFI: Asegúrate de que tu sistema funciona en modo UEFI y el Secure Boot está habilitado, ya que Windows 11 lo requiere en la mayoría de los equipos modernos.

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Paso a paso: Cómo instalar una segunda versión de Windows usando Dual Boot

1. Preparar el USB de arranque

El primer paso es crear un USB booteable con la instalación del nuevo sistema operativo (Windows 11, por ejemplo). Puedes descargar la ISO oficial desde la web de Microsoft, y utilizar la herramienta de creación de medios de Windows o utilidades como Rufus:

Descarga el archivo ISO oficial de Windows 11 desde el sitio de Microsoft.
Utiliza la herramienta de creación de medios o Rufus para transferir la ISO a un USB vacío de, al menos, 8 GB. Sigue las instrucciones del asistente, aceptando los términos, eligiendo la versión adecuada y seleccionando la opción “Unidad flash USB”.
Espera a que el proceso termine. Tardará unos minutos según la velocidad del USB y tu conexión a internet.

Una vez que el USB esté listo, no lo desconectes, lo necesitarás para el arranque.

2. Crear y preparar la partición para el nuevo sistema

No puedes tener dos versiones de Windows en la misma partición, así que necesitas liberar espacio y crear una nueva partición para Windows 11.

Entra al menú de búsqueda de Windows y escribe “Crear particiones”. Selecciona “Crear y formatear particiones del disco duro”.
Localiza la partición principal (normalmente C:), haz clic derecho y selecciona “Reducir volumen”.
Introduce la cantidad de espacio que quieres liberar (al menos 64.000 MB, es decir, 64 GB) y acepta. El espacio quedará como “No asignado”.
Haz clic derecho sobre el espacio no asignado, selecciona “Nuevo volumen simple” y sigue el asistente. Formatea en NTFS, asigna una letra de unidad y etiqueta la partición como “Windows 11” o el nombre que prefieras.

Consejo: Si dispones de una segunda unidad física (otro disco duro o SSD), podrías ahorrar trabajo instalando el segundo sistema allí directamente.

3. Configuración de BIOS/UEFI y arranque desde USB

Ahora necesitas arrancar el ordenador desde el USB que preparaste. Para ello:

Apaga el equipo y enciéndelo de nuevo, accediendo a la BIOS/UEFI pulsando la tecla que indique tu fabricante (normalmente F2, F12, DEL o ESC).
En el menú de arranque, selecciona el USB como primera opción de arranque.
Guarda los cambios y reinicia.

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El instalador de Windows 11 debería iniciarse automáticamente.

4. Instalar Windows 11 (o la versión elegida) junto a tu Windows principal

Durante la instalación, presta atención al momento de seleccionar en qué partición instalar el sistema:

En el asistente, selecciona idioma y zona horaria, luego haz clic en “Instalar ahora”.
Cuando se te pregunte dónde instalar el sistema, selecciona la partición que creaste previamente. Aparecerá con el nombre que has asignado y el tamaño correspondiente.
Sigue los pasos del asistente. Cuando termine, el sistema se reiniciará y te pedirá que completes la configuración inicial de Windows 11 (usuario, contraseña, red, etc.).

Con ambas versiones instaladas en particiones independientes, podrás escoger con cuál arrancar en cada inicio.

5. Gestionar el menú de arranque y elegir el sistema por defecto

Tras reiniciar, aparecerá un menú que te permitirá seleccionar con qué versión de Windows deseas iniciar. Si quieres personalizar esta opción (como definir qué sistema se inicia por defecto o el tiempo de exposición del menú), sigue estos pasos:

Arranca en cualquiera de los sistemas y abre la configuración avanzada del sistema (Inicio > Este equipo > Propiedades > Configuración avanzada del sistema).
En la pestaña “Opciones avanzadas” y en “Inicio y recuperación”, haz clic en “Configuración”.
Selecciona el sistema operativo predeterminado y ajusta el tiempo de espera (puedes ponerlo en 5 o 7 segundos para tener margen).
También puedes abrir una ventana de Símbolo del sistema como administrador y ejecutar el comando:

bcdedit /set {bootmgr} displaybootmenu yes

De esta manera, siempre se mostrará el menú inicial para elegir sistema operativo, facilitando la alternancia según tus necesidades.

Consejos y precauciones importantes al instalar Dual Boot

Haz copia de seguridad antes de manipular particiones. Manipularlas siempre lleva riesgos, así que no olvides guardar tus datos importantes.
No instales dos sistemas en la misma partición. Cada uno debe tener su propio espacio para evitar conflictos.
Verifica la compatibilidad de programas y controladores. Algunos dispositivos podrían requerir controladores específicos en cada sistema.
Mantén ambos sistemas actualizados. Si usas ambos con frecuencia, asegúrate de mantenerlos al día con actualizaciones y programas.

Alternativas para usar dos sistemas en un mismo PC

Si la gestión de un doble sistema te resulta demasiado compleja o engorrosa, tienes otras opciones más sencillas:

Máquinas virtuales: Usa software como VirtualBox, VMware o Hyper-V para instalar y usar Windows 11 o 10 dentro de una ventana; así puedes trabajar con ambos simultáneamente sin reiniciar.
Disco externo de arranque: Arranca desde una unidad USB o SSD externo con Windows, evitando manipular las particiones internas.
Escritorios remotos o en la nube: Accede a un sistema operativo en la nube o en otro equipo remotamente, ideal para tareas específicas o acceso limitado.

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Estas alternativas ofrecen mayor flexibilidad y comodidad, especialmente si prefieres evitar la configuración dual física.

Ventajas y desventajas del Dual Boot

¿Cuándo resulta conveniente?

Este método es popular en ámbitos profesionales y entre entusiastas. Entre sus ventajas destacan:

Acceso a lo mejor de cada versión: Sin perder la estabilidad ni las configuraciones del sistema principal, puedes experimentar con versiones más nuevas o diferentes.
Realizar pruebas y experimentos: Es especialmente útil para desarrolladores, probadores o usuarios avanzados que necesitan verificar compatibilidad o nuevas funciones.
Optimización del hardware: Aprovechas al máximo tu equipo sin necesidad de adquirir otro físico, adaptándolo a distintas tareas.

Pero también existen desventajas a tener en cuenta:

Requiere espacio en disco: Debes reservar particiones o discos adicionales, lo que puede ser un problema en equipos con poco almacenamiento.
Gestión adicional: Tienes que mantener y actualizar dos sistemas operativos por separado, lo que puede complicar el mantenimiento.
Reinicio para cambiar de sistema: No es tan ágil como las soluciones de virtualización, ya que necesitas apagar y encender para cambiar de entorno.

Si en algún momento deseas quedarte solo con uno, puedes eliminar la partición sobrante y fusionar el espacio, o realizar una instalación limpia para empezar de cero.

Preguntas frecuentes sobre Dual Boot en Windows

¿Puedo deshacer el Dual Boot más adelante?: Sí, eliminando la partición secundaria desde el administrador de discos y ajustando el gestor de arranque para que inicie directamente en un solo sistema.
¿Se puede instalar Windows 11 junto a Windows 10 en cualquier PC?: Debe cumplir los requisitos mínimos, incluyendo compatibilidad con TPM 2.0 y procesador compatible. De no ser así, la instalación puede no ser posible o no recomendable.
¿Perderé datos al instalar el segundo Windows?: Siempre que instales en particiones separadas y hagas copia de seguridad previa, tus datos estarán seguros. Es fundamental no sobrescribir la partición original.
¿Qué pasa si ya tengo Linux en Dual Boot?: Podrás instalar Windows adicional, pero deberás gestionar el gestor de arranque. Generalmente, Windows sobrescribe GRUB; por ello, tras instalar Windows puede ser necesario restaurar GRUB.