Philips Hue Play HDMI Sync Box 8K er et af de produkter, der virker unødvendige, indtil man prøver den i en ordentlig opsætning. Dens funktion er enkel at forklare: den analyserer HDMI-signalet, der kommer ind i tv'et, og får Philips Hue-lysene til at skifte farve, intensitet og lysstyrke som reaktion på, hvad der sker på skærmen. I en film kan en eksplosion oplyse en hel væg. I et videospil synes en grøn skov at strække sig ud over tv-rammen. Ved en koncert forvandles stuen til en lille koncertsal.
Resultatet kan være virkelig imponerende, men det er bedst at dæmpe din indledende entusiasme. Sync Box er ikke et billigt køb, den fungerer ikke alene, og den er ikke egnet til alle former for indholdsforbrug. Det er tydeligvis et premiumprodukt, designet primært til folk, der allerede ejer flere Hue-pærer og ønsker at tage deres system til det næste niveau.
Diskret design, selvom det tilføjer endnu en boks til skabet
Sync Box 8K ligner en lille HDMI-switch. Dens flade, sorte design forsøger ikke at være prangende, hvilket er en god ting i betragtning af, at den sandsynligvis ender ved siden af en spillekonsol, medieafspiller eller lydmodtager. Den måler cirka 20 centimeter i bredden, 10,9 centimeter i dybden og 2,5 centimeter i højden og vejer omkring 590 gram. Den er lidt større end den ældre Sync Box 4K, men stadig kompakt nok til at passe pænt ind i de fleste tv-skabe.
Byggekvaliteten føles anstændig, men ikke specielt luksuriøs. Prisen på €349,99 får måske én til at forvente et stykke aluminium, der er et high-fidelity-system værdigt, når det i virkeligheden er en funktionel kasse lavet af plastik og metal. En lysring omgiver den øverste knap, der angiver enhedens status. På bagsiden er der også en fysisk nulstillingsknap og en USB-C-port til strøm, to mindre ændringer i forhold til den tidligere model.
Problemet er ikke så meget størrelsen som kablerne. Ud over strømforsyningen er der HDMI-kablet, der går til tv'et, og kablerne til hver tilsluttet konsol eller afspiller. Når alle fire indgange er i brug, kan bagsiden af enheden hurtigt blive et virvar af teknologi.
Nem installation i et krævende økosystem
Opsætningen sker via Philips Hue-appen. Først forbindes boksen mellem videokilderne og tv'et. Derefter parres den med Hue Bridge, og underholdningsområdet med de lys, der reagerer på billedet, vælges.
Processen er ikke særlig kompliceret, men der er et vigtigt krav: du skal bruge en Philips Hue Bridge. Du skal også bruge Hue-lys, der kan gengive farver. Sync Box giver dig mulighed for at arbejde med op til ti lys i et underholdningsområde, så du kan styre en Gradient-stribe bag tv'et, Hue Play-barer, gulvlamper og andre pærer fordelt rundt i rummet.
Her ligger den første store forhindring. Prisen på €349,99 er udelukkende for boksen. Bridge, lysstriben og lamperne sælges separat. For en person, der starter fra bunden, kan den samlede pris nemt eskalere alarmerende. Sync Box er som en billet til en forlystelsespark: ved at købe den kommer du kun gennem porten; for at nyde alle attraktionerne skal du blive ved med at bruge penge.
Præcis og meget overbevisende lyssynkronisering
Dens største fordel i forhold til systemer, der bruger et kamera rettet mod tv'et, er dens præcision. Sync Box analyserer HDMI-signalet direkte, så det er ikke afhængigt af kameravinkel, rummets refleksioner eller den omgivende lysstyrke. Det kræver heller ikke, at der placeres en lille, synlig sensor over eller under skærmen.
Med en Hue Play Gradient-stribe installeret korrekt, fordeles farverne på tværs af forskellige zoner. Hvis venstre side af billedet viser en orange himmel og højre et blåt landskab, forsøger belysningen at genskabe denne adskillelse. Resultatet er ikke blot en væg, der skifter farve: den opfattes som en lysende forlængelse af skærmen. Overgangen kan være jævn og stemningsfuld eller meget hurtigere, afhængigt af det intensitetsniveau, der er valgt i appen.
Teknikken fungerer særligt godt med animation, science fiction, farverige computerspil, koncerter og actionfilm. Med mørke dramaer eller naturscener kan en lavere intensitet bruges til at forhindre, at enhver lille ændring er distraherende. At altid have synkroniseringen på maksimalt niveau er som at se en film, mens nogen fyrer fyrværkeri af bag fjernsynet: det er imponerende i fem minutter og trættende i to timer.
HDMI 2.1 gør hele forskellen til gaming
Den mest betydningsfulde opgradering er inden for tilslutningsmuligheder. Sync Box 8K har fire HDMI 2.1-indgange og muliggør transmission af signaler op til 8K ved 60Hz eller 4K ved 120Hz. Den understøtter også Dolby Vision, HDR10+ og Dolby Atmos-lyd. Dette gør den til et meget bedre valg til en PlayStation 5, Xbox Series X, gaming-pc eller næste generations medieafspiller.
Den gamle Sync Box 4K var begrænset til HDMI 2.0 med en maksimal output på 4K ved 60Hz eller 1440p ved 120Hz. Til filmvisning var denne begrænsning ikke et stort problem, men spillerne måtte vælge mellem at bevare synkroniseret belysning eller fuldt ud at udnytte deres konsollers højfrekvente tilstande. 8K-modellen eliminerer meget af dette kompromis.
I hurtige spil giver belysning mere skue end nyttig information. Det forbedrer ikke dit sigte eller gør dig til en bedre spiller, men det udvider visuelt verdener som dem i et rumeventyr, et racerspil eller et fantasyspil. Når blink, ild eller ændringer i landskabet oversvømmer væggen, er følelsen af fordybelse svær at genskabe med en konventionel LED-strip.
Dens største begrænsning ligger i tv-applikationerne.
Sync Box kan kun analysere indhold, der fysisk passerer gennem en af dens HDMI-indgange. Det betyder, at den fungerer med spillekonsoller, set-top-bokse, computere, Apple TV, Fire TV, Chromecast og andre eksterne afspillere. Den kan dog ikke synkronisere lysene med Netflix, Disney+, YouTube eller andre apps, der kører direkte fra tv'ets operativsystem.
Denne begrænsning kan fuldstændig ændre anbefalingen. En person, der altid bruger et Apple TV, vil næppe have problemer. En person, der bruger alt via de indbyggede apps i deres LG, Sony eller TCL, bliver nødt til at tilføje en ekstern afspiller og ændre sine vaner.
Philips tilbyder en Hue Sync TV-app til visse kompatible Samsung TV'er, men det er en separat løsning, der er knyttet til specifikke modeller. Sync Box er fortsat det mest universelle alternativ inden for Hue-økosystemet, selvom det ikke er helt problemfrit: det kræver, at installationen designes omkring dens HDMI-forbindelser.
Endelig mening: fremragende for entusiaster, overdreven for alle andre
Philips Hue Play HDMI Sync Box 8K gør præcis, hvad den er designet til. Synkroniseringen er præcis, overgangene kan se problemfrie ud, og fraværet af et synligt kamera holder opsætningen ren. Understøttelse af 4K ved 120Hz afhjælper den største mangel ved den tidligere model, så du kan bruge moderne konsoller uden at ofre deres højere opdateringshastigheder. Dens evne til at håndtere fire HDMI-kilder tilføjer også fleksibilitet.
Men prisen er stadig svær at retfærdiggøre. Den koster €349,99 før tilføjelse af Bridge og lys, kan ikke analysere de interne applikationer i de fleste tv'er og tilføjer kabler og kompleksitet til opsætningen. Det er en teknologisk luksus, ikke en essentiel opgradering.
Jeg vil helt sikkert anbefale den til alle, der allerede har en avanceret Philips Hue-opsætning, bruger HDMI-aktiverede afspillere eller konsoller og værdsætter fordybende audiovisuelt materiale højt. For den målgruppe kan Sync Box 8K forvandle et godt underholdningsrum til en helt særlig oplevelse. For en person, der blot ønsker omgivende belysning bag TV'et, findes der langt mere overkommelige alternativer, der tilbyder en god del af spektakulære oplevelser.