Vi er i weekenden, og inden vi starter en ny, vil jeg gerne have, at vi stopper et øjeblik og forstår, hvor genetikens verden vender. I dette tilfælde specifikt vil jeg fortælle dig om et kinesisk projekt, hvor takket være ormgenetisk ændringja, de kan begynde at fremstille edderkoppesilke.
For at forstå lidt betydningen af dette projekt, og hvorfor der investeres store mængder menneskelige og økonomiske ressourcer i dets udvikling, skal du fortælle dig, at egenskaberne ved edderkoppesædet i dag gør dette materiale til noget utroligt, især dets egenskaber, der gør det modstandsdygtig over for trækkraft og duktilitet.
Takket være dette projekt kan en silkeorm skabe edderkoppesilke
For at få en meget enkel ide om, hvorfor disse kinesiske forskere har været interesseret i denne type materiale, skal du fortælle dig, at hvis vi køber edderkoppesilke med et andet materiale på et rimeligt niveau, for eksempel ville vi finde ud af, at dette er stærkere end stål, på samme tid som det kan være fleksibel og let hvilket betyder, at det potentielt kan bruges til et stort antal applikationer.
Det problem, vi har i dag, når vi bruger edderkoppesilke, er ingen ringere end det faktum, at det er uhyre vanskeligt at høste på samme tid som det nødvendigvis kræver en meget besværlig metode. På grund af dette og for at øge dets produktion så meget som muligt er der udført tests med forskellige dyr, hvor vi finder fra væddemål så logiske som hovedkvarterets orme eller deromkring 'sjældnehvordan man genetisk modificerer geder.
Geder er blevet genetisk modificeret til at fremstille edderkoppesilke
Inden du fortsætter, da emnet geder helt sikkert vil have efterladt dig, som mig på det tidspunkt, noget forvirret, at fortælle dig, at det kun var en mulig løsning, og ideen bestod grundlæggende af en genetisk modifikation, så dyrene var i stand til at producere spider-vært proteiner i deres mælk. Ikke overraskende var dette en noget indirekte måde at kalde det, at forskerne endelig valgte at bruge et dyr, der producerede deres eget hovedkvarter, som almindeligvis er kendt som silkeormen.
Som vi alle ved, er en af silkeormens ejendomme, at for at gå fra larve til møll er disse pakket ind i en række fibre, som de selv producerer. Dette er de fibre, der er blevet modificeret takket være en række genetiske ændringer i orme. Bogstaveligt hvad forskerne gjorde var tilføje DNA fra guldvæver edderkopper til silkeorm DNA. Resultaterne var umiddelbare, og indholdet af edderkoppesilke i de fibre, der blev genereret af dyret, var af a 35.2 %.
Der er stadig en lang vej at gå, før det er levedygtigt at kommercialisere edderkoppesilke
Nu er denne udvikling betyder ikke, at vi endelig er et skridt væk fra at skabe kommercielt interessant edderkoppesilke da de nødvendige mængder til dette stadig er langt væk, og behovene med hensyn til økonomiske omkostninger for at sikre, at produktionen er stabil, stadig er meget høje. På grund af dette tester denne gruppe forskere også andre måder, såsom at tilføje DNA fra guldvævende edderkopper i lucerne og endda i E. coli, desværre har ingen af dem været i stand til at vise sig at være en løsning, hvormed produktion af edderkoppesilke.
Som meddelt er ideen fra denne gruppe forskere tilsyneladende at forbedre den teknik, hvor silkeormen producerer denne række fibre så speciel, da denne metode blandt andre fordele gør silken klar til brug, så snart det er spundet af insektetdet vil sige, det behøver ikke at blive ekstraheret eller behandlet på nogen måde. På den anden side kan yderligere forfining og eksperimenter med denne teknik gøre det muligt at tilpasse sig nye former, der endnu ikke er opdaget.