Hvis du ofte læser om teknologi og alle de nyheder, der præsenteres, vil du helt sikkert i en publikation have hørt noget om CRISPR en teknologi kaldet til at revolutionere verden takket være det faktum, at det i vid udstrækning giver mennesket den frihed, som vi har ledt efter i årtier, noget så simpelt som at kunne skære og ændre DNA-kæder efter vores indfald med alle det indebærer.
I dette indlæg vil jeg bare have os til at mødes i dag for at tale om dette meget nye emne, en teknologi, der er blevet opdaget af en ung mand fra Alicante, og som ifølge eksperter på området netop har åbnet intet mindre end et nyt marked, der er værdsat til omkring 46.000 millioner dollars. Måske på grund af dette er det ikke overraskende, at de største virksomheder i relation til medicinverdenen er blevet så involverede langt fra det, som opdageren har kommenteret lejlighedsvis, CRISPR giver os håb om en meget bedre verden.
CRISPR, historie om en teknologi opdaget i Spanien
Når vi taler om CRISPR, er vi uundgåeligt nødt til at henvise til opdageren, Francis Mojica, en forsker, der blev født i en by meget tæt på byen Elche, der begyndte at arbejde på dette emne under udviklingen af sin doktorafhandling på anbefaling af sin vejleder tilbage i 1989.
På dette tidspunkt i sit liv begyndte en ung Francis Mojica at undersøge en lille bakterie med ekstrem tolerance over for salt, som de havde fundet i saltfladerne, specielt Haloferx mediterranei. Allerede i 1993 offentliggjorde sine første konklusioner, hvor vi finder nogle meget vigtige referencer til hans endelige arbejde, da bogstaveligt talt Mojica havde 'fundet nogle gentagne sekvenser i sit genom, der skulle opfylde en vigtig funktion for cellen, men jeg havde aldrig forestillet mig noget så godt«.
På dette tidspunkt hævder mange forskere, at der allerede er værker forud for dette, hvor tilstedeværelsen af disse sekvenser blev opdaget, selvom sandheden, som det er vist, er, at Francis Mojica var først for at identificere, eksperimentere med og endda navngive dem. Desværre, og på trods af at disse sekvenser vides at eksistere, var der ikke fundet en måde at navngive dem på.
Vi er nødt til at hoppe nu til året 2000 at finde os foran en Francis Mojica, der kun arbejdede i udviklingen af CRISPR. I løbet af dette og de efterfølgende år opdagede forskeren, at der var mange mikroorganismer, der, hvis de blev modificeret, døde. På dette tidspunkt besluttede forskeren at kalde disse mikroorganismer som 'Klyngede regelmæssige mellemrum korte palindormiske gentagelser'eller CRISPR som på spansk ville være noget så simpelt som 'klyngede og regelmæssigt adskilte korte palindromiske gentagelser', en beskrivelse af, hvad disse mikroorganismer virkelig var.
På dette tidspunkt havde teknologien allerede et navn, selvom det stadig tog lang tid for Francis Mojica allerede om sommeren 2003kunne identificere dele af vurier i de gentagelsesrum, der mærkeligt nok fungerede som immunsystem. Fra dette øjeblik satte mange af de store laboratorier deres blik på denne teknologi og begyndte at arbejde på massen.
Intet mindre end ti år senere, allerede i 2012, er når Charpentier og Doudna er i stand til at identificere de minimumselementer, som CRISPR kunne bruges til skære og modificere DNA-tråde. På denne måde betragtes CRISPR den dag i dag som det største fremskridt inden for genteknik i hele historien.
Hvad er CRISPR?
Personligt må jeg indrømme, at jeg ikke ønskede at tale om CRISPR uden at nævne hele historien bag opdagelsen, og hvordan Francis Mojica betragtes som en 'helten', med ordene fra Eric Lander, hvoraf praktisk talt ingen taler om, men som under deres hårde arbejde alene har gjort denne genetiske revolution mulig.
Vend tilbage til emnet, der bringer os sammen, fortæl dig, at ifølge eksperterne er CRISPR bare en slags immunsystem, som prokaryote celler har. Grundlæggende hvad dette system gør er, når disse celler opdager en trussel fra enhver virus, kan de ændre deres eget genetiske materiale for at blive immun over for denne type angreb.
Dette er omtrent hvad CRISPR ville være, beskrivelsen af hvordan disse prokaryote celler formår at forsvare sig mod disse 'angribere'. Når videnskaben har vidst, hvordan man arbejder på denne måde, har mennesket været i stand til at gøre ting, som vi aldrig kunne have forestillet os, da vi ifølge de mest anvendte eksempler ved hjælp af en RNA-sekvens som vejledning kan immunisere mikroorganismer, der er vigtige for kommercielle bruge, foretage genetiske modifikationer hos mennesker for at eliminere de værste sygdomme, de måtte lide, og endda genoprette uddøde dyrearter.
Hvor tager dette os hen?
Efter opdagelserne af Doudna og Charpentier har det været muligt at demonstrere af laboratorierne fra Broad Institute of MIT i dette tilfælde, at brugen af CRISPR er levedygtig i alle levende ting, der er større end en celle. Herefter er der begyndt en række juridiske kampe rundt om i verden, der skal løses siden, en metode, der indtil nu blev betragtet som den mest effektive, økonomiske og præcise hidtil fundet, kunne blive fædrene for nogle få.
Personligt er jeg nødt til at indrømme, at jeg har læst meget om denne teknologi, mange ting, jeg har forstået takket være folk, der ved, hvordan man forklarer ting meget godt, og andre, godt dokumentationsgrundlag, og selv i nogle detaljer er jeg ret tabt, hvad Jeg forstår ikke, hvordan der er mennesker, der står over for muligheden for at udrydde alle slags genetiske sygdomme og endda forbedre vores kapacitet som mennesker, stadig overvejer kæmp for at se, hvem der får patent på alt dette og begrænser dets anvendelse til den store betaling for at kunne bruge den.
Problemer, der kan skyldes misbrug af CRISPR
Som al ny teknologi er sandheden, at brugen af CRISPR kan forårsage mange problemer at vi i øjeblikket ikke ved det. Blandt dem, der er opdaget på et teoretisk niveau, da det er blevet offentliggjort i flere internationalt vigtige tidsskrifter, synes vi tilsyneladende en så logisk som den er rungende, at spille Gud kan føre til, at hundreder af uønskede mutationer introduceres i modificeret genetisk materiale.
Når enhver art af denne type offentliggøres, som det er logisk, bærer den en vigtig undersøgelse bag sig, og ved denne lejlighed er de ansvarlige en gruppe forskere dannet af medlemmer af Columbia University, University of Iowa og University of Stanford disse der har arbejdet med mus for gennem CRISPR at prøve 'helbrede demblindheden.
Tilsyneladende og under hans arbejde, selvom CRISPR er en utroligt nøjagtigt værktøj, fandt forskerne mutationer andre steder i genomet, noget der ikke var forventet, og derfor er overraskelsen sprunget. Specifikt, som det er blevet officielt offentliggjort, taler vi om mere end 1.500 små mutationer og hundreder af indsættelser og uventede sletninger af genetisk materiale.
Alligevel har forskere ikke kasseret denne teknik til genetisk modifikation, men den sande skyld i alt dette er ifølge dem selv lidt at vi ved, hvordan vi arbejder med denne nye teknologi. Med hensyn til musene, på trods af at alle disse små mutationer er blevet opdaget, er sandheden, at de alle er sunde ifølge kendte veterinærkriterier, det vil sige i øjeblikket har mutationerne ikke skabt nogen form for problem hos dyrene.