På dette tidspunkt vil det helt sikkert ikke overraske dig, hvis vi vender tilbage for at tale om et emne, der ser ud til at være tilbagevendende på dette tidspunkt, at tale om en slags regering eller privat virksomhed, der overrasker os med sin planter for at sende mennesker til Mars med det ultimative mål at kolonisere det. Mens dette sker, er sandheden, at der er investeret mange ressourcer for at opnå det, men vi er stadig nødt til at løse visse problemer som f.eks få en iltkilde som vi kan bruge.
Et emne, der synes at være af særlig betydning, ikke kun fordi det er afgørende for mennesker at overleve uden for planeten, men også på grund af stort antal planeter at forskere opdager og har mange egenskaber svarende til jordens, som normalt er placeret i stjerner tæt på vores sol.
Der er stadig en lang vej at gå, før mennesker kan leve i rummet i lange perioder
Desværre er trods alle disse opdagelser sandheden stadig vi har ikke formået at opdage vejen til at sikre, at mennesker kan overleve i rummet i lange perioder. En af de største udfordringer, som vi skal stå over for og løse, er at være i stand til at transportere ilt nok til, at astronauter kan trække vejret, noget der indebærer, at vi har nok brændstof med os, der skal bruges til at drive komplekse elektroniske komponenter.
På dette tidspunkt i dag vil jeg fortælle dig om en senest offentliggjort forskning Nature Communications hvor vi får at vide om, hvordan et forskergruppe har opnået intet mindre end at udvikle metoden til at producere brint, som ville blive brugt som brændstof og ilt fra vand. Til dette skal du bruge en halvledermateriale og sollys eller stjernelys. Denne teknik kan bruges i nul tyngdekraft, noget der er afgørende for at det kan udføres i rummet.
Denne nye metode til at få ilt fra vand kunne bruges i rummet
Som diskuteret i den offentliggjorte artikel er brugen af solen som en energikilde til at drive vores daglige liv en af de største udfordringer, som vi ikke står over for på jorden. Når vi holder op med at forbruge olie for at satse på vedvarende energikilder, begynder forskere at være interesserede i muligheden for at bruge brint som brændstof.
Den bedste måde at nå dette mål er at opdele vand i dets to komponenter, brint og ilt. Dette er muligt i dag ved hjælp af en ret kompleks proces kendt som elektrolyseGrundlæggende hvad denne metode gør er at sende en strøm gennem en prøve, der indeholder en opløselig elektrolyt. Dette får vandet til at nedbrydes til ilt og brint, som frigøres separat ved de to elektroder.
Det største problem med denne metode er, at selvom mennesket ved, hvordan man udfører det, på Jorden har vi ikke en infrastruktur relateret til brint for at kunne bruge den på en meget mere almindelig måde. Vi taler for eksempel om ladestationer.
Ud over at nedbryde vand til brint og ilt kan denne metode vende processen
Det er her mange forskere i denne teknologi har fundet den ideelle måde at gøre vores fremtidige raketter meget sikrere på. Forestil dig, at i stedet for at bruge brændbart brændstof som før, blev disse fyldt med vandtanke. For at gøre dette i dag er der to muligheder, den ene involverer nødvendigvis elektrolyse ved hjælp af elektrolytter og solceller til at fange solenergi og konvertere den til elektrisk strøm, et alternativ ville være at bruge den såkaldte 'fotokatalysatorer', samme som de arbejder ved at absorbere lyspartikler i et halvledermateriale indsat i vand.
En af de mest interessante dele af denne nye teknik er måske, at den bogstaveligt talt kan vendes, det vil sige, når vandet er blevet brint og ilt, kan de sættes sammen igen ved hjælp af en brændselscelle, der ville returnere solenergien absorberet i proces med 'fotokatalyse', energi, som senere kunne bruges igen af skibets forskellige elektroniske enheder. Denne kombination er kun i stand til at danne vand som et produkt, hvilket betyder, at det fungerer som en form for Genbrug vand, noget der kan være nøglen til en meget lang rumrejse.