For et par måneder siden opdagede vi den afslutning, der ventede Kepler, et teleskop, der i løbet af sin lange levetid har hjulpet os med at kende og afsløre mange rumhemmeligheder. Mærkeligt og på grund af de begrænsninger, som teleskopet manglede i sin sidste fase, hvor flere af dens thrustere ikke længere fungerede og ikke lod det stabilisere sig, noget der fik forskerne til at opdage nye planeter.
Netop på grund af det enorme arbejde, Kepler har udført i de senere år, takket være det tusinder af nye exoplaneter blev opdaget, Det er ikke overraskende, at NASA nu har besluttet at oprette en ny sonde, der tjener til at overtage fra denne. Som forventet er den nye sonde, døbt med navnet Tess, udstyret med de nødvendige instrumenter til at udføre denne specifikke mission, som, som det er logisk, Kepler-rumteleskopet manglede.
Kepler har hjulpet os med at lære om eksistensen af mere end 4.000 exoplaneter
Som en påmindelse skal du fortælle dig, at Kepler blev lanceret i rummet i 2009. Siden da rumteleskopet har hjulpet os med at vide om eksistensen af mere end 4.000 ukendte exoplaneter indtil det øjeblik. Desværre er der kun et ret lille antal af disse exoplaneter i den beboelige zone. Et af de mest interessante punkter, som Kepler har lært os, er at der stadig er mange planeter ukendte i det ydre rum, fordi de er for små, og transit foran deres stjerner er ikke synlig med de instrumenter, der er tilgængelige for teleskopet.
Selv Tess Det kan være et ret godt navn, sandheden, og som det normalt sker med alle rumsonder, er det intet andet end akronymet for et navn, der er meget længere og svært at huske. Som en detalje skal du fortælle dig, at denne sondes virkelige navn ikke er nogen anden end den Transit Exoplanet Survey Satellite og dets vigtigste mission er at søge efter nye planeter ud over solsystemet.
Tess's mission er meget mere kompleks, end vi kan forestille os
For at udføre denne mission, vil sonden dedikere sig gennem sin brugstid til analysere den næsten umærkelige variation i en stjernes lysstyrke. Denne variation forekommer lige som en exoplanet passerer foran en stjerne. På dette specifikke tidspunkt i Tess's mission, som du måske tænker lige nu, er den ikke forskellig fra den, der udføres af Kepler-teleskopet.
For at opdage tilstedeværelsen af nye planeter og forbedre Keplers resultater er den nye sonde udstyret med fire kameraer med en vinkel på ca. 24 grader, omtrent bredden af konstellationen Orion. Takket være denne tekniske gave bliver sonden nødt til at undersøge ikke mindre end 20 millioner stjerner, specifikt dem der er tættest på Jorden. Takket være denne forskning, når afslutningen på sondens brugstid er nået, Skaberne af Tess håber at have været i stand til at finde nogle 20.000 nye exoplaneter, hvoraf de kun beregner 500, kan svare til Jorden.
NASA har investeret 200 millioner dollars i oprettelse og fremstilling af Tess
For at gennemføre projektet NASA har været nødt til at foretage en investering på omkring 200 millioner dollars, en pris, der kan virke for høj, men hvis vi sætter den i perspektiv, er den meget mere overkommelig, end vi kan forestille os, især hvis vi tager i betragtning, at der skulle investeres 650 millioner euro for at få Kepler i kredsløb. .
Det forventes, at Tess kan sættes i kredsløb den 16. april, den dato, hvor en SpaceX Falcon 9-raket er planlagt til at tage afsted med sonden om bord. Fortæl dig detaljeret, at Tess vil kredse jorden halvvejs mellem den og månen. Den første del af missionen varer to år.