Wargaming hat sich in seinem eigenen Ökosystem jahrelang relativ wohlgefühlt. World of Tanks hat längst eine Erfolgsformel gefunden, die bis heute funktioniert und sich einer riesigen Community sowie eines hohen Wiedererkennungswerts erfreut. Genau deshalb überrascht es, dass World of Tanks: HEAT weder eine traditionelle Fortsetzung noch eine einfache visuelle Weiterentwicklung ist, sondern ein recht aggressiver Versuch, die Reihe in die Welt der modernen Hero-Shooter zu führen. Und ja, Vergleiche mit Overwatch, Apex Legends oder sogar einigen aktuellen Call-of-Duty-Modi drängen sich praktisch schon in der ersten Minute auf.
Die Idee mag auf dem Papier seltsam klingen: Panzer mit Spezialfähigkeiten, Charaktere mit festgelegten Rollen, schnellere Matches und ein deutlich arcadelastigeres Spielgefühl als im klassischen World of Tanks. Erstaunlicherweise funktioniert es aber viel besser, als es bei der Ankündigung den Anschein hatte.
Dies ist keine Revolution im Genre und auch kein neues Phänomen, aber es ist ein überraschend solides Experiment, dem es gelingt, ein vernünftiges Gleichgewicht zwischen Zugänglichkeit, Spektakel und taktischer Tiefe herzustellen.
Ein Kurswechsel
Der erste Eindruck von HEAT ist, dass Wargaming eines der Hauptprobleme bei der Gewinnung neuer Spieler perfekt verstanden hat. Das ursprüngliche World of Tanks ist nach wie vor ein faszinierendes Spiel für diejenigen, die sich erst einmal eingearbeitet haben, aber es ist auch langsam, anspruchsvoll und wenig einsteigerfreundlich.
Die Matches sind kürzer, die Karten sind auf ständige Gefechte ausgelegt, und das Spieltempo erinnert eher an einen modernen Shooter als an eine Simulation leichter Panzergefechte. Leerlaufzeiten gibt es praktisch nicht, und auf dem Bildschirm ist immer etwas los.
Das heißt nicht, dass Strategie überflüssig geworden ist. Positionsmanagement, Hedging und das richtige Timing für Expansionen und Reduzierungen bleiben wichtig. Der Unterschied liegt darin, dass heute alles viel schneller abläuft.
Das Ergebnis ist ein deutlich direkteres und spektakuläreres Spiel, allerdings verliert es dabei auch etwas von der Persönlichkeit, die das traditionelle World of Tanks so besonders gemacht hat.
Eine Vielzahl von Wirkstoffen, manche besser, manche schlechter.
Die größte Neuerung sind die Agenten. Jeder von ihnen hat eine bestimmte Rolle und einzigartige Fähigkeiten, die das Gameplay maßgeblich beeinflussen. Es gibt defensive Profile, Schadensspezialisten und Optionen, die sich eher auf Unterstützung oder Gebietskontrolle konzentrieren.
Die gute Nachricht ist, dass diese Fähigkeiten nicht wie eine einfache Oberflächenschicht wirken, die den Panzern zusätzlich aufgesetzt wurde.
Während der Matches entstehen interessante Situationen, die die Teamkoordination erfordern, und es wird eine taktische Dimension hinzugefügt, die das ursprüngliche World of Tanks nie hatte. Manche Gefechte fühlen sich an wie eine Mischung aus Panzerkriegsführung und futuristischem Helden-Shooter – etwas, das sich auf dem Papier absurd anhörte, in der Praxis aber absolut Sinn ergibt.
Der weniger positive Aspekt ist, dass es immer noch deutliche Ungleichgewichte zwischen den Charakteren gibt. Manche Agenten verfügen über übermäßig vielseitige Fähigkeiten, während andere viel stärker auf die Teamzusammenstellung angewiesen zu sein scheinen, um wirklich effektiv zu sein.
Technische Solidität
Wargaming hat das Projekt auf einer neuen, eigens entwickelten Technologiebasis realisiert, was sich besonders in der flüssigen Spielmechanik und der hohen visuellen Qualität bemerkbar macht. Die Umgebungen sind deutlich detaillierter, die Zerstörungseffekte spektakulär und die Explosionen vermitteln ein Gefühl von Wucht, das perfekt zum Kampfstil des Spiels passt.
Die Panzer bleiben die wahren Stars und wurden mit exzellenter Detailtreue nachgebildet. Selbst wenn die künstlerische Gestaltung einige futuristische Freiheiten nutzt, verliert man nie das Gefühl, gewaltige und gefährliche Maschinen zu steuern.
Darüber hinaus läuft das Spiel selbst in den chaotischsten Gefechten erstaunlich stabil, was in einem Titel, in dem ständig Projektile, Fähigkeiten und Explosionen über den Bildschirm fliegen, besonders wichtig ist. Es ist zwar kein grafisches Meisterwerk, das die Konsolengeneration revolutionieren wird, aber dennoch ein optisch sehr gelungenes Produkt.
Es ist immer noch ein Panzerspiel
Viele Spin-offs scheitern, weil sie zu sehr versuchen, aktuelle Trends nachzuahmen und dabei ihre eigene Identität verlieren. Wargaming ist dieses Risiko eingegangen, hat es aber glücklicherweise nicht überschritten.
Unter all den Spezialfähigkeiten bleibt eine Kampfebene bestehen, die auf Rüstung, Positionierung und Geländekenntnis basiert und direkt an die ursprüngliche Spielereihe anknüpft.
- Die Auswirkungen sind weiterhin spürbar.
- Mangelhafte Berichterstattung bedeutet schlechte Ergebnisse.
- Sich zu entblößen ist keine Option.
Es befindet sich noch im Bau.
Wo HEAT noch etwas unfertig wirkt, ist der Umfang der verfügbaren Inhalte. Zum Start bietet das Spiel acht Operator, fünfzehn Fahrzeuge, mehrere kompetitive Modi und einige recht abwechslungsreiche Karten. Auf dem Papier ist das nicht schlecht, vor allem für einen frisch erschienenen Free-to-Play-Titel.
Die Grundstruktur bietet zwar stundenlangen Spielspaß, erreicht aber noch nicht die Vielfalt etablierter Konkurrenten im Genre. Wargaming setzt offensichtlich auf ein Modell des stetigen Wachstums durch Seasons und Updates, weshalb sich dieses Problem mit der Zeit wahrscheinlich verringern wird.
Ein weiterer Aspekt, der mit Vorsicht zu betrachten ist, ist das Wirtschaftsmodell. Wargaming spricht von einer „Free-to-Win“-Philosophie, die hauptsächlich auf kosmetischen Gegenständen, optionalem Spielfortschritt und Battle Passes basiert. Theoretisch klingt das vernünftig, und in den ersten Spielstunden gibt es auch keine besonders alarmierenden Anzeichen. Doch Games-as-a-Service offenbaren ihre wahren Absichten oft erst einige Monate nach dem Launch.
Endgültige Stellungnahme
World of Tanks: HEAT hatte alle Zutaten, um zu einem dieser seltsamen Experimente zu werden, die niemand wollte und die nach ein paar Monaten wieder verschwinden. Umso überraschender ist es, dass Wargaming etwas weitaus Interessanteres geschaffen hat als erwartet.
Die Mischung aus Helden-Shooter und Panzerkampf funktioniert. Die Matches sind rasant, das Agentensystem sorgt für echte Abwechslung und die technischen Aspekte sind sehr solide. Gleichzeitig gibt es aber noch einige offensichtliche Ungleichgewichte, einen gewissen Mangel an Inhalten und einige Unklarheiten bezüglich der zukünftigen Monetarisierung.
Es erreicht zwar nicht die Spieltiefe des klassischen World of Tanks und erfindet das Multiplayer-Genre auch nicht neu, aber das will es auch gar nicht. Sein Ziel ist es, eine schnellere, zugänglichere und spektakulärere Version von Panzerkämpfen zu bieten, und das gelingt ihm recht gut.