Menú contextual

Ejemplo de menú contextual

Hoy veremos qué es el menú contextual y para qué sirve. También veremos como cambia el menú contextual en función de la ubicación del cursor en la pantalla y para los más atrevidos y experimentados les ofreceré información sobre como modificar el menú contextual añadiendo o quitando elementos del mismo. Bueno empecemos con la definición de «menú contextual».

¿Qué es el menú contextual?

El menú contextual es la ventana que se abre cuando hacemos clic con el botón secundario del ratón. Este menú es un elemento vivo del sistema operativo ya que se va modificando añadiendo nuevos elemento al menú contextual a medida que instalamos nuevos programas.

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No todos los programas que instalamos añaden elementos al menú contextual y habría que decir que afortunadamente, ya que en caso contrario esté menú crecería de forma exagerada dificultando su función principal. ¿Cual es la función principal del menú contextual?, sigue leyendo:

¿Para qué sirve el menú contextual?

El menú contextual sirve para facilitarnos el trabajo diario con nuestro ordenador. Cuando abrimos el menú contextual pinchando con el botón derecho del ratón (el izquierdo si lo tienes configurado para zurdos) obtenemos una ventana en la que se encuentran multitud de opciones como crear una carpeta o acceso directo, comprimir un archivo, reproducir tus mp3, escanear un fichero con el antivirus, etc, y todo esto podremos hacerlo directamente y sin tener que abrir con antelación el programa implicado en la acción seleccionada.

Como he dicho antes, dependiendo de la zona de vuestra pantalla sobre la que abráis el menú contextual éste presentará un aspecto u otro diferenciándose en los elementos que muestra o contiene en su menú. Veamos algunos ejemplos.

Menú contextual del escritorio de Windows XP

Si hacemos clic con el botón derecho del ratón sobre una zona libre de vuestro escritorio obtenemos el siguiente menú contextual:

En el verá todo los que puedes hacer con los elementos que hay en tu escritorio, como por ejemplo organizar los iconos. Si ponemos el cursor sobre cualquier elemento del menú que tenga una flechita en su lateral aparecerá otro menú desplegable como puedes ver en la imagen superior.

Aunque estamos hablando del menú contextual de Windows XP, esto también es similar para Windows 7 y Windows 10. A pesar de que el sistema se ha actualizado durante todos estos años, el menú contextual sigue ahí y tiene un funcionamiento similar en todas las versiones.

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Menú contextual de un archivo

Si hacemos clic sobre un archivo el menú contextual variará en función de la extensión que tenga ese archivo (su formato). Por ejemplo este es el menú contextual de un archivo con extensión PDF.

En este menú vemos elementos que no aparecían en el menú contextual del escritorio de Windows, como por ejemplo la opción «Scan …» para comprobar con el antivirus que el archivo PDF no tiene virus ni otras amenazas conocidas. También podemos ver el elemento «IZArc» que abre un segundo menú con el que podemos comprimir el archivo PDF usando el compresor IZArc.

Pero como ya he dicho este menú variará en función del tipo de archivo sobre el que lo llamemos. Por ejemplo si abrimos el menú contextual pinchando con el botón secundario sobre un archivo .DOC (archivo de Word) en vez de sobre un archivo .PDF obtenemos el siguiente menú contextual.

Como veis este menú es más extenso que el anterior y además incluye la opción imprimir que no la traía el otro menú contextual.

Podemos encontrar muchísimos menús contextuales distintos, ya hemos visto algunos pero las variaciones son infinitas, en casi todos los programas encontraremos menús contextuales para ayudarnos a realizar tareas más rápidamente sin tener que navegar por las barras de herramientas de cada programa. De modo que solo vamos a ver los ejemplos ya mostrados.

He querido explicar hoy que son y para que sirven los menús contextuales porque de ese modo en próximos tutoriales haré referencia a ellos y si alguien no sabe lo que son los menús contextuales, tan solo tendrá que pasarse por aquí para hacerse una idea.

Para quien quiera saber más sobre los menús contextuales les diré que es posible codificarlos añadiendo o quitandole elementos al mismo. Si bien alguna de estas operaciones pueden hacerse fácilmente otras son bastante más complejas y escapan del alcance de este artículo. Otro día veremos como hacer fácilmente alguna modificación en el menú contextual. De momento y para los que quieran tener un control total sobre el menú contextual les recomiendo que lean este artículo sobre el menú contextual, pero con una ADVERTENCIA clara, el artículo no está recomendado para usuarios noveles y con poca experiencia ya que hay que manipular el registro de Windows para modificar el menú contextual. Por otro lado recomiendo a todos los que tengan más experiencia a que le echen un vistazo tanto al artículo como a la página de Erwind Ried.