Υπάρχουν λίγα πράγματα πιο ενοχλητικά από το να παρακολουθείς έναν αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, να σκύβεις μπροστά και να κρατάς το τηλεκοντρόλ σαν φυλαχτό, και να ακούς τον γείτονά σου να φωνάζει «Γκολ!» ενώ το παιχνίδι μόλις που ξεκινά στην οθόνη σου. Δεν είναι ότι ζουν στο μέλλον ή έχουν σύνδεση που χρηματοδοτείται από τη NASA: απλώς παρακολουθούν τον αγώνα με μικρότερη καθυστέρηση από εσένα. Ενώ η πραγματική ζωντανή μετάδοση δεν υπάρχει στα σύγχρονα αθλήματα, υπάρχουν τρόποι να πλησιάσεις πολύ πιο κοντά στην πραγματική στιγμή του αγώνα. Και, όπως συμβαίνει σχεδόν πάντα με την τεχνολογία, η ευκολία έχει ένα τίμημα: η ροή είναι συνήθως πιο αργή από την επίγεια τηλεόραση και πολύ πιο αργή από το ραδιόφωνο.
Η εξήγηση έγκειται στην καθυστέρηση, η οποία είναι ο χρόνος που χρειάζεται το σήμα για να ταξιδέψει από το στάδιο στην οθόνη σας. Το ραδιόφωνο είναι συνήθως ταχύτερο επειδή μεταδίδει μόνο ήχο και απαιτεί λιγότερη επεξεργασία. Η ψηφιακή επίγεια τηλεόραση (DTT) προσθέτει μερικά δευτερόλεπτα για κωδικοποίηση, διανομή και επεξεργασία εικόνας. Αλλά η ροή προσθέτει περισσότερα επίπεδα στην εξίσωση: διακομιστές, δίκτυα, συμπίεση, ρύθμιση ποιότητας και, πάνω απ' όλα, το περίφημο buffer. Αυτό το "μαξιλάρι" βίντεο που κατεβάζει η εφαρμογή πριν σας δείξει τον αγώνα είναι αυτό που αποτρέπει τις διακοπές, το τραύλισμα και την pixelation όταν η σύνδεση είναι αργή, αλλά είναι επίσης αυτό που σας κάνει να γιορτάσετε το γκολ αργότερα. Όσο πιο προσεκτικά γεμίζει η εφαρμογή αυτό το buffer, τόσο πιο σταθερός θα είναι ο αγώνας και τόσο πιο μακριά θα βρίσκεστε από τη ζωντανή ροή. Γι' αυτό δύο άτομα που χρησιμοποιούν την ίδια εφαρμογή μπορεί να αντιμετωπίσουν ανομοιόμορφη απόδοση: η συσκευή, το δίκτυο Wi-Fi, η τηλεόραση, η εφαρμογή, ακόμη και η στιγμή που ξεκινήσατε τη ροή, όλα παίζουν ρόλο. Υπάρχουν λειτουργίες χαμηλής καθυστέρησης, όπως το HLS χαμηλής καθυστέρησης ή το LL-DASH, αλλά δεν είναι πάντα διαθέσιμες και συνήθως θυσιάζουν τη σταθερότητα για την ταχύτητα.
Πώς, λοιπόν, θα εμποδίσετε τον γείτονά σας να καταστρέψει το Παγκόσμιο Κύπελλο; Η πιο αποτελεσματική λύση εξακολουθεί να είναι η λιγότερο σύγχρονη: παρακολουθήστε τον αγώνα στην ψηφιακή επίγεια τηλεόραση (DTT) όταν είναι διαθέσιμη. Αν πρέπει να τον μεταδώσετε σε ροή, χρησιμοποιήστε καλώδιο Ethernet αντί για Wi-Fi, κλείστε άλλες λήψεις στο σπίτι, συμμετάσχετε νωρίς στη ροή και αποφύγετε την παύση ή την επαναφορά, επειδή μερικές φορές η εφαρμογή δεν επιστρέφει στο σημείο που βρίσκεται πιο κοντά στη ζωντανή μετάδοση. Αξίζει επίσης να συγκρίνετε συσκευές: ορισμένες τηλεοράσεις έχουν εφαρμογές που είναι πιο αργές από ένα κινητό τηλέφωνο, έναν αποκωδικοποιητή ή ένα Chromecast. Η συμβουλή μου είναι να κάνετε μια γρήγορη δοκιμή πριν από τον μεγάλο αγώνα, όχι στο 89ο λεπτό. Γιατί όχι, δεν θα έχετε μηδενική καθυστέρηση εκτός αν βρίσκεστε στο γήπεδο, αλλά μπορείτε να μειώσετε την καθυστέρηση αρκετά ώστε να είστε ο πρώτος που θα πανηγυρίσει το γκολ. Ή, τουλάχιστον, ταυτόχρονα με τον γείτονά σας.