Πριν από μερικούς μήνες ανακαλύψαμε το τέλος που περίμενε Ο Κέπλερ, ένα τηλεσκόπιο που κατά τη διάρκεια της μεγάλης του ζωής μας βοήθησε να γνωρίζουμε και να αποκαλύψουμε πολλά μυστικά του διαστήματος. Περιέργως, και λόγω των περιορισμών που δεν είχε το τηλεσκόπιο κατά την τελευταία του φάση, στην οποία αρκετοί από τους προωθητές του δεν λειτούργησαν πλέον και δεν το επέτρεψαν να σταθεροποιηθεί, κάτι που έκανε τους ερευνητές να το χρησιμοποιήσουν για να ανακαλύψουν νέους πλανήτες.
Λόγω ακριβώς της τεράστιας εργασίας που έκανε ο Κέπλερ τα τελευταία χρόνια, χάρη σε αυτό χιλιάδες νέοι εξωπλανήτες ανακαλύφθηκαν, Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι τώρα η NASA αποφάσισε να δημιουργήσει έναν νέο ανιχνευτή που θα χρησιμεύσει για να αναλάβει αυτό. Όπως ήταν αναμενόμενο, ο νέος ανιχνευτής, βαπτισμένος με το όνομα της Τες, εφοδιάστηκε με τα απαραίτητα όργανα για την εκτέλεση αυτής της συγκεκριμένης αποστολής, η οποία, όπως είναι λογικό, δεν είχε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler.
Ο Κέπλερ μας βοήθησε να μάθουμε για την ύπαρξη περισσότερων από 4.000 εξωπλανητών
Σας υπενθυμίζω ότι το Kepler κυκλοφόρησε στο διάστημα το 2009. Από τότε το διαστημικό τηλεσκόπιο μας βοήθησε να μάθουμε για την ύπαρξη περισσότερων από 4.000 εξωπλανητών άγνωστων μέχρι τότε. Δυστυχώς, μόνο ένας αρκετά μικρός αριθμός αυτών των εξωπλανητών βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία που μας έχει διδάξει ο Κέπλερ είναι ότι υπάρχουν πολλοί πλανήτες ακόμα άγνωστοι στο διάστημα γιατί είναι πολύ μικροί και η διέλευση μπροστά από τα αστέρια τους δεν είναι αντιληπτή με τα όργανα που είναι διαθέσιμα στο τηλεσκόπιο.
Ακόμα κι αν Tess Μπορεί να είναι ένα πολύ ωραίο όνομα, η αλήθεια είναι, και όπως συμβαίνει συνήθως με όλους τους διαστημικούς ανιχνευτές, δεν είναι τίποτα περισσότερο από το αρκτικόλεξο για ένα όνομα πολύ περισσότερο και δύσκολο να θυμηθούμε. Ως λεπτομέρεια, πείτε σας ότι το πραγματικό όνομα αυτού του καθετήρα δεν είναι άλλο από αυτό του Διαμετακόμιση δορυφόρου Exoplanet και, η κύρια αποστολή του είναι να αναζητήσει νέους πλανήτες πέρα από το Ηλιακό Σύστημα.
Η αποστολή της Τες είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό, τι μπορούμε να φανταστούμε
Για να πραγματοποιήσει αυτήν την αποστολή, ο ανιχνευτής θα αφιερωθεί καθ 'όλη τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής του αναλύστε την σχεδόν ανεπαίσθητη διακύμανση της φωτεινότητας ενός αστεριού. Αυτή η παραλλαγή εμφανίζεται ακριβώς καθώς ένας εξωπλανήτης περνά μπροστά από ένα αστέρι. Σε αυτό το συγκεκριμένο σημείο της αποστολής της Τες, όπως ίσως σκέφτεστε αυτήν τη στιγμή, δεν διαφέρει από αυτό που πραγματοποίησε το τηλεσκόπιο Kepler.
Προκειμένου να εντοπιστεί η παρουσία νέων πλανητών, βελτιώνοντας τα αποτελέσματα του Kepler, ο νέος ανιχνευτής έχει εξοπλιστεί με τέσσερις κάμερες με γωνία περίπου 24 μοιρών, περίπου το πλάτος του αστερισμού Orion. Χάρη σε αυτό το τεχνικό δώρο, ο ανιχνευτής θα πρέπει να ερευνήσει τουλάχιστον 20 εκατομμύρια αστέρια, ειδικά αυτά που βρίσκονται πιο κοντά στη Γη. Χάρη σε αυτήν την έρευνα, μόλις φτάσει το τέλος της ωφέλιμης ζωής του καθετήρα, Οι δημιουργοί της Tess ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να βρουν περίπου 20.000 νέους εξωπλανήτες από τους οποίους υπολογίζουν ότι μόνο 500 θα μπορούσαν να είναι παρόμοιοι με τη Γη.
Η NASA έχει επενδύσει 200 εκατομμύρια δολάρια στη δημιουργία και κατασκευή της Tess
Για την εκτέλεση του έργου, Η NASA έπρεπε να πραγματοποιήσει επένδυση περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων, μια τιμή που μπορεί να φαίνεται πολύ υψηλή, αλλά, αν το θέσουμε σε προοπτική, είναι πολύ πιο προσιτό από ό, τι μπορούμε να φανταστούμε, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι για να μπει ο Κέπλερ σε τροχιά, έπρεπε να επενδυθούν περίπου 650 εκατομμύρια ευρώ. .
Αναμένεται ότι η Τες θα τεθεί σε τροχιά την επόμενη 16 Απριλίου, την ημερομηνία κατά την οποία έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 με τον ανιχνευτή. Με λεπτομέρεια, πείτε σας ότι η Τες θα περιστρέφεται γύρω από τη Γη ανάμεσα στο μισό και τη Σελήνη. Το πρώτο μέρος της αποστολής θα διαρκέσει δύο χρόνια.