Μέχρι πριν από λίγα χρόνια, το Adobe Flash ήταν πολύ σημαντικό όσον αφορά τα κινούμενα σχέδια και τα παιχνίδια στο Διαδίκτυο. Τα αξεσουάρ (πρόσθετα) του ήταν το πιο κοινό πρόσθετο σε όλα τα προγράμματα περιήγησης, μέχρι που εμφανίστηκαν τα smartphone και το Flash έπαψε να είναι σχετικό.
Από τις 31 Δεκεμβρίου 2020, η Adobe δεν προσφέρει πλέον ενημερώσεις σε αυτήν την πλατφόρμα., και γενικά θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο Flash είναι νεκρός, ή σχεδόν. Αυτό είναι μέρος της φυσικής διαδικασίας κατά την οποία ορισμένες τεχνολογίες εξαφανίζονται προκειμένου να εμφανιστούν πιο αποτελεσματικές.
Σε αυτό το άρθρο εξηγούμε τι συνέβη με το Adobe Flash, πώς προέκυψε και πώς εξελίχθηκε ή αν μπορείτε ακόμα να ενημερώσετε ή να εγκαταστήσετε αυτό το λογισμικό στον υπολογιστή σας.
Πώς προέκυψε το Adobe Flash;
Στις 31 Δεκεμβρίου 2022 συμπληρώνονται δύο χρόνια από τότε που η Adobe έκλεισε οριστικά το Adobe Flash. Μερικα χρονια πριν, αυτό το εργαλείο έδωσε μορφή σε όλες σχεδόν τις ιστοσελίδες στον κόσμο και σε χιλιάδες παιχνίδια που εκτελούνταν στο πρόγραμμα περιήγησης.
Η ιστορία του Flash Player ξεκινά με τον Jonathan Gay, ο οποίος το 1993 ίδρυσε μια εταιρεία που ονομάζεται Future Web Software. Η πρώτη ανάπτυξη αυτής της εταιρείας ήταν ένα πρόγραμμα για την εμφάνιση κινούμενων εικόνων και διανυσματικών γραφικών, που ονομάζεται Smart Sketch.
Μετά από δύο χρόνια αποφασίζουν να αλλάξουν το όνομά τους σε Future Splash Animator και το πρόσφεραν προς πώληση στην Adobe το 1995, η οποία απέρριψε την προσφορά.
Παρά την απόρριψη η τεχνολογία ήταν επιτυχημένη και χρησιμοποιήθηκε από εταιρείες όπως η Microsoft και η Disney για να εμφανίσετε κινούμενο περιεχόμενο σε προγράμματα περιήγησης ιστού. Για το έτος 1996, η εταιρεία Macromedia αποφασίζει να αγοράσει το Future Splash.
Η ανάπτυξη του Flash
Η Macromedia μετονόμασε το εργαλείο Macromedia Flash 10 και το κυκλοφόρησε μαζί με ένα πρόσθετο προγράμματος περιήγησης που ονομάζεται Macromedia Flash Player.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2000, το Flash αναπτύχθηκε απίστευτα, τροφοδοτούμενο από κινούμενα σχέδια, διαδραστικά εργαλεία και τη δημοτικότητα των παιχνιδιών του προγράμματος περιήγησης.
Αυτή η πλατφόρμα έγινε δημοφιλής χάρη στην απλότητά της, αφού έπρεπε να εγκαταστήσετε μόνο ένα μικρό πρόσθετο και μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε αμέσως τους ιστότοπους που χρειάζονταν το Adobe Flash.
Επίσης, λόγω της τεχνολογίας που βασίζεται σε διανύσματα, το μέγεθος του αρχείου ήταν μικροσκοπικό, σε σύγκριση με ένα βίντεο. Αυτό ήταν σημαντικό εκείνη την εποχή, καθώς οι ταχύτητες λήψης τότε δεν είχαν καμία σχέση με αυτό που είναι σήμερα.
Το Flash επέτρεψε σε πολλούς προγραμματιστές να δημιουργούν διαδραστικά παιχνίδια, κινούμενα σχέδια, διαφημίσεις και μενού.. Αυτό το εργαλείο χρησιμοποιήθηκε ακόμη και για τη δημιουργία ολόκληρων ιστοσελίδων, οι οποίες για την εποχή έμοιαζαν υπέροχες και λειτουργούσαν πολύ καλά.
Αγορά Flash από την Adobe
Το 2005, η Macromedia εξαγοράστηκε από την Adobe, την ίδια εταιρεία που απέρριψε μια προσφορά να αγοράσει το Future Splash μια δεκαετία νωρίτερα. Η Adobe θα αναλάμβανε τώρα το Flash, αναπτύσσοντας πολλές περισσότερες δυνατότητες τα επόμενα χρόνια.
Το εργαλείο, που τώρα ονομάζεται Adobe Flash, έφερε στη ζωή πολλές από τις πιο αγαπημένες ιστοσελίδες κινουμένων σχεδίων και παιχνιδιών του Διαδικτύου.
Ιστότοποι όπως το Newgrounds εμφανίστηκαν ως το επίκεντρο όλων των πραγμάτων Flash. Πολλοί διαδικτυακοί ιστότοποι minigame εκείνη την εποχή λειτουργούσαν επίσης στο Adobe Flash.
Για κάποιο διάστημα, το Adobe Flash χρειάστηκε να προβάλλει βίντεο σε πλατφόρμες όπως το YouTube, το Vimeo και άλλες διαδικτυακές υπηρεσίες βίντεο. Ωστόσο, το Διαδίκτυο έχει δείξει ότι η απαξίωση φτάνει σε όλη την τεχνολογία.
Η αναπόφευκτη πτώση του Adobe Flash
Αν και το Adobe Flash βοήθησε στη βελτίωση του ιστού στις πρώτες μέρες του, σύντομα εμφανίστηκαν σφάλματα. Ξαφνικά, το Flash έγινε από απαραίτητο για πολλούς ιστότοπους, σε όλους να θέλουν να απαλλαγούν από αυτό το εργαλείο ούτως ή άλλως.
Το Adobe Flash εγκαταστάθηκε σε περισσότερο από το 90% των επιτραπέζιων υπολογιστών που ήταν συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο το 2009. Ωστόσο, εκείνη την εποχή ο κόσμος είχε αρχίσει να μεταναστεύει σε κινητές συσκευές και η Adobe άργησε να αντιδράσει.
Ένας άλλος παράγοντας στην πτώση του Flash ήταν η ανοιχτή επιστολή που έγραψε ο Steve Jobs (ιδρυτής της Apple) το 2010. Σε αυτήν την επιστολή, με τίτλο "Thoughts on Flash" ο Jobs εξήγησε γιατί η Apple δεν επέτρεπε το Flash να λειτουργεί στο iPhone και τα ipad.
Ο Steve Jobs επέκρινε δριμύτατα τον Flash, σημειώνοντας ότι αυτό το εργαλείο ήταν άβολο στη χρήση σε οθόνες αφής, ότι ήταν αναξιόπιστο, ότι αποτελούσε απειλή για την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και ότι ήταν υπεύθυνο για τις συσκευές που καταναλώνουν πολλή μπαταρία.
Ο Jobs σχολίασε εκείνη την εποχή ότι αυτό που έκανε το Flash θα μπορούσε επίσης να γίνει με HTML5 και άλλες ανοιχτές τεχνολογίες, καθιστώντας το Flash περιττό σε smartphone ή tablet.
Δεν μίλησε μόνο ο Τζομπς γι' αυτό. Εταιρείες όπως η Symantec είχαν ήδη προειδοποιήσει για τα πολλά τρωτά σημεία στο Flash. Τέλος, όταν η Adobe απέκτησε μια έκδοση του Flash που θα μπορούσε να λειτουργήσει σε Smartphones, το Διαδίκτυο είχε προχωρήσει πολύ.
Καθώς το iPhone έγινε πιο δημοφιλές και ανοιχτά πρότυπα όπως τα HTML5 και CSS3 υιοθετήθηκαν ολοένα και περισσότερο από τους προγραμματιστές, το μερίδιο χρήσης του Flash μειώθηκε.
Επωνυμίες όπως το Facebook, το Netflix και το YouTube έκαναν streaming σε smartphone χωρίς να χρησιμοποιούν το Adobe Flash. Και τον Νοέμβριο του 2011, η Adobe τερμάτισε την ανάπτυξη του Flash για κινητές συσκευές.
Όταν το Adobe Flash δεν είναι πλέον ασφαλές
Τώρα, ο κύριος λόγος για την πτώση του Flash ήταν η έλλειψη ασφάλειας. Και είναι ότι αυτό το εργαλείο έγινε τεράστιος στόχος για τους χάκερ, αναγκάζοντας την Adobe να κυκλοφορεί συχνές ενημερώσεις για να διορθώνει τα συνεχή προβλήματα που συνεπαγόταν.
Επίσης, όπως ισχυρίστηκε ο Steve Jobs, το Adobe Flash έλειπε εκείνη την εποχή. Ακόμη και πολλοί χρήστες παρατήρησαν πλήρη χρήση της CPU, όταν έβλεπαν ιστοσελίδες με περιεχόμενο Flash.
Το 2012, το Flash αποτελούσε ήδη κίνδυνο για την ασφάλεια των υπολογιστών, με αποτέλεσμα η Google να αποφασίσει να ενσωματώσει το Flash στο πρόγραμμα περιήγησής της Chrome, για να ελέγξει καλύτερα τα τρωτά σημεία του.
Ήδη για το 2015, Η Apple απενεργοποίησε την προσθήκη Flash στο πρόγραμμα περιήγησης Safari (για Mac) και άρχισε να μπλοκάρει κάποιο περιεχόμενο Flash. Από τον Ιούλιο του 2017, η Adobe ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει το Flash το 2020.
Και τι έγινε με όλες τις σελίδες που χρειάζονταν το Adobe Flash; Πολλοί έχουν μεταναστεύσει σε τεχνολογίες και εξομοιωτές για να μπορούν να αναπαράγουν περιεχόμενο Flash σε ιστότοπους HTML5, με στόχο τους πιο νοσταλγούς. Το πιο επιτυχημένο είναι το Ruffle, που χρησιμοποιείται από το Internet Archive και πολλά άλλα.
Η κινεζική παραλλαγή του Flash, η οποία προβάλλει διαφημίσεις και συλλέγει προσωπικά δεδομένα, αναπτύχθηκε από την εταιρεία Zhongcheng. Το 2021, η Adobe συνεργάστηκε με τη Harman, θυγατρική της Samsung, να συνεχίσει να υποστηρίζει την τεχνολογία Flash, αλλά μόνο για εταιρικούς χρήστες.
Η τρέχουσα κατάσταση του Adobe Flash. Είναι το τέλος;
Από σήμερα, δεν μπορείτε να εγκαταστήσετε το Adobe Flash από επίσημες πηγές. Εάν έχετε εγκατεστημένη την προσθήκη Flash Player στον υπολογιστή σας, θα δείτε ένα μήνυμα σφάλματος όταν εμφανιστεί το περιεχόμενο Flash. Η Adobe προτείνει να απεγκαταστήσετε το Flash για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του υπολογιστή σας.
Εφόσον η Adobe δεν παρέχει πλέον ενημερώσεις ασφαλείας, τυχόν σφάλματα στον κώδικά σας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή ιών υπολογιστών ή την κλοπή των δεδομένων σας. Επίσης, δεν πρέπει να προσπαθήσετε να εγκαταστήσετε το Flash Player από άλλες σελίδες.
Εάν έχετε εγκατεστημένο το Flash Player στον υπολογιστή σας, μεταβείτε στις ρυθμίσεις και μετά στις εφαρμογές και πατήστε το κουμπί Κατάργηση εγκατάστασης. Μπορείτε επίσης να περιμένετε έως ότου η Adobe σας εμφανίσει την επιλογή απεγκατάστασης του Flash Player.
Σε κάθε περίπτωση, Τα Windows ενημερώνονται επίσης τακτικά για να καταργήσετε τις εκδόσεις ActiveX του Flash Player και να αποτρέψετε την επανεγκατάστασή του. Ωστόσο, αξίζει να ελέγξετε τη διαδικασία χειροκίνητα.