Υπάρχουν παιχνίδια που δεν τελειώνουν ποτέ πραγματικά. Τα αφήνεις στην άκρη, παίζεις κάτι άλλο, ξεπληρώνεις το σωρό σου, πείθεις τον εαυτό σου ότι έχεις περάσει αρκετό χρόνο μαζί τους... και μετά εμφανίζεται μια νέα δικαιολογία για να επιστρέψεις. Το HITMAN: World of Assassination είναι μια από αυτές τις περιπτώσεις. Όχι επειδή χρειάζεται συνεχώς νέο περιεχόμενο για να παραμείνει ζωντανό, αλλά επειδή η ίδια η δομή του έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε κάθε επιστροφή να αξίζει τον κόπο.
Το Wizard Pack έρχεται ακριβώς ως μία από αυτές τις δικαιολογίες. Δεν είναι μια τεράστια επέκταση ή περιεχόμενο που θα αλλάξει ριζικά τον τρόπο που κατανοούμε τον Hitman, αλλά είναι μια περίεργη προσθήκη σε ένα παιχνίδι που αποδεικνύει εδώ και χρόνια ότι μπορεί ακόμα να μας εκπλήξει με ελάχιστα. Αυτή τη φορά, το χτύπημα είναι ο Wiz Khalifa, ο οποίος γίνεται Taylor Graves, ένας νέος Άγνωστος Στόχος στο σύμπαν του Agent 47.
Το παίξαμε στο PS5 και η αίσθηση ήταν αρκετά ξεκάθαρη: αν σας αρέσει ήδη το HITMAN World of Assassination, αυτό το πακέτο χτυπάει τις σωστές νότες. Έχει αυτή την αίσθηση ενός ειδικού γεγονότος, αυτή την ατμόσφαιρα μιας αποστολής περιορισμένου χρόνου, αυτή την εντυπωσιακή συνεργασία, αλλά χωρίς να σπάει τον τόνο της ιστορίας. Γιατί, ενώ μπορεί να ακούγεται περίεργο στα χαρτιά να βλέπουμε τον Wiz Khalifa στο Hitman, στην πράξη ταιριάζει καλύτερα από το αναμενόμενο. Άλλωστε, αυτή η ιστορία αφορούσε πάντα ισχυρούς ανθρώπους, αδύνατα σενάρια και καταστάσεις που φαίνονται κομψές μέχρι να αρχίσετε να κοιτάτε κάτω από την επιφάνεια.
Το Πακέτο των Μάγων
Το Wizard Pack περιστρέφεται γύρω από τον Wizard, έναν νέο Elusive Target με πρωταγωνιστή τον Wiz Khalifa ως Taylor Graves. Ο χαρακτήρας παρουσιάζεται με αυτόν τον ανέγγιχτο αέρα διασημότητας, μια πολύ ξεχωριστή εικόνα και περιβάλλεται από την αποκλειστική ατμόσφαιρα που ταιριάζει τόσο πολύ στον Hitman. Δεν πρόκειται για μια πρόχειρη εμφάνιση, αλλά για μια συνεργασία που ενσωματώνεται σε μια αποστολή με τη δική της μοναδική προσωπικότητα.
Η δράση μας μεταφέρει πίσω στο νησί Sgàil , ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα και θεατρικά τοπία στο World of Assassination. Είναι ένας κρύος, κομψός και παράξενος χάρτης, με την ατμόσφαιρα ενός μυστικού τόπου συνάντησης για βαριεστημένους εκατομμυριούχους που πιστεύουν ότι είναι πάνω από τον υπόλοιπο κόσμο. Μάσκες, πέτρες, φυλασσόμενοι διάδρομοι, περιορισμένες περιοχές και μια ατμόσφαιρα που φαίνεται σχεδιασμένη για τον Πράκτορα 47 να κινείται σαν σκιά.
Σε αυτήν την αποστολή, ο στόχος είναι ο Taylor Graves, αλλά δεν πρόκειται μόνο για την εξάλειψή του. Πρέπει επίσης να τον εμποδίσετε να κερδίσει μια μάχη εναντίον του Tim Quinn, Διευθύνοντος Συμβούλου της Quantum Leap και μέλους της Ark Society. Με αυτόν τον τρόπο, ακούγεται σχεδόν παράλογο, αλλά λειτουργεί πολύ καλά στην πράξη, επειδή ο Hitman πάντα ήξερε πώς να μετατρέπει εξωφρενικές υποθέσεις σε σοβαρά παζλ. Το σημαντικό δεν είναι μόνο τι πρέπει να κάνετε, αλλά και πώς επιλέγετε να το κάνετε.
Η πρώτη μας προσπάθεια ήταν αρκετά προσεκτική. Μπήκαμε χωρίς να τραβήξουμε την προσοχή, παρατηρώντας τις ρουτίνες, ακολουθώντας τους κύριους χαρακτήρες και κρυφακούγοντας συνομιλίες για να βρούμε τυχόν ευπάθειες ασφαλείας. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να απολαύσετε το Hitman: χωρίς βιασύνη. Μόλις αρχίσετε να καταλαβαίνετε σε ποιες περιοχές μπορείτε να μπείτε, ποια μεταμφίεση ανοίγει περισσότερες πόρτες και ποια αντικείμενα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποσπάσουν την προσοχή ή να χειραγωγήσουν το περιβάλλον, η αποστολή αρχίζει να ξεδιπλώνεται.
Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι, παρόλο που το Sgàil είναι ένας γνώριμος χάρτης, το γεγονός του δίνει μια διαφορετική αίσθηση. Η αρένα, η παρουσία του Graves και οι νέες καταστάσεις γύρω από τη μάχη σημαίνουν ότι δεν δίνει την αίσθηση ότι επαναλαμβάνετε μια παλιά αποστολή με νέα εμφάνιση. Υπάρχει κάτι γνώριμο, ναι, αλλά και αρκετή καινοτομία για να σας κάνει να ξαναεπισκεφτείτε περιοχές που ίσως νομίζατε ότι έχετε εξερευνήσει σε όλη σας τη ζωή.
Το πακέτο κοστίζει 4,99 € και περιλαμβάνει μόνιμη πρόσβαση στο The Boxer, ένα συμβόλαιο Arcade δύο επιπέδων που σχετίζεται με αυτήν την αποστολή. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η μορφή Elusive Target έχει μια ιδιαίτερη γοητεία, αλλά και έναν προφανή περιορισμό: την πίεση του χρόνου. Όταν μπορείτε να το παίξετε μόνιμα, αλλάζει τον τρόπο που προσεγγίζετε το περιεχόμενο. Δεν φοβάστε πλέον τόσο πολύ την αποτυχία. Μπορείτε να δοκιμάσετε διαφορετικές διαδρομές, να επαναλάβετε στρατηγικές, να αναζητήσετε μια πιο καθαρή εκτέλεση ή απλώς να κάνετε τα πάντα για να δείτε πόσο μακριά μπορεί να το φτάσει το σύστημα.
Εκτός από το συμβόλαιο, το πακέτο περιλαμβάνει αρκετά έξτρα διακοσμητικά και αντικείμενα εντός παιχνιδιού. Η Ζιγκ-ζαγκ στολή είναι ίσως η πιο αξιοσημείωτη, μια εντυπωσιακή στολή για τον Πράκτορα 47 που αποκλίνει ελαφρώς από την κλασική του εμφάνιση χωρίς να τον μετατρέπει σε καρικατούρα. Περιλαμβάνονται επίσης το TAC 'N' Yellow, το Yellow Knife και το Battered Portable Radio. Βρήκαμε το τελευταίο ως το πιο γοητευτικό αντικείμενο του πακέτου, καθώς ταιριάζει απόλυτα με τη χαρακτηριστική λογική του Hitman να χρησιμοποιεί οτιδήποτε στο περιβάλλον για να αποσπάσει την προσοχή, να χειραγωγήσει ή να στήσει μια παράλογη κατάσταση.
Υπάρχουν επίσης διακοσμητικά για το safehouse του Freelancer, μια μικρή προσθήκη, αλλά που αξίζει τον κόπο αν είστε κάποιος που έχει περάσει πολλές ώρες σε αυτή τη λειτουργία. Δεν αλλάζει την βασική εμπειρία, αλλά βοηθά στην ενίσχυση της αίσθησης ότι το World of Assassination δεν είναι πλέον απλώς μια καμπάνια που βασίζεται σε αποστολές, αλλά μάλλον ένα είδος τεράστιας πλατφόρμας όπου συσσωρεύετε εργαλεία, στολές, αναμνηστικά και μικρές δικαιολογίες για να συνεχίσετε να παίζετε.
HITMAN, ένα ατελείωτο σύμπαν ωρών και διασκέδασης
Το καλύτερο με το The Wizard Pack είναι ότι χρησιμεύει ως υπενθύμιση για το πόσο καλά γερνάει το HITMAN: World of Assassination. Λίγα παιχνίδια κάνουν την επανάληψη μιας αποστολής τόσο διασκεδαστική. Εδώ, δεν επαναλαμβάνεις τις αποστολές επειδή το παιχνίδι σε αναγκάζει να γεμίσεις τον χρόνο. τις επαναλαμβάνεις επειδή πραγματικά θέλεις να δοκιμάσεις έναν διαφορετικό τρόπο για να λύσεις το ίδιο πρόβλημα.
Το μυστικό βρίσκεται στο περιβάλλον του. Κάθε χάρτης λειτουργεί σαν ένα ζωντανό μοντέλο, γεμάτο ρουτίνες, απαγορευμένες ζώνες, χρήσιμες συζητήσεις και κρυφές ευκαιρίες. Στην αρχή, μπαίνετε χαμένοι, σαν ένας επισκέπτης που δεν ξέρει πού είναι η τουαλέτα. Έπειτα αρχίζετε να αναγνωρίζετε μοτίβα. Και μόλις αποκτήσετε αυτοπεποίθηση, το παιχνίδι μεταμορφώνεται: παύει να είναι μια μυστική αποστολή και γίνεται μια παιδική χαρά όπου κάθε αντικείμενο μπορεί να έχει έναν σκοπό.
Στο PS5, η εμπειρία συνεχίζει να λειτουργεί υπέροχα. Δεν είναι ένα παιχνίδι που επιδιώκει να εντυπωσιάσει με καθαρή τεχνική δεξιοτεχνία, αλλά φαίνεται καθαρό, τρέχει ομαλά και φορτώνει γρήγορα. Το σημαντικό εδώ είναι ότι τίποτα δεν διακόπτει τη ροή της παρατήρησης. Το Hitman απαιτεί από τον παίκτη να είναι προσεκτικός, να ακούει, να κοιτάζει και να σκέφτεται δύο βήματα μπροστά. Η κονσόλα υποστηρίζει καλά αυτή την πρόθεση, χωρίς σημαντικούς περισπασμούς.
Είναι επίσης σημαντικό να καταλάβετε ότι αυτό δεν είναι ένα παιχνίδι για κάθε περίπτωση. Το HITMAN: World of Assassination απαιτεί υπομονή. Αν ξεκινήσετε αναζητώντας άμεση δράση, πιθανότατα θα καταλήξετε απογοητευμένοι. Μπορείτε να πυροβολήσετε, φυσικά, και μερικές φορές το χάος έχει τη γοητεία του, αλλά το παιχνίδι λάμπει όταν κάνετε το αντίθετο: όταν περιμένετε, όταν προετοιμάζετε το έδαφος και όταν κάνετε τα πάντα να μοιάζουν με ένα απόλυτα φυσικό ατύχημα.
Τα ελαττώματά του εξακολουθούν να υπάρχουν. Η περιστασιακή περίεργη αντίδραση από την Τεχνητή Νοημοσύνη, τα κάπως γεμάτα μενού και μια δομή που αρχικά μπορεί να κουράσει έναν νέο παίκτη. Αλλά ακόμη και με αυτά τα μειονεκτήματα, παραμένει ένα από τα πιο ολοκληρωμένα και επαναλήψιμα stealth παιχνίδια των τελευταίων ετών.
Το Wizard Pack δεν επανεφευρίσκει το Hitman, ούτε προσπαθεί να το κάνει. Είναι μια μικρή, ενδιαφέρουσα και καλοσχεδιασμένη προσθήκη, σχεδιασμένη κυρίως για όσους ήδη απολαμβάνουν να χάνονται σε αυτό το σύμπαν. Μας άφησε με αυτό το συναίσθημα που είναι τόσο χαρακτηριστικό της σειράς: να μπαίνεις για να δοκιμάσεις μια αποστολή και να καταλήγεις να σκέφτεσαι όλους τους πιθανούς τρόπους για να την κάνεις καλύτερα.
Και όταν ένα κομμάτι περιεχομένου καταφέρνει να σε κάνει να θέλεις να φορέσεις ξανά τη στολή του Πράκτορα 47, έστω και για λίγες ώρες ακόμα, τότε κάτι κάνει σωστά.