Τα wargaming είναι σχετικά άνετα μέσα στο δικό τους οικοσύστημα εδώ και χρόνια. Το World of Tanks βρήκε μια φόρμουλα εδώ και πολύ καιρό που συνεχίζει να λειτουργεί, διαθέτοντας μια τεράστια κοινότητα και μια ιδιαίτερα αναγνωρίσιμη ταυτότητα. Γι' αυτό ακριβώς προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι το World of Tanks: HEAT δεν είναι μια παραδοσιακή συνέχεια ή μια απλή οπτική εξέλιξη, αλλά μάλλον μια μάλλον επιθετική προσπάθεια να φέρει το franchise στη σφαίρα των σύγχρονων hero shooter. Και ναι, οι συγκρίσεις με το Overwatch, το Apex Legends ή ακόμα και με κάποιες πρόσφατες λειτουργίες Call of Duty προκύπτουν σχεδόν από το πρώτο κιόλας λεπτό.
Η ιδέα μπορεί να ακούγεται περίεργη στα χαρτιά. Tanks με ειδικές ικανότητες, χαρακτήρες με καθορισμένους ρόλους, πιο γρήγοροι αγώνες και μια αίσθηση πολύ πιο arcade από το κλασικό World of Tanks. Το περίεργο είναι ότι λειτουργεί πολύ καλύτερα από ό,τι φαινόταν όταν ανακοινώθηκε.
Δεν πρόκειται για επανάσταση στο είδος, ούτε για το επόμενο ανταγωνιστικό φαινόμενο, αλλά είναι ένα εκπληκτικά στιβαρό πείραμα που καταφέρνει να επιτύχει μια λογική ισορροπία μεταξύ προσβασιμότητας, θεαματικότητας και τακτικού βάθους.
Μια αλλαγή πορείας
Η πρώτη εντύπωση που δίνει το HEAT είναι ότι η Wargaming έχει κατανοήσει απόλυτα ένα από τα κύρια προβλήματα στην προσέλκυση νέων παικτών. Το αρχικό World of Tanks παραμένει ένα συναρπαστικό παιχνίδι για όσους μπαίνουν στον ρυθμό του, αλλά είναι επίσης αργό, απαιτητικό και αφιλόξενο για τους νεοφερμένους.
Οι αγώνες είναι μικρότεροι σε διάρκεια, οι χάρτες έχουν σχεδιαστεί για να δημιουργούν συνεχείς εμπλοκές και ο συνολικός ρυθμός θυμίζει πολύ περισσότερο ένα σύγχρονο shooter παρά έναν προσομοιωτή μάχης με ελαφριά θωρακισμένη άμυνα. Ο χρόνος διακοπής λειτουργίας είναι ουσιαστικά ανύπαρκτος και πάντα κάτι συμβαίνει στην οθόνη.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η στρατηγική έχει εξαφανιστεί. Η διαχείριση των θέσεων, η χρήση αντιστάθμισης κινδύνου και η κατανόηση του πότε πρέπει να πιέζουμε ή να υποχωρούμε παραμένουν σημαντικές. Η διαφορά είναι ότι τώρα όλα συμβαίνουν με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύ πιο άμεσο και εντυπωσιακό παιχνίδι, αν και χάνει επίσης μέρος της προσωπικότητας που έκανε το παραδοσιακό World of Tanks ξεχωριστό.
Μια ποικιλία πρακτόρων, άλλοι καλύτεροι, άλλοι χειρότεροι
Το μεγαλύτερο νέο χαρακτηριστικό είναι οι Πράκτορες. Κάθε ένας ανήκει σε έναν συγκεκριμένο ρόλο και έχει μοναδικές ικανότητες που αλλάζουν σημαντικά το gameplay. Υπάρχουν αμυντικά προφίλ, ειδικοί στις ζημιές και επιλογές που επικεντρώνονται περισσότερο στην υποστήριξη ή τον έλεγχο περιοχής.
Τα καλά νέα είναι ότι αυτές οι ικανότητες δεν φαίνονται σαν ένα απλό επιφανειακό στρώμα τοποθετημένο πάνω από τις δεξαμενές.
Κατά τη διάρκεια των αγώνων, δημιουργούν ενδιαφέρουσες καταστάσεις, επιβάλλουν τον συντονισμό των ομάδων και προσθέτουν μια τακτική διάσταση που το αρχικό World of Tanks δεν είχε ποτέ. Ορισμένες αναμετρήσεις καταλήγουν να μοιάζουν με ένα μείγμα μεταξύ τεθωρακισμένου πολέμου και ενός φουτουριστικού hero shooter, κάτι που ακουγόταν γελοίο στα χαρτιά αλλά βγάζει απόλυτο νόημα στην πράξη.
Η λιγότερο θετική πτυχή είναι ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιες προφανείς ανισορροπίες μεταξύ των χαρακτήρων. Ορισμένοι πράκτορες διαθέτουν υπερβολικά ευέλικτα εργαλεία, ενώ άλλοι φαίνεται να βασίζονται πολύ περισσότερο στη σύνθεση της ομάδας για να είναι πραγματικά αποτελεσματικοί.
Τεχνική στιβαρότητα
Η Wargaming έχει αναπτύξει το project σε μια νέα, ιδιόκτητη τεχνολογική βάση, και αυτό είναι ιδιαίτερα αισθητό στη ρευστότητα της δράσης και στη συνολική οπτική ποιότητα. Τα περιβάλλοντα είναι πολύ πιο λεπτομερή, τα εφέ καταστροφής είναι θεαματικά και οι εκρήξεις μεταφέρουν μια αίσθηση βάρους που ταιριάζει απόλυτα στο είδος της μάχης που προσφέρει το παιχνίδι.
Τα τανκς παραμένουν τα πραγματικά αστέρια και αναδημιουργούνται με εξαιρετικό επίπεδο λεπτομέρειας. Ακόμα και όταν η καλλιτεχνική διεύθυνση υιοθετεί κάποιες πιο φουτουριστικές ελευθερίες, δεν χάνεις ποτέ την αίσθηση της οδήγησης τεράστιων και επικίνδυνων μηχανών.
Επιπλέον, η απόδοση φαίνεται αρκετά σταθερή ακόμα και στις πιο χαοτικές αναμετρήσεις, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε έναν τίτλο όπου βλήματα, ικανότητες και εκρήξεις πετούν συνεχώς στην οθόνη. Δεν είναι ένα γραφικό θαύμα που θα επαναπροσδιορίσει τη γενιά, αλλά είναι ένα οπτικά στιλβωμένο προϊόν.
Είναι ακόμα ένα παιχνίδι με τανκς
Πολλά spin-offs αποτυγχάνουν επειδή προσπαθούν πολύ σκληρά να μιμηθούν τις τρέχουσες τάσεις και καταλήγουν να χάνουν την ταυτότητά τους. Η Wargaming έχει πάρει αυτό το ρίσκο, αλλά ευτυχώς δεν έχει ξεπεράσει τα όρια.
Κάτω από όλες τις ειδικές ικανότητες παραμένει ένα επίπεδο μάχης βασισμένο στην πανοπλία, την τοποθέτηση και την ανάγνωση εδάφους που συνδέεται άμεσα με το αρχικό franchise.
- Οι επιπτώσεις συνεχίζουν να έχουν βαρύτητα.
- Κακή κάλυψη σημαίνει κακά αποτελέσματα.
- Το να εκθέτεις τον εαυτό σου δεν είναι επιλογή.
Είναι ακόμα υπό κατασκευή
Το HEAT εξακολουθεί να μοιάζει με ένα παιχνίδι σε εξέλιξη, όσον αφορά την ποσότητα του διαθέσιμου περιεχομένου. Το παιχνίδι κυκλοφορεί με οκτώ χειριστές, δεκαπέντε οχήματα, αρκετές ανταγωνιστικές λειτουργίες και μια χούφτα αρκετά ποικίλους χάρτες. Στα χαρτιά, αυτό δεν είναι κακό, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι πρόκειται για έναν πρόσφατα κυκλοφορήσαντα δωρεάν τίτλο.
Η συνολική δομή είναι διασκεδαστική για πολλές ώρες, αλλά εξακολουθεί να μην φτάνει το επίπεδο ποικιλίας που προσφέρουν άλλοι καθιερωμένοι ανταγωνιστές στο είδος. Είναι σαφές ότι η Wargaming ποντάρει σε ένα μοντέλο συνεχούς ανάπτυξης μέσω σεζόν και ενημερώσεων, επομένως αυτό το πρόβλημα πιθανότατα θα μειωθεί με την πάροδο του χρόνου.
Μια άλλη πτυχή που αξίζει να παρατηρηθεί με κάποια προσοχή είναι το οικονομικό μοντέλο. Το Wargaming μιλάει για μια φιλοσοφία "δωρεάν νίκης" που βασίζεται κυρίως σε διακοσμητικά αντικείμενα, προαιρετική πρόοδο και πάσα μάχης. Στα χαρτιά, ακούγεται λογικό και δεν υπάρχουν ιδιαίτερα ανησυχητικά σημάδια κατά τη διάρκεια των πρώτων ωρών, αλλά τα παιχνίδια ως υπηρεσία συχνά αποκαλύπτουν τις πραγματικές τους προθέσεις αρκετούς μήνες μετά την κυκλοφορία τους.
Τελική γνώμη
Το World of Tanks: HEAT είχε όλα τα συστατικά για να γίνει ένα από εκείνα τα παράξενα πειράματα που κανείς δεν ζήτησε και που καταλήγουν να εξαφανίζονται μετά από μερικούς μήνες. Αυτό που προκαλεί έκπληξη είναι ότι η Wargaming κατάφερε να κατασκευάσει κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον από το αναμενόμενο.
Ο συνδυασμός hero shooter και θωρακισμένης μάχης λειτουργεί. Οι αγώνες είναι γρήγοροι, το σύστημα των πρακτόρων προσθέτει πραγματική ποικιλία και οι τεχνικές πτυχές είναι πολύ σταθερές. Ταυτόχρονα , εξακολουθούν να υπάρχουν κάποιες προφανείς ανισορροπίες, μια κάποια έλλειψη περιεχομένου και κάποια άγνωστα ζητήματα σχετικά με τη μελλοντική δημιουργία εσόδων.
Δεν φτάνει στο βάθος του κλασικού World of Tanks, ούτε επαναπροσδιορίζει το είδος παιχνιδιού για πολλούς παίκτες, αλλά δεν προσπαθεί να το κάνει. Στόχος του είναι να προσφέρει μια ταχύτερη, πιο προσιτή και πιο εντυπωσιακή εκδοχή μάχης με τανκς, και σε αυτό το θέμα τα καταφέρνει αρκετά καλά.