Que Facebook es el lado oscuro de internet es evidente, a pesar de que Zuckerberg planea limpiar su imagen y la de su empresa mediante multitud de iniciativas benéficas, la realidad es que se conocen pocas empresas del mundo de internet que jueguen tan sucio sus cartas. En esta ocasión no hablaremos de privacidad ni de venta de datos, en esta ocasión los damnificados han sido las empresas, que han recibido datos falsos de la visualización de sus videos publicitarios durante más de dos años. De este modo, se destapa una importante trama de datos inflados con la intención de «satisfacer» el ojo de los encargados del marketing en las empresas contratantes.
El equipo de Fayerwayer se hacía eco de la trama descubierta por The Wall Street Journal una vez más. Y es que Facebook ha estado mintiendo a los usuarios, empresas e interesados que durante dos años han estado pagando por el contenido publicitario en forma de video, ya que el algoritmo de detección de audiencias estaba cuanto menos falseado. Nos encontramos con un sistema similar al de Volkswagen con la polución, ofreciendo unos datos para mantener felices a los encargados de regular el sistema, mientras que la realidad distaba bastante te de lo que nos encontrábamos.
¿Cómo funcionaba la trama de Facebook con las visualizaciones?
Este tipo de problemas surgen cuando el que te está vendiendo el servicio, te vende también los resultados. El algoritmo de Facebook contabiliza como «visto» cualquier video cuyo tiempo de reproducción de como resultado más de tres segundos. La clave es evidente, en tan sólo tres segundos no puedes sacar ninguna conclusión de un contenido publicitario, ni de la marca ni tan siquiera del mensaje que quieren enviar. De este modo, se aumentaba artificalmente el promedio de reproducción de los usuarios entre un 60% y un 80%.
Todo esto cobra mucho más sentido si recordamos, que Facebook tiene activada por defecto la reproducción automática de TODOS los vídeos en su versión web, aplicación de iOS y aplicación de Android, por lo que muchos de estos videos son reproducidos durante más de tres segundos sin la necesidad de que el usuario que el sistema ha contabilizado como audiencia haya ni tan siquiera fijado su pupila en el mismo, de hecho, lo más probable es que lo haya obviado o se haya estado reproduciendo mientras el usuario leía otro contenido, como un estado de Facebook que hubiere justo debajo o justo encima del mismo. Magia potagia, así Facebook ofrece a las empresas unos resultados de marketing espectaculares, pero que no se corresponden con la realidad.
Facebook se defiende y los medios especializados atacan
No ha tardado demasiado Facebook en entonar el particular «mea culpa», sin embargo, no ha ofrecido ningún tipo de gratificación a los usuarios damnificados. Podemos entender, por otro lado, la posibilidad de que ciertas empresas comiencen un procedimiento legal para resarcirse por los daños sufridos, sin embargo, puede ser contraproducente, debido a la vergüenza popular de haberse dejado estafar por una empresa como Facebook, o lo peor, no haber puesto medidas para verificar unos datos de audiencia que venían recibiendo en los últimos dos años.
Saber cuánto tiempo se visualiza un vídeo es clave para que las empresas decidan o no invertir sus publicidades en esta red. Pero algunas firmas ya comenzaron a exponer su enfado por esta desprolijidad: por ejemplo, la multinacional francesa Publicis Media ha escrito a sus clientes exponiendo el problema, y considerando que «dos años de informes con números inflados es algo inaceptable – Economía Digital
Facebook sigue cosechando odio, y si el de la mayoría de los usuarios ya se lo había ganado a pulso (a pesar de la dependencia de seguir usando la red social), ha puesto ahora en su contra a las marcas que se publicitan. Sin embargo, nos encontramos ante una relación de dependencia mutua, ya que son muchas las empresas que tienen en Facebook la pieza fundamental de su representación en las redes. Podría aplicarse quizás aquí la máxima de «quien roba a un ladrón, cien años de perdón».