Rien n'est plus agaçant que de regarder un match de Coupe du Monde, penché en avant, la télécommande serrée contre soi comme un talisman, et d'entendre son voisin crier « But ! » alors que l'action a à peine commencé. Ce n'est pas qu'il vive dans le futur ou qu'il bénéficie d'une connexion digne de la NASA : il regarde simplement le match avec moins de latence que vous. Si la diffusion en direct n'existe plus vraiment dans le sport moderne, il existe des moyens de se rapprocher considérablement du match. Et, comme souvent avec la technologie, ce confort a un prix : le streaming est généralement plus lent que la télévision traditionnelle et bien plus lent que la radio.
L'explication réside dans la latence, c'est-à-dire le temps nécessaire au signal pour parcourir la distance entre le stade et votre écran. La radio est généralement plus rapide car elle ne transmet que l'audio et nécessite moins de traitement. La télévision numérique terrestre (TNT) ajoute quelques secondes pour l'encodage, la distribution et le traitement de l'image. Mais le streaming complexifie encore l'équation : serveurs, réseaux, compression, ajustement de la qualité et, surtout, la fameuse mémoire tampon. Ce « coussin » vidéo que l'application télécharge avant de vous afficher le match permet d'éviter les interruptions, les saccades et la pixellisation en cas de connexion lente, mais c'est aussi ce qui vous fait apprécier le but plus tard. Plus l'application remplit soigneusement cette mémoire tampon, plus le match sera stable et plus vous vous éloignerez du direct. C'est pourquoi deux personnes utilisant la même application peuvent constater des performances différentes : l'appareil, le réseau Wi-Fi, le téléviseur, l'application et même le moment où vous avez lancé la diffusion, tout cela joue un rôle. Il existe des modes à faible latence, tels que Low-Latency HLS ou LL-DASH, mais ils ne sont pas toujours disponibles et sacrifient généralement la stabilité à la vitesse.
Alors, comment éviter que votre voisin ne gâche la Coupe du Monde ? La solution la plus efficace reste la moins moderne : regarder le match à la télévision numérique terrestre (TNT) lorsqu'elle est disponible. Si vous devez absolument le regarder en streaming, utilisez un câble Ethernet plutôt que le Wi-Fi, fermez les autres téléchargements chez vous, connectez-vous au flux dès le début et évitez de mettre en pause ou de revenir en arrière, car il arrive que l'application ne reprenne pas la diffusion au point le plus proche du direct. Il est également judicieux de comparer les appareils : certaines applications de télévision sont plus lentes que celles d'un téléphone portable, d'un décodeur ou d'un Chromecast. Mon conseil : faites un petit test avant le match, pas à la 89e minute. Car, certes, vous n'aurez pas une latence nulle à moins d'être au stade, mais vous pouvez réduire suffisamment le délai pour être le premier à célébrer le but. Ou, du moins, en même temps que votre voisin.