Juste au moment où nous vivons dans un maelström où pratiquement il semble que tout le monde commence à s'inquiéter de la manière dont ils communiquent avec les autres, laissant derrière eux plus que des thèmes récurrents de savoir si une manière est plus sûre qu'une autre ou si certains organismes nous espionnent, les gouvernements, aujourd'hui Je veux que nous allions un peu plus loin, c'est-à-dire que nous essayions de comprendre comment quelqu'un peut communiquer avec une sonde qui aujourd'hui traverse les confins de l'univers connu. Aujourd'hui, nous verrons comment l'ESA communique avec ses sondes.
À ce stade, imaginez que vous êtes responsable de la communication et que vous devez entrer en contact avec toutes les sondes qui voyageront tôt ou tard dans l'espace et, bien sûr, vous ne pouvez pas vous permettre le luxe de perdre des paquets comme si une communication audiovisuelle était traité. La première chose à faire, en pensant avant tout à la rotation de la terre, est installer des antennes partout dans le monde, dans ce cas séparés de 120 ° les uns des autres. On retrouve ainsi, par exemple, des installations de l'ESA à Cebreros (Espagne), Malargüe (Argentine) et Nueva Norcia (Australie). Un autre exemple que nous aurions, bien sûr, dans ceux installés par la NASA qui sont à Goldstone (États-Unis), Canberra (Asutralia) et Robledo de Chavela (Espagne).
Différents diamètres en fonction de la distance de la sonde
Avant de continuer, je voudrais clarifier un point critique de cette histoire, sûrement quand vous aurez vu les photos dans un centre de l'ESA en Espagne, vous aurez remarqué qu'il y a plusieurs antennes, cela a une explication très simple qui à son tour sert à expliquer certaines aspects de cette même entrée et est-ce qu'en fonction du diamètre de celle-ci, elle est utilisée pour surveiller et communiquer des sondes qui se déplacent dans l'espace lointain, elles ont généralement 35 mètres de diamètre et il n'y a que trois stations de surveillance dans le monde, celle mentionnée dans le paragraphe précédent par l'ESA et la NASA, tandis que les autres, avec des diamètres de 15 mètres, ils servent à des missions de sondes et de satellites beaucoup plus proches. En détail, dites-vous que, par exemple, l'ESA dispose de six autres stations dédiées à la surveillance des sondes à proximité.
Une fois que nous avons toutes les antennes nécessaires installées dans des zones stratégiques du monde entier, il est temps de développer un protocole de connexion avec des sondes qui, dans le meilleur des cas, sont à plus de 2 millions de kilomètres de la terre. Pour cela, nous avons besoin de structures mobiles capables de tourner dans n'importe quelle direction, pesant plus de 620 tonnes et d'une capacité suffisante pour transmettre des signaux radio d'une puissance allant jusqu'à 20 kW.
En ce qui concerne la réception, les signaux des sondes ou satellites, lorsqu'ils atteignent l'antenne, sont réfléchis dans l'énorme surface de collecte et sont amplifiés pour être ensuite envoyés à une série de miroirs dichroïques métalliques pour séparer les signaux. signaux radio avec des fréquences de 2 et 40 GHz. Une fois les signaux détectés, ils sont envoyés vers un centre situé à Darmstadt (Allemagne) où la télémétrie est séparée des données scientifiques et, une fois gérés, ils sont renvoyés à l'ESA.
Selon les déclarations du directeur de la station de Cebreros, Lionel Hernandez:
Nous avons un calendrier très planifié. Nous savons que maintenant nous en avons fini avec Rosetta, probablement, et que dans deux heures nous passerons à Mars Express. Tout cela est complètement automatisé, nous n'opérons pas ici. L'équipe n'opère que dans la phase critique d'une mission. Sinon, tout est contrôlé à distance depuis l'Allemagne. Tout est automatisé, l'antenne est programmée pour qu'à ce moment-là, elle pointe vers Mars Express et la suit pendant cinq heures.
Peu à peu toutes ces bandes de transmission sont mises à jour pour que, en fonction de la mission, et surtout de son année de lancement, les débits soient beaucoup plus élevés grâce à cela que nous avons, par exemple, Mars express dont les retransmissions sont téléchargées à une vitesse de 228 Kbits / s tandis que pour le télescope spatial Euclide, une fois lancée, la transmission devrait se faire autour du 74 Mbit / s.