Il y a quelques semaines, nous avons déjà eu l'occasion de parler du fait que la station spatiale chinoise Tiangong-1 est d'être littéralement hors de contrôle, quelque chose qui le ferait enfin s'est précipité sur la terre. Peut-être que la partie qui peut nous préoccuper le plus dans toute cette question est que, étant hors de contrôle, jusqu'à il y a quelques jours à peine, on ne savait pas avec certitude quand il tomberait enfin sur Terre et surtout où.
Nous avons finalement dû attendre ces jours pour en savoir plus sur le fait qu'une station spatiale entière tombe sur Terre. La crainte, comme l'ont reconnu les experts il y a quelques semaines à peine, les experts qui surveillaient constamment la situation du Tiangong-1 était que, en raison de sa taille, il n'allait pas se désintégrer complètement à son entrée sur Terre. ainsi suffisamment de matériel tomberait, soit dans la mer, soit sur terre.
Un peu d'histoire pour comprendre pourquoi le Tiangong-1 existe
La Chine s'est pratiquement toujours démarquée pour suivre un plan stratégique très différent en termes de sa présence particulière dans la course à l'espace. Littéralement et en ce sens, nous pouvons dire que la Chine a toujours suivi sa propre voie, réalisant les investissements nécessaires sans avoir besoin d'une collaboration extérieure. Dans cet esprit, ce n'est que 30 septembre 2011 lorsque le pays a réussi à mettre en orbite celui baptisé Tiangong-1, de même qu'en 2012 et 2013, il est venu accueillir jusqu'à six astronautes à l'intérieur.
Pour entrer un peu plus dans les détails, il convient de noter que nous parlons d'un complexe environ 10 mètres de longueur et 3 mètres de diamètre. Bien qu'il s'agisse du plus petit laboratoire orbital habité de l'histoire, c'est ainsi qu'il a été baptisé par la communauté à l'époque, la vérité est que nous Structure de 8.500 kg. Si l'on met ce poids en perspective, disons qu'il est plus proche de celui que peuvent avoir des vaisseaux comme la capsule SpaceX Dragon, loin de celui présenté par d'autres complexes similaires comme le MIR russe avec ses 120.000 kilogrammes.
Une fois que Tiangong-1 a été mis en orbite, il a commencé à travailler sur une orbite de 198 x 332 kilomètres de haut et 42 degrés d'inclinaison. Plus tard, la station spatiale a été surélevé jusqu'à 336 x 353 kilomètres. Une fois cette position atteinte, la station était régulièrement surélevée une ou deux fois par an, au besoin, pour compenser les frottements. À ce stade et en 2016, le gouvernement chinois a perdu le contrôle de la station et n'a donc pas pu continuer à effectuer des travaux de levage, ce qui nous a amenés au point où nous en sommes aujourd'hui.
Le Tiangong-1 voyage à 27.000 kilomètres / heure, ce qui rend impossible de prédire où il tombera
L'un des grands problèmes auxquels les scientifiques sont confrontés lorsqu'ils prédisent où le Tiangong-1 peut tomber est le fait qu'il, en entrant dans l'atmosphère, se déplace à une vitesse proche de 27.000 kilomètres / heure. Cela rend sa zone d'impact, comme vous pouvez le voir sur l'image au-dessus de ces lignes, très large. Même ainsi, il faut garder à l'esprit que, selon les déclarations officielles de l'ESA, nous ne devrions pas avoir peur car, malgré le risque que le Tiangong-1 entraîne une chute sur le continent, la vérité est que la probabilité de heurter une personne ou un bâtiment est de 1 sur 10.000.
Pour cette raison et, même si la station spatiale devrait enfin tomber sur Terre le 1er avril, la vérité est que nous ne devrions pas avoir ou considérer cette situation comme quelque chose de dangereux. À ce stade et pour terminer, je voudrais me référer à la NASA elle-même, une agence qui, parmi les calculs publiés, a annoncé que la probabilité qu'un objet d'environ 6 tonnes puisse nous atteindre est bien inférieure à celles indiquées précédemment. mille milliards.