Az EGT - csoport tudósaiból és kutatóiból álló csapat UC San Diego most építették meg azt, amit szó szerint a első mikroelektronikai eszköz lézeres vezérlésű félvezetők nélkül. Működéséhez, amint kiderült, szabad elektronokat használnak, csakúgy, mint a vákuumcsövekben.
Igaz, a szilícium alapú félvezetők és más anyagok eddig is segítettek abban, hogy tranzisztorok milliárdjait illesszük néhány négyzetcentiméterbe. Ennek ellenére és ezen a ponton az ilyen típusú anyagok bizonyos problémákat vetnek fel, mivel előfordulhat, hogy az elektronok sebességét maga az anyag ellenállása korlátozza, miközben viszont nagyobb energiaimpulzusra van szükség ahhoz, hogy átfolyjanak az ún.sávrés«, Amit a félvezetők, például a szilícium szigetelő tulajdonságai okoznak.
Ezen problémák miatt más típusú megoldások is működtek, például a üres csövek mivel ezeknek nincsenek ilyen problémáik, mert képesek szabad elektronok felszabadítására, hogy áramot vigyenek át egy térben. Bár megoldásnak tűnhet, eddig nagyon kis méretben szabad elektronokat szerezni, mint pl nanoméretű, ez nagyon problematikus, mivel nagyon magas, körülbelül 100 voltos feszültségekre, magas hőmérsékletekre vagy egy erős lézerre van szükség a kioldáshoz.
Jelenleg meg kell vizsgálni, hogy ezek az eszközök milyen mértékben méretezhetők és viselkedésük, mielőtt a piacra kerülnének.
Az UC San Diego csapatának tanulmányainak és munkájának köszönhetően ezeket a problémákat a nanostruktúra «alakúgombaféle»Aranyból készült. A viszonylag alacsony feszültségmennyiség és egy kis teljesítményű lézer kombinálásával képesek voltak kiszorítani az elektronokat az értékes fémből. A végeredmény a vezetőképesség tízszeres növekedése volt, elegendő ahhoz, hogy a be- és kikapcsolt állapotokat végrehajthassa, ez egyfajta optikai kapcsolóvá vált.
Jelenleg ez az evolúció csak egy laboratóriumi vizsgálat, bár a csapat kijelentette, hogy nem csak elektronikába akarják exportálni ezt a technológiát, hanem kulcsfontosságúak lehetnek a fotovoltaikus, a környezeti és még a fegyverek alkalmazásának fejlesztésében is. Ha ez az utolsó szó meglepett, főleg egy tudós részéről, akkor ezt meg kell értenie ezeket a tanulmányokat a DARPA finanszírozta.