Poche cose sono più irritanti che guardare una partita dei Mondiali, sporgersi in avanti stringendo il telecomando come un talismano e sentire il vicino urlare "Gol!" quando l'azione è appena iniziata sul tuo schermo. Non è che vivano nel futuro o abbiano una connessione sponsorizzata dalla NASA: semplicemente guardano la partita con un ritardo inferiore al tuo. Sebbene la vera diretta televisiva non esista più negli sport moderni, ci sono modi per avvicinarsi molto di più al momento reale della partita. E, come quasi sempre accade con la tecnologia, la comodità ha un prezzo: lo streaming è solitamente più lento della televisione tradizionale e molto più lento della radio.
La spiegazione sta nella latenza, ovvero il tempo impiegato dal segnale per viaggiare dallo stadio al tuo schermo. La radio è solitamente più veloce perché trasmette solo audio e richiede meno elaborazione. La televisione digitale terrestre (DTT) aggiunge qualche secondo per la codifica, la distribuzione e l'elaborazione delle immagini. Ma lo streaming aggiunge ulteriori elementi all'equazione: server, reti, compressione, regolazione della qualità e, soprattutto, il famigerato buffer. Questo "cuscinetto" video che l'app scarica prima di mostrarti la partita è ciò che previene interruzioni, scatti e pixelizzazione quando la connessione è lenta, ma è anche ciò che ti permette di festeggiare il gol in seguito. Più accuratamente l'applicazione riempie questo buffer, più stabile sarà la partita e più lontana sarà la tua esperienza di streaming live. Ecco perché due persone che utilizzano la stessa app possono riscontrare prestazioni diverse: il dispositivo, la rete Wi-Fi, il televisore, l'app e persino il momento in cui hai avviato lo streaming giocano tutti un ruolo. Esistono modalità a bassa latenza, come Low-Latency HLS o LL-DASH, ma non sono sempre disponibili e di solito sacrificano la stabilità a favore della velocità.
Come fare, quindi, a impedire al vicino di casa di rovinarsi i Mondiali? La soluzione più efficace rimane la meno moderna: guardare la partita in digitale terrestre (DTT) quando è disponibile. Se proprio dovete guardarla in streaming, usate un cavo Ethernet anziché il Wi-Fi, chiudete tutti gli altri download in corso, collegatevi allo streaming in anticipo ed evitate di mettere in pausa o riavvolgere, perché a volte l'app non riprende dal punto più vicino alla diretta. Vale anche la pena confrontare i dispositivi: alcune TV hanno app più lente rispetto a un cellulare, un decoder o un Chromecast. Il mio consiglio è di fare una prova veloce prima della partita, non all'89° minuto. Perché no, non otterrete una latenza zero a meno che non siate allo stadio, ma potete ridurre il ritardo a sufficienza per essere i primi a festeggiare il gol. O almeno, contemporaneamente al vostro vicino.