Apple ha deciso che la fine di agosto fosse il momento ideale per rinnovare gran parte della sua gamma di computer desktop. Senza un evento, senza troppi clamori e con i nuovi iPhone già all'orizzonte, l'azienda ha svelato i nuovi Mac mini e Mac Studio , ma anche due elementi ben più importanti per comprendere la direzione intrapresa da Apple Silicon: i chip M6 e M5 Ultra . Il primo è particolarmente interessante perché segna il debutto del processo produttivo a 2 nanometri nella linea di prodotti Apple, mentre il secondo porta la filosofia della memoria unificata dell'azienda a livelli che, fino a poco tempo fa, sarebbero sembrati assurdi in un computer di queste dimensioni. E sì, come previsto, gran parte della discussione si è concentrata ancora una volta sull'intelligenza artificiale, in particolare sulla possibilità di eseguire modelli direttamente sul dispositivo anziché dipendere costantemente dai servizi cloud.
La cosa curiosa è che Apple ha organizzato questa generazione in modo piuttosto insolito. Il Mac mini base passa direttamente dall'M4 all'M6 , mentre il modello professionale abbandona l'M4 Pro in favore di un M5 Pro . Potrebbe sembrare che qualcuno abbia confuso le scatole in magazzino, ma ha perfettamente senso se si considerano le prestazioni e, soprattutto, le esigenze di ciascun utente. Nel frattempo, il Mac Studio passa all'M5 Max e presenta l'attesissimo M5 Ultra, mantenendo lo stesso design esterno delle ultime generazioni. Pertanto, non si tratta di nuovi computer nel senso tradizionale del termine: sono ancora quelle piccole scatole di alluminio che conosciamo così bene. Il cambiamento è all'interno, con prestazioni superiori, storage più veloce, connettività wireless migliorata e una chiara enfasi sui carichi di lavoro professionali e sull'intelligenza artificiale. Il problema è che tutto ciò si accompagna a un aumento di prezzo che fa sì che il Mac mini perda parte del suo vantaggio competitivo rispetto al modello M4.
Nuovi Mac mini M5 Pro e M6
La vera star della presentazione è senza dubbio il Mac mini con processore M6 , soprattutto perché è il primo dispositivo Apple a utilizzare questa nuova generazione di processori. L'M6 è realizzato con un processo produttivo a 2 nanometri e integra una CPU a 12 core, suddivisa in due supercore, quattro core ad alte prestazioni e sei core a basso consumo. Include inoltre una GPU a 12 core con Neural Accelerator integrati e, per la prima volta in un chip di questa famiglia, un doppio Neural Engine a 16 core. In parole semplici, per chi desidera un computer veloce: Apple vanta prestazioni della CPU fino al 40% superiori, prestazioni grafiche raddoppiate e prestazioni fino a quattro volte più elevate in determinati carichi di lavoro di intelligenza artificiale rispetto al Mac mini M4 utilizzato nei test. Anche la larghezza di banda della memoria è aumentata a 170 GB/s. L'M6 può essere abbinato a un massimo di 32 GB di memoria unificata e fino a 2 TB di storage SSD.
Al di sopra di questo, troviamo il Mac mini con M5 Pro , ed è qui che la nomenclatura può risultare un po' fuorviante. L'M6 è di una generazione più recente, certo, ma l'M5 Pro rimane il chip progettato per carichi di lavoro davvero impegnativi. Può essere configurato con una CPU fino a 18 core e una GPU fino a 20 core, oltre a un massimo di 64 GB di memoria unificata e 8 TB di storage. Ci sono anche differenze significative in termini di connettività: entrambi i Mac mini ora includono Wi-Fi 7, Bluetooth 6 ed Ethernet a 2,5 Gb/s di serie, configurabile fino a 10 Gb/s, ma l'M6 conserva tre porte Thunderbolt 4 mentre l'M5 Pro offre Thunderbolt 5. Le due porte USB-C e il jack per le cuffie introdotti con il redesign del 2024 sono ancora presenti. Esternamente, infatti, non cambia praticamente nulla: abbiamo ancora quella piccola scatola da 12,7 centimetri che sta quasi nel palmo di una mano e che, personalmente, ritengo ancora uno dei migliori design di Apple al momento.
Nuovo Mac Studio
Il Mac Studio non ha bisogno di un nuovo look per giustificare questo aggiornamento. Apple mantiene il familiare chassis in alluminio, ma sostituisce le precedenti configurazioni M4 Max e M3 Ultra con le nuove M5 Max e M5 Ultra . La prima vanta una CPU a 18 core e può raggiungere fino a 40 core GPU, con acceleratori neurali integrati in ciascun core grafico. Può anche essere configurata con un massimo di 128 GB di memoria unificata. Si tratta di una potenza enorme per le attività quotidiane e, come per il suo predecessore, credo che definirlo semplicemente "un Mac più veloce" sia riduttivo. Questo è un prodotto progettato per l'editing video intensivo, la produzione musicale, lo sviluppo, la fotografia professionale, il rendering 3D e ora anche per gli utenti che lavorano localmente con modelli di intelligenza artificiale. Anche la larghezza di banda della memoria è aumentata e Apple afferma di aver ottenuto miglioramenti significativi sia nella grafica che nell'IA rispetto all'M4 Max che sostituisce.
Ma la vera bestia è l' M5 Ultra . Apple utilizza un'evoluzione di UltraFusion per combinare quattro chip di silicio e far sì che il sistema li tratti come un unico chip. Il risultato può raggiungere una CPU a 36 core, una GPU a 80 core e ben 512 GB di memoria unificata , con una larghezza di banda fino a 1,2 TB/s. Queste cifre hanno senso solo per una nicchia di utenti molto specifica, ma è proprio questa la bellezza del Mac Studio: non è pensato per essere un computer domestico. Apple afferma che l'M5 Ultra può eseguire localmente modelli linguistici con centinaia di miliardi di parametri e permette persino di raggruppare più Mac Studio tramite Thunderbolt 5 per aumentare le prestazioni nelle attività di intelligenza artificiale. A tutto ciò si aggiungono una nuova architettura SSD PCIe Gen 6, fino a due volte più veloce, Wi-Fi 7, Bluetooth 6 e la possibilità di gestire fino a otto display. È un computer sovradimensionato, ma questa volta le prestazioni sovradimensionate sembrano essere una scelta deliberata.
Differenze tra Mac mini M4 e Mac mini M6
Se possedete già un Mac mini M4 , la domanda importante non è se l'M6 sia migliore, perché lo è chiaramente, ma quanta differenza noterete effettivamente. Entrambi mantengono la stessa filosofia e praticamente lo stesso design, quindi non c'è uno schermo migliore, nessun nuovo sistema di raffreddamento visibile o nessun cambiamento di formato che trasformi l'esperienza. L'M4 utilizza una CPU e una GPU a 10 core, mentre l'M6 le potenzia entrambe a 12 core e introduce anche il doppio Neural Engine. Apple dichiara prestazioni della CPU fino al 40% superiori, il doppio della potenza grafica in determinati scenari e fino a quattro volte le prestazioni in alcuni carichi di lavoro legati all'intelligenza artificiale. Anche la velocità massima di archiviazione è raddoppiata, secondo i test dell'azienda. Si tratta di miglioramenti significativi sulla carta, soprattutto per chi si occupa di rendering, compilazione o utilizzo di modelli locali, sebbene per Safari, Mail, applicazioni Office e fruizione di contenuti multimediali, l'M4 abbia ancora potenza più che sufficiente.
Ci sono altre differenze, forse meno eclatanti, ma più facili da apprezzare nel corso di molti anni di utilizzo. Il Mac mini M6 integra Wi-Fi 7 e Bluetooth 6 , rispetto al Wi-Fi 6E e al Bluetooth 5.3 della generazione M4, e la velocità Ethernet passa da 1 Gb/s a 2,5 Gb/s di serie, pur mantenendo la possibilità di configurarla a 10 Gb/s. Anche lo storage è più veloce, sebbene Apple continui a insistere nell'offrire solo 256 GB nel modello base, una quantità che, in una macchina che supera già facilmente i mille euro, trovo difficile da giustificare. Ed è proprio qui che risiede il principale difetto di questa generazione. Il Mac mini M4 ha debuttato in Spagna nel 2024 a 719 euro con 16 GB di memoria , una combinazione che lo rendeva un acquisto estremamente interessante. Il nuovo M6 parte da 1.069 euro. È molto più veloce, certo, ma cambia completamente le carte in tavola: non stiamo più parlando di quel Mac economico che era quasi impossibile non consigliare.
Prezzo ufficiale e data di uscita
Tutti questi modelli possono essere preordinati a partire dal 25 agosto 2026 , sebbene Apple abbia fissato l'arrivo nei negozi e le prime consegne al 22 settembre. In Spagna, il nuovo Mac mini con M6 parte da 1.069 euro , mentre la configurazione con M5 Pro parte da 2.019 euro . Passare al Mac Studio fa lievitare significativamente il prezzo: il modello con M5 Max parte da 3.029 euro , mentre l'M5 Ultra costerà almeno 6.649 euro . Inoltre, le configurazioni più potenti possono far salire rapidamente questi prezzi con l'aumento della memoria o dello spazio di archiviazione. Apple offre anche prezzi agevolati per gli istituti scolastici: 949 euro per il Mac mini M6, 1.899 euro per l'M5 Pro, 2.789 euro per il Mac Studio M5 Max e 6.169 euro per l'M5 Ultra. La versione del Mac Studio con 512 GB di storage unificato arriverà un po' più tardi, alla fine di ottobre.
Ed è proprio il prezzo a determinare la mia valutazione iniziale di questo aggiornamento. Tecnicamente, c'è poco da criticare: l' M6 sembra un passo avanti molto interessante , l'M5 Pro colloca il piccolo Mac mini nel territorio delle workstation compatte e l'M5 Ultra dimostra fino a che punto può spingersi l'architettura a memoria unificata quando i vincoli economici sono praticamente inesistenti. Ma il Mac mini ha sempre avuto un ulteriore vantaggio: ha portato macOS e Apple Silicon a prezzi relativamente accessibili, soprattutto dopo l'arrivo dell'M4. Con un prezzo di partenza di 1.069 € e ancora solo 256 GB di spazio di archiviazione, questo vantaggio si riduce considerevolmente. Per chi proviene da un Mac Intel, un M1 o persino alcuni M2, il nuovo M6 può essere una scelta sensata e offrire anni di utilizzo. Chi possiede già un M4, invece, dovrebbe avere esigenze professionali molto specifiche per prendere in considerazione l'aggiornamento. Apple ha creato un Mac mini nettamente migliore; semplicemente non è più quel piccolo computer sorprendentemente economico che un tempo consigliavamo quasi senza esitazione.