Il sistema TRAPPIST-1 contiene un pianeta con molte possibilità di ospitare la vita

TRAPPISTA-1

Dall'inizio del 2017 l'esistenza di TRAPPISTA-1 Molte sono state le notizie che ci sono pervenute sulla possibilità che in essa potesse esistere qualche forma di vita, per la sua morfologia, anche se, poco dopo, tutte queste indicazioni, per chiamarle in qualche modo, sono state via via dimostrate che, non sono sufficientemente certi o, dopo diverse indagini, è stato dimostrato che non possono verificarsi.

Anche così, oggi voglio parlarvi di una nuova scoperta che può essere una grande notizia. Secondo diversi studiosi e ricercatori esperti, a quanto pare questo sistema solare situato a non meno di 39 anni luce dalla Terra, contiene non solo pianeti situati in quella zona dove la vita può esistere e avere acqua, ma ora è stato appena scoperto che, a quanto pare, uno di questi pianeti ha un nucleo metallico, requisito fondamentale per l'esistenza della vita.

TRAPPISTA

TRAPPIST-1 contiene un pianeta con un nucleo denso, una caratteristica che è essenziale per poter ospitare la vita

Tra il poco che sappiamo di TRAPPIST-1 oggi, vi dico che stiamo parlando di una nana bruna di tipo M, una stella che sarebbe meno luminosa del nostro sole e che, per questo, la sua zona abitabile è molto più vicina a esso. Secondo alcuni esperti, apparentemente il fatto che questa zona vitale sia così vicina al sole fa apparire diversi problemi affinché la vita possa esistere così com'è accoppiamento marea, un effetto che rende equivalenti i periodi di rotazione e traslazione, il che significa che entrambi i lati del pianeta sono permanentemente esposti a questo sole. Un altro grosso problema ha a che fare con la vicinanza di ciascuno di questi pianeti con il proprio sole e il temperature superficiali.

Proprio a causa di questi problemi, tra gli altri, i ricercatori che lavorano allo studio e alla composizione di TRAPPIST-1 hanno deciso di concentrarsi su quelli che ritengono siano i due pianeti che offrono l'aspettativa di vita più lunga, TRAPPIST-1d e TRAPPIST-1e. Ad oggi, tutti gli studi che si stanno effettuando su questi pianeti mirano a poterlo fare scopri se uno di questi due pianeti ha una magnetosfera abbastanza potente da poter fungere da scudo protettivo contro le radiazioni emesse dalla stella su cui orbitano, e per questo devono avere un nucleo denso.

Durante le ultime ricerche in corso sui suddetti pianeti, un gruppo di astronomi della Columbia University ha appena stabilito che TRAPPIST-1e ha un nucleo denso probabilmente composto da materiale metallico molto simile, quindi, al nucleo terrestre. Questo nucleo sarebbe il motore di una potente magnetosfera che proteggerebbe la superficie di TRAPPIST-1e dai brillamenti solari emessi dalla stella orbitante.

Planeta

Come possono gli astronomi sapere con certezza se un esopianeta ha o meno un nucleo di ferro come quello della Terra a una distanza di 39 anni luce?

Per questo vorrei citare le parole degli astronomi Gabrielle Englemenn-Svizzera y David kipping:

Se conosci la massa e il raggio di un pianeta in modo molto preciso, come con il sistema TRAPPIST-1, puoi confrontare quei dati con i modelli teorici della struttura interna. Il problema è che questi modelli sono generalmente costituiti da quattro possibili strati: un nucleo di ferro, un mantello di silicato, uno strato d'acqua e un involucro volatile leggero. La Terra ha solo i primi due, la sua atmosfera non contribuisce in modo significativo alla massa o al raggio. In altre parole, abbiamo quattro incognite e solo due variabili note. In linea di principio, è un problema irrisolvibile.

Invece abbiamo optato per un altro modo per calcolarlo. Partiamo dal fatto che data la massa e il raggio, non possono esserci modelli con nuclei più piccoli di X che spieghino la massa e il raggio osservati. Il nucleo può essere più grande di X, ma almeno deve essere X, poiché nessun modello teorico può spiegarlo diversamente. Quella variabile X corrisponde a quella che potremmo chiamare la frazione del raggio minimo centrale. Quindi giochiamo allo stesso gioco per scoprire il limite massimo.


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