La NASA, e quindi potremmo dire che tutti gli Stati Uniti sono fortunati poiché la famosa Agenzia Spaziale del paese finalmente e dopo una lunga attesa ha ufficialmente confermato che inizieranno il Programma per equipaggi commerciali. Ciò significa letteralmente che viene riattivato l'invio di astronauti dal suolo statunitense, programma che era stato interrotto dal 2011, data in cui l'agenzia ha deciso di ritirare lo Space Shuttle.
D'altra parte e come dettaglio più che interessante, soprattutto per il futuro dell'esplorazione spaziale, con questo nuovo programma due compagnie private saranno incaricate, per la prima volta nella storia, di effettuare questa spedizione di astronauti nello spazio, attualmente diretto alla Stazione Spaziale Internazionale. Una nuova pietra miliare nella storia che finalmente prenderà forma grazie ai progressi tecnici raggiunti da aziende come SpaceX y Boeing, che avrà il compito di dare forma e supporto a questo nuovo programma della NASA.
SpaceX e Boeing sono stati scelti dalla NASA per trasportare i loro astronauti nello spazio
Indubbiamente un'ottima notizia per tutti gli Stati Uniti visto che non solo le aziende private potranno lanciare un programma unico, dimostrando finalmente che oggi hanno abbastanza tecnologia per svolgere questo lavoro. D'altra parte, qualcosa che è di particolare interesse per il governo del paese nordamericano, alla fine smetteranno di dipendere dalla Russia per svolgere questo lavoro, qualcosa che, come starai sicuramente pensando, è stato molto pubblicizzato nel paese.
Il fatto davvero interessante per la NASA è che, smettendo di usare la tecnologia russa per inviare astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale, sarà raggiunto fare a meno di una spesa di 80 milioni di dollari per astronauta Americano che viaggia nello spazio. Come fatto importante, vi dico che un altro dei grandi problemi della capsula Soyuz utilizzata fino ad oggi dai russi è che essa, a livello architettonico, ha solo tre posti, il che ne limita notevolmente l'utilizzo.
Entrambe le soluzioni SpaceX e Boeing offrono la possibilità di inviare fino a 7 persone in un unico viaggio
Entrando un po 'più in dettaglio, il nuovo servizio che SpaceX e Boeing offriranno alla NASA consisterà in una capsula con capacità per sette membri dell'equipaggio. Qui troviamo proprio un dettaglio di cui dobbiamo tenere conto e cioè che questo aumento di passeggeri non è tale poiché, come specificato, sia SpaceX che Boeing riservano almeno due posti per lancio essere occupato dal personale con motivi commerciali.
Continuando con le poche specifiche del servizio che hanno visto la luce, sappiamo anche che da SpaceX, per il lancio della sua capsula, verrà utilizzato il razzo F mentre, nel caso specifico di Boeing, la collaborazione della United Launch Alliance e dei suoi potenti Atlas V. Al momento alcuni dati sono sconosciuti, come il costo che la NASA dovrà sostenere per ogni posto, anche se si stima che sarà un terzo di quello che attualmente l'agenzia paga ai russi.
Si stima che i servizi forniti da Boeing e SpaceX alla NASA costeranno un terzo di quello che l'agenzia attualmente paga ai russi
Al momento e in assenza di una data precisa per l'inizio del programma, cosa che dovrebbe essere fatta nelle prossime settimane, se sappiamo che la NASA prevede di programmare due voli di prova per testare il servizio, uno per ciascuna delle due società. Effettuati i voli di prova, verranno effettuati altri due voli, anche se questi ultimi due saranno finalmente destinati alla Stazione Spaziale Internazionale. I quattro voli avranno degli astronauti all'interno e sono già stati programmati per essere effettuati nel 2019.
Il primo test sarà condotto sulla capsula Dragon di SpaceX al Molla 2019 mentre per il volo di prova Boeing bisognerà attendere il prossimo estate. Durante la seconda metà del 2019, a seconda dei risultati dei due test precedenti, inizieranno le prime missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale.