Wargaming si è sentita relativamente a suo agio nel proprio ecosistema per anni. World of Tanks ha trovato da tempo una formula vincente che continua a funzionare, vantando un'enorme community e un'identità altamente riconoscibile. È proprio per questo che sorprende che World of Tanks: HEAT non sia un sequel tradizionale o una semplice evoluzione grafica, ma piuttosto un tentativo piuttosto audace di portare il franchise nel regno dei moderni hero shooter. E sì, i paragoni con Overwatch, Apex Legends o persino alcune recenti modalità di Call of Duty emergono praticamente dal primo minuto.
L'idea potrebbe sembrare strana sulla carta. Carri armati con abilità speciali, personaggi con ruoli ben definiti, partite più veloci e un'atmosfera molto più arcade rispetto al classico World of Tanks. La cosa curiosa è che funziona molto meglio di quanto sembrasse al momento dell'annuncio.
Non si tratta di una rivoluzione nel genere, né del prossimo fenomeno competitivo, ma è un esperimento sorprendentemente valido che riesce a trovare un buon equilibrio tra accessibilità, spettacolarità e profondità tattica.
Un cambio di rotta
La prima impressione che HEAT suscita è che Wargaming abbia compreso perfettamente uno dei principali problemi nell'attrarre nuovi giocatori. Il World of Tanks originale rimane un gioco affascinante per chi riesce a entrare nel suo ritmo, ma è anche lento, impegnativo e poco adatto ai neofiti.
Le partite sono più brevi, le mappe sono progettate per generare scontri continui e il ritmo generale ricorda molto più uno sparatutto moderno che un simulatore di combattimento con veicoli corazzati leggeri. I tempi morti sono praticamente inesistenti e c'è sempre qualcosa che accade sullo schermo.
Ciò non significa che la strategia sia scomparsa. Gestire le posizioni, utilizzare strumenti di copertura e capire quando è il momento di agire o di ritirarsi rimangono aspetti importanti. La differenza è che ora tutto accade a un ritmo molto più rapido.
Il risultato è un gioco molto più immediato e spettacolare, anche se perde parte della personalità che rendeva speciale il World of Tanks tradizionale.
Una varietà di agenti, alcuni migliori, altri peggiori
La novità più importante sono gli Agenti. Ognuno di essi ricopre un ruolo specifico e possiede abilità uniche che modificano significativamente il gameplay. Ci sono profili difensivi, specialisti del danno e opzioni più orientate al supporto o al controllo del territorio.
La buona notizia è che queste capacità non sembrano essere un semplice strato superficiale applicato sopra i carri armati.
Durante le partite, creano situazioni interessanti, richiedono coordinazione di squadra e aggiungono una dimensione tattica che il World of Tanks originale non aveva. Alcuni scontri finiscono per sembrare un mix tra guerra corazzata e sparatutto futuristico con eroi, qualcosa che sulla carta sembrava assurdo ma che in pratica ha perfettamente senso.
L'aspetto meno positivo è che permangono degli evidenti squilibri tra i personaggi. Alcuni agenti dispongono di strumenti fin troppo versatili, mentre altri sembrano dipendere molto di più dalla composizione della squadra per essere veramente efficaci.
Solidità tecnica
Wargaming ha sviluppato il progetto su una nuova piattaforma tecnologica proprietaria, e ciò si nota soprattutto nella fluidità dell'azione e nella qualità visiva complessiva. Gli ambienti sono molto più dettagliati, gli effetti di distruzione sono spettacolari e le esplosioni trasmettono un senso di impatto che si adatta perfettamente al tipo di combattimento offerto dal gioco.
I carri armati restano i veri protagonisti e sono ricreati con un livello di dettaglio eccellente. Anche quando la direzione artistica si prende qualche libertà futuristica, non si perde mai la sensazione di pilotare macchine enormi e pericolose.
Inoltre, le prestazioni sembrano piuttosto stabili anche durante gli scontri più caotici, il che è particolarmente importante in un titolo in cui proiettili, abilità ed esplosioni sfrecciano costantemente sullo schermo. Non è un capolavoro grafico che ridefinirà la generazione, ma è un prodotto visivamente curato.
È pur sempre un gioco di carri armati
Molti spin-off falliscono perché cercano a tutti i costi di emulare le tendenze del momento, finendo per perdere la propria identità. Wargaming ha corso questo rischio, ma fortunatamente non ha oltrepassato il limite.
Al di là delle abilità speciali, rimane un elemento di combattimento basato su armatura, posizionamento e lettura del terreno, che si ricollega direttamente al franchise originale.
- Gli impatti continuano ad avere un peso considerevole.
- Una copertura insufficiente si traduce in risultati scadenti.
- Esporsi non è un'opzione.
È ancora in costruzione
L'aspetto in cui HEAT sembra ancora in fase di sviluppo è la quantità di contenuti disponibili. Il gioco viene lanciato con otto operatori, quindici veicoli, diverse modalità competitive e una manciata di mappe piuttosto varie. Sulla carta, non è male, soprattutto considerando che si tratta di un titolo free-to-play appena uscito.
La struttura generale è divertente per molte ore, ma non raggiunge ancora il livello di varietà offerto da altri titoli affermati del genere. È chiaro che Wargaming punta su un modello di crescita costante attraverso stagioni e aggiornamenti, quindi è probabile che questo problema si attenui nel tempo.
Un altro aspetto da osservare con una certa cautela è il modello economico. Wargaming parla di una filosofia "free-to-win" basata principalmente su oggetti cosmetici, progressione opzionale e battle pass. Sulla carta, sembra ragionevole, e non ci sono segnali particolarmente allarmanti nelle prime ore di gioco, ma i giochi come servizio spesso rivelano le loro vere intenzioni diversi mesi dopo il lancio.
Opinione finale
World of Tanks: HEAT aveva tutti gli ingredienti per diventare uno di quegli strani esperimenti che nessuno aveva richiesto e che finiscono per scomparire dopo pochi mesi. La cosa sorprendente è che Wargaming è riuscita a creare qualcosa di molto più interessante del previsto.
La fusione tra hero shooter e combattimento corazzato funziona. Le partite sono frenetiche, il sistema degli agenti aggiunge una reale varietà e gli aspetti tecnici sono molto solidi. Allo stesso tempo, permangono alcuni evidenti squilibri, una certa carenza di contenuti e alcune incognite riguardo alla futura monetizzazione.
Non raggiunge la profondità del classico World of Tanks, né ridefinisce il genere multiplayer, ma non è questo il suo obiettivo. Il suo scopo è offrire una versione più veloce, accessibile e spettacolare del combattimento tra carri armati, e in questo senso riesce piuttosto bene.