אנחנו כבר מזמן יודעים את העובדה שהיום SpaceX הם עובדים על פיתוח וייצור של המנוע הגדול והחזק ביותר שידעו בני אדם, זהה איתו החברה מקווה להיות הראשונה שתביא את האנושות למאדים. ללא ספק מטרה חשובה מאוד שלכאורה תתחיל להתגבש בשנת 2020, רק עם השקת אחת המשימות החשובות ביותר עבור החברה האמריקאית.
נכון לעכשיו האמת היא שמעט או לא ידוע על המנוע העצום והחזק שעובד עליו SpaceX אלא שעד היום כבר התחלתי להריץ מבחני אתחול וביצועים עליו וכן מבחן המראה ראשון. בכך חיכתה החברה שתאושר סופית כאשר תוגדר על ידי סוכנות כטיל הדרוש לביצוע משימה ספציפית כלשהי. נראה שכבר הגיע הזמן.
לאחר אי וודאות רבה היה זה חיל האוויר של ארצות הברית שדרש מנוע כמו פלקון כבד לבצע אחת ממשימותיו.
הודעה זו פורסמה אתמול באופן רשמי 21 יוני. הרעיון הוא להשתמש ב- Falcon Heavy של SpaceX לצורך השקה שאמורה להתקיים במהלך חודש ספטמבר 2020 ממרכז החלל קנדי, הממוקם בפלורידה. עלות המשימה הזו לחיל האוויר של ארצות הברית היא 130 מ', עלות שפורסמה תהיה גבוהה מהשיעור הסטנדרטי להפעלת פלקון כבד עקב דרישות הבטיחות הדרושות לביצוע משימה צבאית מסוג זה.
לפרט, אמור לך שלפני תאריך זה כבר הוקמו משימות אחרות עבור פלקון כבד, אם כי במיוחד זו אחת החשובות ביותר עבור החברה מכיוון שמשמעותה היא, לאחר זמן רב, סוף סוף חיל האוויר של ארצות הברית אישר את הרקטה אחרי טיסת ניסוי אחת בלבד.
במילים של גווין שוטוול, נשיא ומנהל תפעול בחלל SpaceX:
SpaceX זכה לכבוד בבחירת ה- Falcon Heavy על ידי חיל האוויר להשקת משימת AFSPC-52 מעל לכל תחרות. בשם כל עובדינו, אני רוצה להודות לחיל האוויר של ארצות הברית על אישור הפלקון כבד, הענקת לנו משימה חשובה מבחינה קריטית זו ועל אמונם בחברתנו. SpaceX שמחה להמשיך ולהציע לשלם המסים האמריקני את העלות הטובה ביותר של שירותי שיגור אמינים ויעילים למשימות חלל חיוניות לביטחון לאומי.
ה- Falcon Heavy הוא אחד הכלים החזקים ביותר שיש ל- SpaceX לעמוד מול הברית השיגור המאוחדת
ללא ספק, עם הגעתו של פלקון כבד, SpaceX השיגה כלי חדש ובעיקר רב עוצמה כנגד התחרות הנוכחית שלו במשימה מסוג זה, הברית השיגור המאוחדת, שלמרות אמונה רבה מצד הממשלה מארצות הברית, האמת היא שיש לו מחירים גבוהים בהרבה. לתת לנו מושג בעניין זה, עבור חיל האוויר של ארצות הברית, להוציא 130 מיליון דולר בשיגור הרקטה הזו זה בין שליש למחצית המחיר בהשוואה למחיר שמציעה הברית ההשקה המאוחדת.
בשלב זה אני אישית צריך להתוודות כי משך את תשומת ליבי שחיל האוויר הסמיך את פלקון כבד בטיסת ניסוי אחת בלבד מכיוון שבדרך כלל הם נדרשים למספר טיסות. מצד שני, כנראה הצבא פועל לפיתוח תהליך ההסמכה הקפדני שלו כך שהנתונים המוצעים בבדיקה ראשונה זו ודאי היו מספיקים.