בשלב זה זה בוודאי לא יפתיע אתכם אם נחזור לדבר על נושא שנראה כי הוא חוזר ונכון לעת עתה, לדבר על סוג כלשהו של חברה ממשלתית או פרטית שמפתיעה אותנו עם צמחים כדי לשלוח בני אדם למאדים במטרה הסופית ליישב אותו. בזמן שזה קורה, האמת היא שיש הרבה משאבים שהושקעו כדי להשיג את זה, אנחנו עדיין צריכים לפתור נושאים מסוימים כגון להשיג מקור חמצן כלשהו שנוכל להשתמש בהם.
נושא שנראה שיש לו חשיבות מיוחדת, לא רק בגלל שחיוני לבני אדם לשרוד מחוץ לכדור הארץ, אלא גם בגלל מספר גדול של כוכבי לכת שמדענים מגלים ושיש להם הרבה מאפיינים דומים לאלה של כדור הארץ, הנמצאים בדרך כלל בכוכבים הקרובים לשמש שלנו.
יש עוד דרך ארוכה לפני שבני אדם יוכלו לחיות בחלל לפרקי זמן ארוכים.
למרבה הצער, למרות כל התגליות הללו, האמת היא שעדיין לא הצלחנו לגלות את הדרך להבטיח שבני אדם יוכלו לשרוד בחלל לפרקי זמן ארוכים. אחד האתגרים העיקריים שעלינו להתמודד ולפתור הוא היכולת להעביר מספיק חמצן לאסטרונאוטים לנשימה, דבר שמשמעותו לשאת איתנו מספיק דלק שיש להשתמש בו להפעלת רכיבים אלקטרוניים מורכבים.
בשלב זה היום אני רוצה לספר לכם על מחקר עדכני שפורסם תקשורת טבע שם מספרים לנו כיצד צוות מדענים הצליח לפתח לא פחות מאשר המתודולוגיה לייצור מימן, שישמש כדלק וחמצן ממים. לשם כך עליך להשתמש ב- חומר מוליך למחצה ואור שמש, או אור כוכבים. ניתן להשתמש בטכניקה זו באפס כוח משיכה, דבר שחיוני לה להתבצע בחלל.
ניתן להשתמש במתודולוגיה חדשה זו להוצאת חמצן ממים בחלל
כפי שנדון במאמר שפורסם, השימוש בשמש כמקור אנרגיה לדלק את חיי היומיום שלנו הוא אחד האתגרים הגדולים ביותר שאיננו ניצבים בפנינו על פני כדור הארץ. באופן זה, כאשר אנו מפסיקים לצרוך נפט כדי להמר על מקורות אנרגיה מתחדשים, החוקרים מתחילים להתעניין באפשרות השימוש מימן כדלק.
הדרך הטובה ביותר להשיג מטרה זו היא לחלק מים לשני מרכיביהם, מימן וחמצן. זה אפשרי כיום באמצעות תהליך מורכב למדי המכונה הַפרָדָה חַשְׁמָלִיתביסודו של דבר, מה ששיטה זו עושה הוא לשלוח זרם דרך מדגם המכיל אלקטרוליט מסיס. זה גורם למים להתפרק לחמצן ומימן המשתחררים בנפרד בשתי האלקטרודות.
הבעיה העיקרית בשיטה זו היא שלמרות שהבן אדם יודע לבצע אותה, בכדור הארץ אין לנו תשתית הקשורה למימן כדי שנוכל להשתמש בה בצורה הרבה יותר נפוצה. אנחנו מדברים על תחנות טעינה למשל.
בנוסף לפירוק מים למימן וחמצן, מתודולוגיה זו יכולה להפוך את התהליך
זה המקום בו מדענים רבים מצאו בטכנולוגיה זו את הדרך האידיאלית להפוך את רקטות העתיד לבטוחות הרבה יותר. תאר לעצמך אם במקום להשתמש בדלק דליק כמו בעבר אלה הועמסו במיכלי מים. לשם כך יש כיום שתי אפשרויות, האחת כרוכה בהכרח באלקטרוליזה באמצעות אלקטרוליטים ותאים סולריים כדי ללכוד אנרגיה סולארית ולהמיר אותה לזרם חשמלי, חלופה תהיה להשתמש במה שמכונה 'פוטו-קטליסטים', כמו הם פועלים על ידי ספיגת חלקיקי אור בחומר מוליך למחצה המוחדר למים.
אולי אחד החלקים המעניינים ביותר בטכניקה חדשה זו הוא שניתן ממש להפוך אותו, כלומר ברגע שהמים הפכו למימן וחמצן, ניתן להרכיב אותם שוב באמצעות תא דלק שיחזיר את אנרגיית השמש הנספגת תהליך של 'פוטוקליזה', אנרגיה שתוכל להשתמש בה אחר כך על ידי המכשירים האלקטרוניים השונים של הספינה. שילוב זה מסוגל ליצור רק מים כמוצר, כלומר הם משמשים כצורה של מחזר מים, משהו שיכול להיות המפתח לטיול בחלל ארוך מאוד.