終わりのないゲームというものが存在する。一度プレイを中断して他のゲームをプレイしたり、積みゲーを消化したり、もう十分遊んだと自分に言い聞かせたりすると、また新たな理由が生まれて戻ってくる。HITMAN: World of Assassinationはまさにそんなゲームの一つだ。常に新しいコンテンツが必要だから生き残れないというわけではなく、その構造自体が、何度プレイしても満足感を得られるように設計されているからだ。
ウィザードパックはまさにそうした言い訳の一つとして登場した。これは大規模な拡張パックでもなければ、『ヒットマン』に対する私たちの理解を根本的に変えるようなコンテンツでもないが、長年にわたり、わずかな要素でも私たちを驚かせることができることを証明してきたこのゲームにとって、興味深い追加要素と言えるだろう。今回の目玉はウィズ・カリファで、彼はエージェント47の世界における新たなエルーシブターゲット、テイラー・グレイブスとなる。
PS5でプレイしてみたところ、その印象は非常に明確でした。『HITMAN World of Assassination』のファンなら、このパックはまさにうってつけです。特別なイベント感、期間限定ミッションの雰囲気、目を引くコラボレーションなど、シリーズ全体のトーンを損なうことなく、見事にマッチしています。ウィズ・カリファが『Hitman』に登場するというのは、文字面だけ見ると奇妙に思えるかもしれませんが、実際にプレイしてみると予想以上にしっくりきます。結局のところ、このシリーズは常に権力者、あり得ないシナリオ、そして表面上は優雅に見えるものの、その裏側を覗き込むと思わぬ事態が待ち受けているのですから。
ウィザードパック
ウィザードパックは、ウィズ・カリファがテイラー・グレイブス役で演じる新たなエルーシブターゲット「ウィザード」を中心に展開します。このキャラクターは、近寄りがたいセレブリティのオーラをまとい、非常に特徴的なイメージを持ち、ヒットマンにふさわしい特別な雰囲気に包まれています。これは無理やりねじ込まれたカメオ出演ではなく、独自の個性を持つミッションに組み込まれたコラボレーションです。
物語は、ワールド・オブ・アサシネーションの中でも特に印象的で劇的な舞台の一つであるスガイル島へと私たちを誘います。冷たく、優雅でありながらもどこか奇妙なこのマップは、自分たちが世界の他の者たちより優れていると信じる退屈な億万長者たちの秘密の会合場所といった雰囲気を漂わせています。仮面、石造りの建物、警備された通路、立ち入り禁止区域、そしてエージェント47が影のように動き回るために設計されたかのような雰囲気が漂っています。
このミッションのターゲットはテイラー・グレイブスだが、彼を始末するだけではない。クォンタム・リープのCEOであり、アーク・ソサエティのメンバーでもあるティム・クインとの戦いで、彼が勝利するのを阻止しなければならないのだ。こう聞くと突拍子もないように聞こえるかもしれないが、実際には非常にうまく機能している。なぜなら、『ヒットマン』シリーズは常に、突飛な設定を本格的なパズルへと昇華させる術を知っているからだ。重要なのは、やらなければならないことだけでなく、それをどのように実行するかという選択なのだ。
最初のプレイは非常に慎重でした。目立たないように潜入し、登場人物たちの行動を観察し、主要人物たちを追跡し、会話を盗み聞きしてセキュリティ上の脆弱性を探しました。これが『ヒットマン』を楽しむ最良の方法です。焦らずじっくりとプレイしましょう。どのエリアに潜入できるか、どの変装でより多くの扉が開くか、どのアイテムを使って注意をそらしたり環境を操作したりできるかを理解し始めると、ミッションは本格的に展開していきます。
興味深いのは、スガイルは馴染みのあるマップであるにもかかわらず、このイベントによって全く異なる雰囲気を醸し出している点だ。アリーナ、グレイブスの存在、そして戦闘を取り巻く新たな状況によって、単に見た目を変えただけの古いミッションをプレイしているような感覚にはならない。確かに馴染みのある要素はあるものの、同時に十分な新鮮さも備えているため、これまで探索し尽くしたと思っていた場所を改めて訪れたくなるのだ。
このパックは4,99ユーロで、このミッションに関連した2段階構成のアーケード契約「ザ・ボクサー」への永久アクセス権が含まれています。これは、エルーシブターゲット形式には独特の魅力がある一方で、時間的制約という明らかな制約もあるため重要です。永久にプレイできると、コンテンツへのアプローチ方法が変わります。失敗を恐れる必要がなくなり、さまざまなルートを試したり、戦略を繰り返したり、より完璧な実行方法を探したり、あるいはシステムがどこまでできるか全力で挑戦したりすることができます。
契約書に加えて、このバンドルにはいくつかの装飾アイテムとゲーム内アイテムが含まれています。中でも最も目を引くのはジグザグスーツでしょう。エージェント47のクラシックなルックスから少し変化しながらも、決して滑稽な印象を与えない、印象的な衣装です。その他にも、TAC 'N' Yellow、イエローナイフ、そして使い古されたポータブルラジオが含まれています。中でも、このバンドルの中で最も魅力的なアイテムは使い古されたポータブルラジオでしょう。周囲のあらゆるものを利用して注意をそらしたり、操作したり、あるいは奇妙な状況を作り出したりするという、ヒットマン特有の論理に完璧にマッチしているからです。
フリーランサーのセーフハウス用のコスメティックアイテムも追加されています。これは小さな追加要素ですが、このモードで多くの時間を費やしてきたプレイヤーにとっては価値のあるものです。コアとなるゲーム体験は変わりませんが、『ワールド・オブ・アサシネーション』が単なるミッションベースのキャンペーンではなく、ツール、衣装、記念品、そしてプレイを続けるためのちょっとした言い訳を集めることができる巨大なプラットフォームであるという感覚を強化するのに役立ちます。
ヒットマン、無限の時間と楽しさの世界
「ウィザードパック」の最大の魅力は、『ヒットマン：ワールド・オブ・アサシネーション』がいかに時代を超えて愛される作品であるかを改めて実感させてくれる点だ。ミッションを繰り返しプレイするのがこれほど楽しいゲームは滅多にない。本作では、時間つぶしのためにミッションを繰り返すのではなく、同じ問題を別の方法で解決したいという純粋な欲求から、繰り返しプレイするのだ。
秘密は、その環境にある。各マップは、まるで生きているモデルのように機能し、日常的な行動、立ち入り禁止区域、有益な会話、そして隠されたチャンスに満ちている。最初は、トイレの場所がわからない客のように、途方に暮れる。しかし、次第にパターンに気づき始める。そして自信がつくと、ゲームは一変する。ステルスミッションではなくなり、あらゆるオブジェクトに意味を持たせることができる遊び場へと変わるのだ。
PS5版でも、本作は素晴らしいプレイ体験を提供してくれる。本作は技術的な完成度でプレイヤーを圧倒しようとするゲームではないが、映像は美しく、動作はスムーズで、ロードも速い。重要なのは、観察の流れを阻害するものが何もないことだ。『ヒットマン』では、プレイヤーは常に注意深く、耳を澄まし、周囲をよく観察し、常に二歩先を考えて行動する必要がある。PS5は、こうしたプレイヤーの意図を、大きな妨げとなる要素もなく、しっかりとサポートしてくれる。
また、このゲームはあらゆる状況に対応できるわけではないという点も理解しておくことが重要です。『HITMAN: World of Assassination』は忍耐力を必要とします。即座のアクションを求めてプレイすると、おそらくフラストレーションを感じることになるでしょう。もちろん、銃を撃つこともできますし、時には混沌とした状況にも魅力がありますが、このゲームが真価を発揮するのは、その逆の行動、つまり、じっと待ち、準備を整え、すべてをまるで自然な事故のように見せかける時です。
欠点がないわけではない。AIの反応が時折おかしかったり、メニューがややごちゃごちゃしていたり、新規プレイヤーにとっては最初は戸惑うかもしれない構造だったりする。しかし、こうした欠点があってもなお、本作は近年のステルスゲームの中でも最も完成度が高く、繰り返しプレイしたくなる作品の一つであることに変わりはない。
ウィザードパックは『ヒットマン』を根本から変革するものではなく、またそうしようともしていません。これは、この世界観にどっぷり浸かることを楽しんでいるプレイヤーを主な対象とした、小規模ながらも興味深く、よく作り込まれた追加コンテンツです。このパックをプレイした後は、シリーズ特有のあの感覚、つまりミッションに挑戦しようとしたのに、結局はより良い方法をあれこれ考えてしまう、という感覚を味わうことができました。
そして、あるコンテンツが、たとえほんの数時間だけでも、再びエージェント47のスーツを着たいと思わせる力を持っているなら、それは何か正しいことをしていると言えるでしょう。