ジェームズ・ボンドは、長らく『ゴールデンアイ』のノスタルジーと、数々の忘れ去られた映画化作品の間で立ち往生してきた。しかし、ヒットマンを手がけた名スタジオ、IO Interactiveは、より壮大で、より映画的で、より感情に訴えかける作品を作れることを証明しなければならなかった。
『007 ファーストライト』は、キャラクターを一から作り直そうとはしていない。本作が成し遂げているのは、はるかに複雑なことだ。映画史上最も有名なエージェントの若く、不完全で、驚くほど人間味あふれる姿を描き出し、ステルス、アクション、スペクタクルを融合させながら、予告編で示唆されていたよりもはるかに個性豊かなキャラクター像を作り上げている。
より興味深いキャラクター
ここで私たちが操作するのは、完璧なタキシードを着て部屋に入ってきて、常に十もの作戦を用意しているように見えるボンドではありません。私たちが扱うのは、まだ冷酷な怪物へと成長しようとしている若いエージェントです。
『ファースト・ライト』は、ほとんどベールを薄く被せたオリジンストーリーのような作品だ。追跡劇、国際的な陰謀、カリスマ的な悪役、そしてあり得ないようなガジェットが登場する一方で、常に学びと成長の過程が描かれている。ボンドはミスを犯し、即興で行動し、衝動的な決断を下す。時には、まるで直感だけで生き延びているように見えるほどだ。
脚本の質は常に一定とは言えない。展開が予想できる部分や、一部の脇役が物語からあっという間に姿を消してしまう場面もあるが、全体としては非常に難しいことを成し遂げている。それは、爆発シーンが終わってもなお、この新しいボンド像を魅力的なものにしていることだ。
ヒットマンのルーツ
確かに、『ヒットマン』のDNAは確かに受け継がれている。比較的オープンなレベル構成、目標達成のための複数のアプローチ方法、代替ルート、そして観察力を重視するデザインなど、本作には多くの要素が盛り込まれている。しかし、『ファーストライト』は、『エージェント47』シリーズのような、ほとんど執拗なまでの自由度を追求しているわけではない。
状況を数分間分析してから行動を起こせる場面もあれば、ゲームがプレイヤーをいきなり追跡劇や即興の潜入作戦、あるいはハリウッドの大作映画からそのまま抜き出したような壮大なシーンに放り込む場面もある。
ミッションの進行が遅く感じられたら、アクションシーンが展開される。単なるインタラクティブな通路になりそうになったら、ゲームはプレイヤーに再び戦略を練る余地を与えてくれる。
非常に見事に実行された戦い
戦闘シーンは、反撃、回避、そして緻密に振り付けられたアニメーションが融合し、絶え間ないコントロール感と優雅な残虐性を表現している。ボンドはスーパーヒーローのように戦うわけではないが、かといって従来の兵士のように戦うわけでもない。
興味深いのは、それが他の利用可能なツールとどのように共存しているかという点だ。ステルス行動をとったり、ガジェットを使ったり、注意をそらしたり、あるいは銃撃で直接状況を解決したりすることもできる。どの選択肢も完全に間違っているとは言えないようだ。
銃撃戦は、おそらく本作全体の中で最も印象に残らない部分だろう。銃撃戦自体は効果的で、インパクトもあり、最も緊迫した場面では見応えがあるものの、潜入や近接戦闘と同じレベルに達することはほとんどない。
IO Interactiveは、銃撃戦をデザインするよりも、緊張感を高める方が得意なようだ。
視覚的な説得力
アクション、ストーリー、そして視覚的なスペクタクルが融合した一部のシーンは、『アンチャーテッド4』のようなゲームを強く彷彿とさせる。しかし、本作には必ずと言っていいほど巧妙なスパイ要素が盛り込まれており、単なる無意味なジェットコースターのような展開にならないようにしている点が異なる。
ノーティードッグの最高傑作シーンのような狂気のレベルには達していないが、それらと直接競おうとしているわけでもない。
広大な世界観は細部まで緻密に作り込まれており、ジェームズ・ボンドの国際的なファンタジーに完璧にマッチしている。軍事施設から高級カジノ、あり得ない場所に隠された秘密施設まで、ゲーム全体を通して数百万ドル規模の作品にふさわしいクオリティが感じられる。パトリック・ギブソンは、安易な模倣とは一線を画し、冒険全体を支えるに十分なカリスマ性を備えた、非常に説得力のある若きボンド像を見事に作り上げている。さらに、今回テストしたPlayStation 5版は、全体的なパフォーマンスも非常に良好だ。
しかし、それは奇妙な組み合わせだ。ゆったりとしたスパイ体験、つまり観察と計画に満ちた体験を目指そうとする瞬間もあれば、ほとんど抑制なく純粋なスペクタクルを追求する瞬間もある。
編集者の意見
IO Interactiveは、このキャラクターを理解し、その遺産を尊重しつつ、同時に斬新な作品を生み出すことに果敢に挑戦している。ステルスアクション、映画のようなアクション、そして物語の融合は見事に成功している。戦闘には個性があり、環境描写も素晴らしく、キャンペーンはほぼ全編を通して非常に安定したペースを維持している。
すべての要素が同じ精度で組み合わさっているわけではないが、まさに誰かを模倣しようとしないからこそ、かなり独自のアイデンティティを見出すことになるのだ。
長年のブランクを経て、ボンドは懐かしさよりもはるかに重要なもの、つまり未来への明確な方向性を持ってビデオゲームの世界に復帰する。