La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia ha decidido cerrar sin sanción el expediente abierto a Google por un posible abuso de posición de dominio en sus relaciones con editoriales y agencias de noticias en España. Tras meses de investigación, el organismo ha dado por buenos una serie de compromisos presentados por la compañía tecnológica, que pasarán a marcar cómo se negocian las licencias de contenidos informativos en sus servicios.
Con esta decisión, la CNMC apuesta por una solución basada en obligaciones de conducta y supervisión, en lugar de imponer una multa económica. El objetivo es que las condiciones de uso de las noticias en Google Search, Google News, Google Discover y Google News Showcase sean más transparentes, justas y alineadas con la normativa española y europea sobre competencia y derechos de autor.
Por qué investigaba la CNMC a Google
El procedimiento se inició tras una denuncia del Centro Español de Derechos Reprográficos (CEDRO), que puso en conocimiento de la CNMC posibles prácticas abusivas de Google en la negociación de licencias con los editores de prensa. A raíz de esa denuncia, en marzo de 2023 Competencia abrió un expediente para analizar si la empresa estaba imponiendo condiciones comerciales no equitativas a la hora de usar contenidos periodísticos.
La preocupación del regulador partía de que los servicios de Google – Search, News, Discover y News Showcase – son una vía esencial para que los usuarios lleguen a las noticias publicadas por los medios digitales. Esa posición privilegiada podía traducirse, según la CNMC, en una dependencia económica significativa de los editores respecto a la plataforma, que se verían obligados a aceptar condiciones poco favorables para no perder visibilidad y tráfico.
El organismo también examinaba si estas conductas podían distorsionar el funcionamiento normal del mercado de contenidos informativos online. La hipótesis era que, aprovechando su peso en el ecosistema digital, Google estuviera obteniendo ventajas indebidas y condicionando la capacidad de los medios para negociar una remuneración justa por el uso de sus publicaciones.
Además de la dimensión nacional, el caso se enmarca en un contexto más amplio de debate europeo sobre la relación entre grandes plataformas y medios de comunicación. La aplicación de la Directiva de Derechos de Autor y el reconocimiento de derechos afines a los editores han obligado a redefinir cómo se negocia el uso de contenidos informativos en los agregadores y motores de búsqueda.
Los compromisos de Google que acepta la CNMC
Para dar respuesta a estas preocupaciones, Google presentó el pasado 19 de marzo una batería de compromisos que la CNMC considera adecuados para proteger el interés público. Estos compromisos estarán vigentes inicialmente durante cinco años y buscan que las negociaciones con editoriales de prensa y agencias de noticias sean más claras, previsibles y ajustadas a la ley.
Uno de los pilares del acuerdo es la obligación de transparencia en la remuneración. Google deberá facilitar a los editores información sobre la metodología y los parámetros usados para calcular los pagos por el uso de sus contenidos, así como datos sobre los ingresos publicitarios relevantes vinculados a esos contenidos. De este modo, los medios tendrán más elementos para valorar si las propuestas económicas son razonables.
Otro aspecto clave es el establecimiento de un proceso de negociación estructurado, con fases y plazos definidos para alcanzar acuerdos. La CNMC exige que las conversaciones sobre licencias para servicios como Google Search, Google News, Google Discover o Showcase se rijan por tiempos claros, lo que evita que las negociaciones se eternicen o queden en un limbo perjudicial para los editores.
El acuerdo incorpora también una revisión anual de la oferta económica. Cada año, Google deberá revisar las condiciones financieras ofrecidas a los medios, que podrán optar entre aceptar la nueva propuesta o mantener las condiciones anteriores. Esta mecánica permite adaptar la remuneración a la evolución del mercado y del consumo de noticias digitales sin obligar a los editores a firmar siempre a la baja.
La CNMC introduce además límites al alcance de las licencias que se firmen, de forma que los acuerdos no supongan una cesión excesiva de derechos ni bloqueen otras posibilidades de explotación para los medios. Unido a esto, Google se compromete expresamente a no tomar represalias contra los editores que decidan restringir el uso de sus contenidos o que no lleguen a un acuerdo de licencia, algo que preocupaba especialmente al sector.
Entre las medidas aceptadas destaca también la llamada remuneración retroactiva. Los editores tendrán la posibilidad de reclamar el pago por el uso de sus contenidos desde noviembre de 2021, fecha en la que entró en vigor el artículo del Texto Refundido de la Ley de Propiedad Intelectual que reconoce un derecho exclusivo a las editoriales de prensa y agencias sobre la reproducción y el uso de sus publicaciones. Según recuerda la compañía, parte de esta remuneración ya se articula a través de Google News Showcase, su programa de licencias con medios.
Efectos del acuerdo sobre el expediente sancionador
Con la aceptación de estos compromisos, la CNMC opta por una terminación convencional del procedimiento, una figura poco habitual pero prevista en la normativa de competencia. En lugar de dictar una resolución sancionadora con multa, el organismo cierra el expediente imponiendo a Google la obligación de cumplir lo prometido, bajo vigilancia y con la posibilidad de reabrir el caso si se detectan incumplimientos.
Esta vía permite que la empresa tecnológica evite una sanción económica, pero a cambio queda sujeta a un marco de obligaciones detallado y supervisado. La resolución, firmada el 17 de diciembre y publicada ahora, especifica que los compromisos deberán mantenerse durante cinco años, con la opción de prorrogar ese periodo otros cinco si la CNMC lo considera necesario para garantizar una competencia efectiva.
Un elemento relevante es que las nuevas reglas se aplican a todas las editoriales de prensa y agencias de noticias españolas, con independencia de que hayan firmado ya acuerdos previos con Google o no. Es decir, los compromisos no se limitan a un puñado de grandes grupos, sino que se extienden al conjunto del ecosistema informativo español, lo que puede beneficiar también a medios más pequeños.
Desde la óptica del regulador, estas obligaciones contribuyen a mejorar la competencia en el mercado de contenidos informativos digitales, al reducir el margen para que una plataforma en posición dominante imponga condiciones desequilibradas. Al mismo tiempo, la CNMC sostiene que el acuerdo ayuda a proteger el derecho a la información, al favorecer la sostenibilidad económica de los medios que producen noticias.
El expediente, que partía de la denuncia de CEDRO, ponía el foco en la posible imposición de condiciones comerciales no equitativas en la negociación y suscripción de licencias, así como en el riesgo de que esa situación alterase el normal funcionamiento del mercado. Con la terminación convencional, Competencia considera que las medidas acordadas corrigen esas preocupaciones sin necesidad de un castigo pecuniario, aunque mantiene la potestad de actuar si se incumple lo pactado.
La respuesta de Google y el encaje europeo
Tras conocerse la resolución, Google ha difundido una reacción en la que subraya que la aceptación de los compromisos por parte de la CNMC pone fin a la investigación sin que se hayan declarado infracciones por parte de la compañía. La empresa recalca que el regulador no ha llegado a determinar formalmente que hubiera prácticas ilegales, sino que ha optado por cerrar el caso con obligaciones futuras de comportamiento.
En su comunicado, la tecnológica destaca su programa Extended News Previews (ENP), diseñado para dar cumplimiento a la Directiva Europea de Derechos de Autor y a las normas sobre derechos afines de los editores. Según asegura, actualmente es la única plataforma que gestiona un programa de licencias de esta escala, con acuerdos firmados con más de 5.000 publicaciones en toda la Unión Europea.
En el caso concreto de España, Google afirma contar con más de 350 medios vinculados a estos programas de licencia, lo que incluye tanto grandes cabeceras como publicaciones de menor tamaño. La compañía insiste en que su intención es mantener una colaboración estrecha con el sector informativo, mediante fórmulas de remuneración que permitan seguir mostrando fragmentos de noticias y enlaces en sus servicios.
La empresa también remarca que su apoyo a los medios se extiende a un contexto en el que la inteligencia artificial está transformando la forma de crear y consumir noticias. Google insiste en que quiere seguir siendo un socio relevante para editores y lectores en esta nueva etapa, aunque reconoce que el marco regulatorio europeo está exigiendo ajustes continuos en la forma de utilizar y licenciar contenidos.
En conjunto, la decisión de la CNMC encaja con la tendencia en Europa a reforzar la capacidad de negociación de los medios frente a las grandes plataformas, intentando equilibrar el acceso a la información para los usuarios con una compensación razonable para quienes producen las noticias. El acuerdo español se suma así a otros procesos similares abiertos en distintos países de la UE, en los que se exploran fórmulas para que el uso de contenidos periodísticos en servicios digitales tenga una contraprestación más clara y transparente.
Todo este movimiento regulatorio apunta a un escenario en el que la relación entre Google y los medios de comunicación estará cada vez más marcada por acuerdos estructurados, supervisión pública y obligaciones de transparencia. Si los compromisos se cumplen y se adaptan bien a la realidad del sector, podrían contribuir a un reparto algo más equilibrado del valor generado por las noticias en internet y a dar un poco de aire a las redacciones que sostienen la información diaria en España y en el resto de Europa.
