We horen al jaren over slimme huizen, hoewel die intelligentie vaak beperkt blijft tot het aan- en uitzetten van een apparaat via je telefoon, iets wat ik persoonlijk nooit revolutionair heb gevonden. Beko Europe wil een stap verder gaan en stelt een innovatie voor die gebaseerd is op drie ideeën: erfgoed, design en doel. In minder zakelijke termen wil het bedrijf zijn apparaten gebruiksvriendelijk maken, minder energie verbruiken en ons werk uit handen nemen. Een redelijke propositie in een markt waar het soms lijkt alsof de toevoeging van een scherm of een wifi-verbinding al voldoende is om een nieuwe generatie te rechtvaardigen.
Deze strategie wordt voornamelijk uitgevoerd door Beko en Whirlpool. Beko richt zich op het toegankelijk maken van efficiënte en betrouwbare technologieën voor een breed publiek, terwijl Whirlpool een meer premium positionering inneemt, met de nadruk op design en automatisering. Beide bedrijven delen een belangrijk uitgangspunt: technologie is pas waardevol als het echte problemen oplost. Volgens een onderzoek van Beko Europe is 73% van de Spanjaarden alleen geïnteresseerd in kunstmatige intelligentie in huishoudelijke apparaten als dit tijd bespaart of het energieverbruik vermindert. Bovendien wil 47% duurzamere gewoonten aanleren, maar zonder nieuwe taken aan hun routine toe te voegen. Dit is niet verrassend. Niemand wil dat energiebesparing weer een extra verplichting is die elke ochtend moet worden onthouden. Duurzaamheid werkt het beste wanneer het is geïntegreerd in het apparaat zelf en vrijwel onmerkbaar werkt. Het onderzoek benadrukt ook de mentale belasting die gepaard gaat met huishoudelijke taken: 64% geeft toe constant te anticiperen op huishoudelijke klusjes en 63% zou die planning graag willen delen. Dit is waar kunstmatige intelligentie, die onze gewoonten kan leren, schema's kan aanpassen en het verbruik automatisch kan beheren, van pas kan komen.
De duidelijkste demonstratie van deze visie zal Genesis zijn, Whirlpools aankomende premiumlijn die gepland staat voor 2027. Het aanbod combineert hoogwaardigere materialen, een consistent ontwerp in alle categorieën, connectiviteit en systemen die gebruikspatronen detecteren om hun werking aan te passen. Op papier klinkt het veelbelovend, maar we zullen moeten zien of deze functies echt gemak bieden of uiteindelijk verborgen blijven in een app die we twee keer moeten openen. Dat zal de echte test zijn. Het huis van de toekomst heeft geen apparaten nodig die pronken met hun intelligentie, maar apparaten die voedsel beter bewaren, minder energie verbruiken en ons bepaalde taken laten vergeten. Als Beko Europe erin slaagt al die technologie onopvallend te laten werken, zonder de gebruikerservaring te compliceren of de prijzen op te drijven, dan hebben we te maken met een werkelijk nuttige evolutie, en niet zomaar een verzameling functies die zijn bedacht om de technische specificaties op te fleuren.