Apple vond eind augustus een prima moment om een groot deel van zijn desktopcomputeraanbod te vernieuwen. Zonder evenement, zonder veel poespas en met de volgende iPhones al in aantocht, onthulde het bedrijf de nieuwe Mac mini en Mac Studio , maar ook twee veel belangrijkere onderdelen om te begrijpen waar Apple Silicon naartoe gaat: de M6- en M5 Ultra- chips . De eerste is bijzonder interessant omdat deze het debuut markeert van het 2-nanometer productieproces binnen Apple's productlijn, terwijl de laatste de filosofie van het bedrijf op het gebied van uniform geheugen naar een niveau tilt dat, nog niet zo lang geleden, absurd zou hebben geleken in een computer van dit formaat. En ja, zoals verwacht, draaide veel van het gesprek opnieuw om kunstmatige intelligentie, met name de mogelijkheid om modellen direct op het apparaat uit te voeren in plaats van constant afhankelijk te zijn van clouddiensten.
Wat opmerkelijk is, is dat Apple deze generatie op een nogal ongebruikelijke manier heeft georganiseerd. De basis Mac mini gaat direct van de M4 naar de M6 , terwijl het professionele model de M4 Pro inruilt voor een M5 Pro . Het lijkt misschien alsof iemand de dozen in het magazijn door elkaar heeft gehaald, maar het is volkomen logisch als je kijkt naar de prestaties en, vooral, de behoeften van elke gebruiker. De Mac Studio gaat ondertussen over naar de M5 Max en introduceert de langverwachte M5 Ultra, met behoud van hetzelfde uiterlijke ontwerp als de afgelopen generaties. Dit zijn dus geen nieuwe computers in de traditionele zin: het zijn nog steeds die kleine aluminium doosjes die we zo goed kennen. De verandering zit hem in de binnenkant, met betere prestaties, snellere opslag, betere draadloze connectiviteit en een duidelijke focus op professionele taken en kunstmatige intelligentie. Het probleem is dat dit alles gepaard gaat met een prijsverhoging, waardoor de Mac mini een deel van de aantrekkelijkheid verliest die hij met het M4-model had.
Nieuwe Mac mini M5 Pro en M6
De absolute ster van de show is de Mac mini met de M6-processor , niet in de laatste plaats omdat het het eerste Apple-apparaat is dat deze nieuwe generatie processoren gebruikt. De M6 wordt geproduceerd met een 2-nanometerproces en beschikt over een 12-core CPU, verdeeld over twee supercores, vier performance cores en zes efficiency cores. Hij bevat ook een 12-core GPU met geïntegreerde Neural Accelerators en, voor het eerst in een chip van deze familie, een dual 16-core Neural Engine. Simpel gezegd, voor wie gewoon een snelle computer wil: Apple claimt tot 40% snellere CPU-prestaties, een verdubbeling van de grafische prestaties en tot vier keer snellere prestaties bij bepaalde AI-workloads in vergelijking met de Mac mini M4 die in de tests werd gebruikt. De geheugenbandbreedte is ook verhoogd tot 170 GB/s. De M6 kan worden gecombineerd met maximaal 32 GB aan intern geheugen en maximaal 2 TB SSD-opslag.
Daarboven vinden we de Mac mini met de M5 Pro , en hier kan de naamgeving een beetje misleidend zijn. De M6 is weliswaar een nieuwere generatie, maar de M5 Pro blijft de chip die is ontworpen voor echt veeleisende taken. Hij kan worden geconfigureerd met maximaal een 18-core CPU en maximaal een 20-core GPU, evenals tot 64 GB aan werkgeheugen en 8 TB aan opslag. Er zijn ook aanzienlijke verschillen in connectiviteit: beide Mac mini's beschikken nu standaard over Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en 2,5 Gb/s Ethernet, configureerbaar tot 10 Gb/s, maar de M6 behoudt drie Thunderbolt 4-poorten, terwijl de M5 Pro Thunderbolt 5 biedt . De twee USB-C-poorten en de hoofdtelefoonaansluiting die in de redesign van 2024 werden geïntroduceerd, zijn er nog steeds. Aan de buitenkant verandert er eigenlijk praktisch niets: we hebben nog steeds dat kleine doosje van 12,7 centimeter dat bijna in je handpalm past en dat ik persoonlijk nog steeds een van Apple's beste huidige ontwerpen vind.
Nieuwe Mac Studio
De Mac Studio heeft geen nieuw uiterlijk nodig om deze vernieuwing te rechtvaardigen. Apple behoudt de vertrouwde aluminium behuizing, maar vervangt de eerdere M4 Max- en M3 Ultra-configuraties door de nieuwe M5 Max en M5 Ultra . De eerstgenoemde beschikt over een 18-core CPU en kan tot 40 GPU-cores bevatten, met Neural Accelerators geïntegreerd in elke grafische core. Hij kan ook worden geconfigureerd met maximaal 128 GB aan unified memory. Dat is een enorme hoeveelheid rekenkracht voor dagelijkse taken, en net als bij zijn voorganger vind ik dat de term "een snellere Mac" tekortschiet. Dit product is ontworpen voor zware videobewerking, muziekproductie, softwareontwikkeling, professionele fotografie, 3D-rendering en nu ook voor gebruikers die lokaal met AI-modellen werken. De geheugenbandbreedte is ook toegenomen en Apple claimt aanzienlijke verbeteringen in zowel grafische prestaties als AI ten opzichte van de M4 Max die hij vervangt.
Maar het echte beest is de M5 Ultra . Apple gebruikt een doorontwikkeling van UltraFusion om vier siliciumchips te combineren en ze door het systeem als één chip te laten behandelen. Het resultaat kan een 36-core CPU, een 80-core GPU en maar liefst 512 GB aan gezamenlijk geheugen zijn , met een bandbreedte tot 1,2 TB/s. Deze cijfers zijn alleen relevant voor een zeer specifieke groep gebruikers, maar dat is nu juist de kracht van de Mac Studio: hij is niet bedoeld als thuiscomputer. Apple beweert dat de M5 Ultra lokaal taalmodellen met honderden miljarden parameters kan uitvoeren en dat meerdere Mac Studios via Thunderbolt 5 kunnen worden gegroepeerd om de prestaties bij AI-taken te verbeteren. Daarnaast beschikt de computer over een nieuwe PCIe Gen 6 SSD-architectuur, tot twee keer zo snel, Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en de mogelijkheid om tot acht beeldschermen aan te sturen. Het is een overmaatse computer, maar deze keer lijkt die overmaatse prestatie weloverwogen.
Verschillen tussen de Mac mini M4 en de Mac mini M6
Als je al een Mac mini M4 hebt , is de belangrijkste vraag niet of de M6 beter is, want dat is hij overduidelijk, maar hoeveel verschil je daadwerkelijk zult merken. Beide apparaten hanteren exact dezelfde filosofie en hebben vrijwel hetzelfde ontwerp, dus er is geen beter scherm, geen zichtbaar nieuw koelsysteem en geen verandering in de vormfactor die de gebruikerservaring ingrijpend verandert. De M4 gebruikt een 10-core CPU en GPU, terwijl de M6 beide opschaalt naar 12 cores en ook de dual Neural Engine introduceert. Apple claimt tot 40% meer CPU-prestaties, een verdubbeling van de grafische kracht in bepaalde scenario's en tot vier keer de prestaties bij sommige AI-gerelateerde taken. De maximale opslagsnelheid is volgens de tests van het bedrijf ook verdubbeld. Dit zijn aanzienlijke verbeteringen op papier, vooral voor gebruikers die renderen, compileren of lokale modellen gebruiken, hoewel de M4 voor Safari, Mail, kantoorapplicaties en multimediagebruik nog steeds meer dan voldoende rekenkracht heeft.
Er zijn nog andere verschillen, misschien minder spectaculair, maar makkelijker te waarderen na jarenlang gebruik. De Mac mini M6 is voorzien van Wi-Fi 7 en Bluetooth 6 , in tegenstelling tot de Wi-Fi 6E en Bluetooth 5.3 van de M4-generatie, en de Ethernet-snelheid is standaard verhoogd van 1 Gb/s naar 2,5 Gb/s, terwijl de optie voor 10 Gb/s behouden blijft. Ook de opslag is sneller, hoewel Apple blijft vasthouden aan 256 GB in het basismodel, een hoeveelheid die ik moeilijk kan rechtvaardigen in een machine die al gemakkelijk meer dan duizend euro kost. En daarin schuilt het grootste nadeel van deze generatie. De Mac mini M4 debuteerde in 2024 in Spanje voor 719 euro met 16 GB geheugen , een combinatie die hem een zeer aantrekkelijke aankoop maakte. De nieuwe M6 begint bij 1.069 euro. Hij is veel sneller, dat klopt, maar hij verandert ook het hele verhaal: we hebben het niet meer over die betaalbare Mac die je bijna niet kon negeren.
Officiële prijs en releasedatum
Al deze modellen kunnen vanaf 25 augustus 2026 worden voorbesteld , hoewel Apple de aankomst in de winkels en de eerste leveringen heeft vastgesteld op 22 september. In Spanje begint de prijs van de nieuwe Mac mini met M6 bij € 1.069 , terwijl de configuratie met M5 Pro begint bij € 2.019 . Een upgrade naar de Mac Studio verhoogt de prijs aanzienlijk: het model met M5 Max begint bij € 3.029 , terwijl de M5 Ultra minimaal € 6.649 kost . Bovendien kunnen de prijzen van de krachtigste configuraties snel oplopen wanneer het geheugen of de opslag wordt uitgebreid. Apple biedt ook onderwijsprijzen aan: € 949 voor de Mac mini M6, € 1.899 voor de M5 Pro, € 2.789 voor de Mac Studio M5 Max en € 6.169 voor de M5 Ultra. De versie van de Mac Studio met 512 GB aan opslagruimte komt iets later, eind oktober.
En het is precies de prijs die mijn eerste beoordeling van deze vernieuwing bepaalt. Technisch gezien valt er weinig op aan te merken: de M6 lijkt een zeer interessante sprong voorwaarts , de M5 Pro plaatst de kleine Mac mini in het segment van compacte werkstations en de M5 Ultra laat zien hoe ver de Unified Memory Architecture kan gaan wanneer economische beperkingen praktisch verdwijnen. Maar de Mac mini had altijd een extra aantrekkingskracht: hij bracht macOS en Apple Silicon naar relatief redelijke prijzen, vooral sinds de komst van de M4. Met een vanafprijs van € 1.069 en nog steeds slechts 256 GB opslagruimte is dat voordeel aanzienlijk kleiner geworden. Voor iemand die overstapt van een Intel Mac, een M1 of zelfs bepaalde M2's, kan de nieuwe M6 een zeer zinvolle keuze zijn en jarenlang bruikbaar blijven. Iemand die al een M4 bezit, daarentegen, zou zeer specifieke professionele behoeften moeten hebben om een upgrade te overwegen. Apple heeft een aanzienlijk betere Mac mini gemaakt; het is simpelweg niet langer die verrassend goedkope kleine computer die we vroeger bijna zonder aarzeling aanbevalen.