Als je veel leest over technologie en al het nieuws dat wordt gepresenteerd, dan heb je in een publicatie vast wel iets gehoord CRISPR een technologie die geroepen is om een revolutie teweeg te brengen in de wereld dankzij het feit dat het de mens in grote lijnen de vrijheid geeft waar we al decennia naar op zoek zijn, zoiets eenvoudigs als het naar eigen goeddunken kunnen knippen en wijzigen van DNA-ketens, met alle dat impliceert.
In deze post wil ik precies dat we elkaar vandaag ontmoeten om te praten over dit zeer nieuwe onderwerp, een technologie die is ontdekt door een jonge man uit Alicante en die, volgens experts in het veld, zojuist niets minder heeft geopend dan een nieuwe gewaardeerde markt op ongeveer 46.000 miljoen dollar. Misschien is het hierdoor niet verwonderlijk dat de grootste bedrijven die gerelateerd zijn aan de medische wereld zo ver daar vandaan betrokken zijn geraakt, zoals de ontdekker af en toe opmerkte: CRISPR geeft ons hoop op een veel betere wereld.
CRISPR, geschiedenis van een technologie ontdekt in Spanje
Als we het hebben over CRISPR, moeten we onvermijdelijk verwijzen naar de ontdekker ervan, Francis Mojica, een onderzoeker die werd geboren in een stad vlakbij de stad Elche die in 1989 aan deze kwestie begon te werken tijdens de ontwikkeling van zijn doctoraal proefschrift op aanbeveling van zijn tutor.
Op dit punt in zijn leven begon een jonge Francis Mojica een kleine bacterie met extreme tolerantie voor zout te bestuderen die ze in de zoutvlakten hadden gevonden, met name de Haloferx mediterraan Al in 1993 publiceerde zijn eerste conclusies waar we enkele zeer belangrijke verwijzingen naar zijn laatste werk vinden, aangezien de Mojica letterlijk had 'vond enkele herhalende sequenties in zijn genoom die een belangrijke functie voor de cel zouden moeten vervullen, maar ik had nooit zoiets groots kunnen bedenken'.
Op dit punt beweren veel wetenschappers dat er al eerder werken zijn waarin de aanwezigheid van deze sequenties werd ontdekt, hoewel de waarheid, zoals is aangetoond, is dat Francis Mojica de om ze eerst te identificeren, ermee te experimenteren en zelfs een naam te geven Helaas, en ondanks het feit dat deze sequenties bestonden, was er geen manier gevonden om ze een naam te geven.
We moeten nu naar het jaar springen 2000 om onszelf voor een Francis Mojica te vinden die alleen aan de ontwikkeling van CRISPR werkte. Tijdens deze en de daaropvolgende jaren ontdekte de onderzoeker dat er veel micro-organismen waren die, indien gemodificeerd, stierven. Op dat moment besloot de onderzoeker deze micro-organismen te noemen als 'Regelmatig geclusterd tussen korte palindormische herhalingen'of CRISPR wat in het Spaans zoiets eenvoudigs zou zijn als 'geclusterde en regelmatig tussenliggende korte palindrome herhalingen', een beschrijving van wat deze micro-organismen werkelijk waren.
Op dat moment had de technologie al een naam, hoewel het nog lang duurde voor Francis Mojica, al in de zomer van 2003, kon delen van vuris identificeren in de ruimtes van de herhalingen die, merkwaardig genoeg, functioneerden als immuunsysteem Vanaf dit moment waren er veel grote laboratoria die hun oog op deze technologie richtten en begonnen te werken aan de massa.
Niets minder dan tien jaar later, al binnen 2012, is wanneer Charpentier en Doudna in staat zijn om de minimale elementen te identificeren waarmee CRISPR zou kunnen worden gebruikt DNA-strengen knippen en wijzigen Op deze manier wordt CRISPR tot op de dag van vandaag beschouwd als de grootste vooruitgang in genetische manipulatie in de hele geschiedenis.
Wat is CRISPR?
Persoonlijk moet ik toegeven dat ik niet over CRISPR wilde praten zonder het hele verhaal achter de ontdekking ervan te noemen en hoe Francis Mojica wordt beschouwd als een 'held', in de woorden van Eric Lander, waar praktisch niemand het over heeft, maar die, tijdens hun harde werk alleen, deze genetische revolutie mogelijk hebben gemaakt.
Terugkomend op het onderwerp dat ons samenbrengt, vertel u dat CRISPR volgens de experts slechts een soort immuunsysteem is dat prokaryote cellen hebben. Wat dit systeem in feite doet, is dat deze cellen bij het detecteren van een bedreiging van een virus hun eigen genetisch materiaal kunnen aanpassen om immuun te worden voor dit soort aanvallen.
Dit is ongeveer wat CRISPR zou zijn, de beschrijving van hoe deze prokaryote cellen zich hiertegen kunnen verdedigen 'indringers' Als de wetenschap eenmaal weet hoe ze op deze manier moet werken, hebben mensen dingen kunnen doen die we ons nooit hadden kunnen voorstellen, omdat we volgens de meest gebruikte voorbeelden, met behulp van een RNA-sequentie als richtlijn, micro-organismen kunnen immuniseren die belangrijk zijn voor commercieel gebruik, genetische modificaties aanbrengen bij mensen om de ergste ziekten die ze kunnen lijden te elimineren en zelfs uitgestorven diersoorten te herstellen.
Waar brengt dit ons heen?
Na de ontdekkingen van Doudna en Charpentier is het in dit geval mogelijk geweest om door de laboratoria van het Broad Institute of MIT aan te tonen dat het gebruik van CRISPR is levensvatbaar in elk levend wezen groter dan een cel Hierna is een reeks juridische veldslagen over de hele wereld begonnen die moeten worden opgelost, aangezien een methodologie die tot nu toe als de meest effectieve, economische en precieze methode werd beschouwd, het erfgoed van enkelen zou kunnen worden.
Persoonlijk moet ik bekennen dat ik veel over deze technologie heb gelezen, veel dingen heb ik begrepen dankzij mensen die dingen heel goed en anderen weten uit te leggen, een goede basis van documentatie en zelfs in sommige details ben ik behoorlijk verdwaald, wat ik begrijp niet hoe er mensen zijn die, geconfronteerd met de mogelijkheid om allerlei genetische ziekten uit te roeien en zelfs onze capaciteiten als mensen te verbeteren, nog steeds overwegen vecht om te zien wie het octrooi op dit alles krijgt en beperkt het gebruik ervan tegen de forse betaling om er gebruik van te kunnen maken.
Problemen die kunnen worden veroorzaakt door misbruik van het CRISPR
Zoals alle nieuwe technologie is de waarheid dat het gebruik van CRISPR kan veel problemen veroorzaken dat weten we op dit moment niet. Onder degenen die op theoretisch niveau zijn ontdekt, zoals het is gepubliceerd in verschillende internationaal belangrijke tijdschriften, lijken we er een te vinden die even logisch als klinkend is, God spelen kan leiden tot honderden ongewenste mutaties in het gemodificeerde genetische materiaal.
Elke keer dat een artikel van dit type wordt gepubliceerd, wat logisch is, draagt het een belangrijk onderzoek achter zich en bij deze gelegenheid zijn de verantwoordelijken een groep wetenschappers gevormd door leden van Columbia University, de University of Iowa en de University of Stanford. die met muizen hebben gewerkt om via CRISPR te proberen 'genees ze'de blindheid.
Blijkbaar en tijdens zijn werk, ondanks het feit dat CRISPR een enorm nauwkeurig hulpmiddel, vonden de onderzoekers mutaties elders in het genoom, iets dat niet werd verwacht en daarom is de verrassing gesprongen. In het bijzonder, zoals officieel gepubliceerd, hebben we het over meer dan 1.500 kleine mutaties en honderden inserties en onverwachte verwijderingen van genetisch materiaal.
Toch hebben wetenschappers deze techniek van genetische modificatie niet terzijde geschoven, maar de echte fout van dit alles is, naar eigen zeggen, wat weinig dat we weten hoe we met deze nieuwe technologie moeten werken Wat betreft de muizen, ondanks dat ze al deze kleine mutaties hebben ontdekt, is de waarheid dat ze allemaal gezond zijn volgens bekende veterinaire criteria, dat wil zeggen dat de mutaties voorlopig geen enkel probleem bij de dieren hebben veroorzaakt.