For noen år siden, og helt uhell, oppdaget en gruppe forskere, mens de undersøkte sammensetningen av jorda til et gammelt japansk gjenvinningsanlegg, helt overrasket at etter alle disse restene hadde vært i så mange år i jorden av det samme , naturen hadde skapt en slags bakterier som lever av plast.
Denne historien kom frem i slutten av 2016, et øyeblikk der alle var ganske fornøyde fordi, som vi sa, helt tilfeldig vi hadde oppdaget hva som kunne være en løsning på et av de mest alvorlige problemene mennesker står overfor det samme er forurensning og gjenvinning av plast. Som du ser, ble løsningen igjen gitt til oss av natur i form av en bakterie som hadde mutert for å mate på plasten som dominerte habitatet.
Mange timer har blitt viet til forskning på denne bakterien, et prosjekt som går frem for å tilby en mye lysere og mer effektiv løsning
Hvordan kunne det være ellers, mange var forskerne som var interessert i denne nye arten av bakterier, og etter all denne tiden ser det ut til at det har vært et team av University of Portsmouth i Storbritannia ledet av biologen John mcgeehan den som har hatt de beste resultatene, like mye som å klare å utvikle et enzym, ifølge de ansvarlige for prosjektet på en helt tilfeldig måte, som er i stand til å spalte plasten på en mye raskere måte.
Uten tvil, som forskerne selv har forklart, står vi overfor en mulig viktig løsning på det kolossale problemet knyttet til plast som alle mennesker har i dag. Med ordene fra biologen selv og direktør for dette prosjektet John mcgeehan:
Sjanse spiller ofte en viktig rolle i grunnleggende vitenskapelig forskning, og oppdagelsen vår her er ikke noe unntak. Denne uforutsette oppdagelsen antyder at det er rom for å forbedre disse enzymene ytterligere, og bevege oss nærmere en resirkuleringsløsning for det stadig voksende fjellet av kassert plast.
Teamet av forskere har klart å utvikle et enda kraftigere og mer effektivt enzym
Å gå litt dypere inn i forskningen som er utført av John McGeehans team, tilsynelatende og mens de undersøker den interne strukturen til Ideonella sakaiensis, slik ble den japanske mikroben som var i stand til å mate på plast, døpt på den tiden, oppdaget de helt tilfeldig og overrasket mutantstruktur som tillot det å bryte ned PET-plast, også kjent som polyetylentereftalatplast.
Problemet med denne lille mikroben er at selv om den kunne spise plast, er sannheten det det gjør det ikke for raskt, noe som er et problem, spesielt hvis vi vil bruke dem til å eliminere den store plastforurensningen som jorden har. På dette punktet, nevn at vi snakker om en mikrobe som skal være ansvarlig for å spise ikke mindre enn milliarder tonn avfall som i dag samler seg på søppelfyllinger, og som til slutt ender med å bli dumpet i havene.
Takket være at forskere har klart å oppdage og isolere den japanske mikrobens mutantstruktur, har det vært mulig å lage et enzym, døpt som PETase, som gjør at den kan være mye mer effektiv når det gjelder å bryte ned plast. For å undersøke effektiviteten til PETase på molekylært nivå, bestemte forskerne med ansvar for prosjektet å bruke røntgen for å generere en tredimensjonal modell med ultrahøy oppløsning. Med denne modellen i hendene, de klarte å oppdage hvordan PETase kan ta opp og nedbryte plast, og hva er bedre, hvordan man kan forbedre denne mekanismen. Å ta vare på ordene til seg selv John mcgeehan:
Etter bare 96 timer kan det tydelig sees gjennom elektronmikroskopet at PET nedbryter PET, og denne testen bruker reelle eksempler på hva som finnes i havene og deponiene.
Å kunne se den indre virkningen av denne biologiske katalysatoren ga oss tegningene for å designe et raskere og mer effektivt enzym.
Overraskende fant vi at mutanten PETase overgår den naturlige mikroben i nedverdigende PET. Å forstå hvordan PET binder seg på det katalytiske stedet for PETase ved hjelp av beregningsverktøy, bidro til å belyse årsakene til denne bedre ytelsen. Gitt disse resultatene, er det klart at det fortsatt er betydelig potensiale for å forbedre virksomheten din.