Noen eldre spill krever mye kontekst for å forstå betydningen deres. Andre krever bare at du plukker opp en kontroller. Flying Shark og Fire Shark tilhører helt klart den sistnevnte gruppen. Nesten fire tiår har gått siden Toaplan introduserte dem til arkadespill, men bare noen få minutters spilling er nok til å gjenkjenne mange av ideene som skulle komme til å definere den vertikale skytespillsjangeren i årene som kom.
M2 har nå brakt tilbake begge titlene til sin Toaplan Arcade Garage-serie med Flying Fire Shark, en samleversjon som nok en gang demonstrerer den enorme omhuen det japanske studioet tar når de jobber med klassiske spill. Dette er ikke to kunstig fornyede spill, men snarere en svært respektfull bevaring ledsaget av nok moderne verktøy til å gjøre dem noe mindre skremmende.
Flying Shark er fortsatt en liten designleksjon
Flying Shark dukket opprinnelig opp i 1987 , og konseptet kunne ikke vært enklere. Flyet vårt beveger seg kontinuerlig fremover mens det ødelegger bakke- og luftfiender, samler power-ups og prøver å overleve.
Nøkkelen ligger i det faktum at denne tilsynelatende enkelheten skjuler et enormt kalkulert spill. Her finner vi ennå ikke de massive prosjektilbombardementene som senere ble assosiert med kulehelvete. Faren kommer fra mye mer presise, raske skudd avfyrt fra posisjoner som kan ta oss på senga. Det handler ikke bare om å ha gode reflekser: å lære hvor fiender dukker opp blir grunnleggende.
Utviklingen av våpenutstyret vårt fungerer også veldig bra. Vi starter relativt sårbart og øker gradvis kraften vår til flyet blir en mye mer formidabel maskin. Problemet oppstår når vi mister et liv, og noe av den kraften forsvinner med det. Én feil kan lett utløse flere, fordi det å gjenvinne kontrollen over spillet med svekket våpenutstyr ikke er lett.
De fem etappene gjentas deretter i en ny løkke, så på papiret virker det ikke som en spesielt lang opplevelse. I virkeligheten, som i alle gode arkadespill, avhenger lengden mye mer av hvor mye du vil mestre det enn av antall etapper.
Brannhaien øker temperaturen betydelig
To år skiller Flying Shark fra Fire Shark, og det synes praktisk talt fra første minutt. Oppfølgeren er raskere, mer aggressiv og mer spektakulær. Omgivelsene er mer oppslukende, og fremfor alt er arsenalet vårt mye mer tilfredsstillende.
Vi har tre typer skudd som vi gradvis kan oppgradere, og å nå de høyere kraftnivåene gir den fantastiske følelsen av å kontrollere en ekte flygende dampvals. Fire Shark vet hvordan den skal få oss til å føle oss mektige.
Fordi Flying Shark allerede krever oppmerksomhet, kan Fire Shark være brutal. Prosjektiler beveger seg i svært høye hastigheter, fiendens formasjoner prøver stadig å tvinge oss ut av komfortable posisjoner, og noen situasjoner gir minimalt med rom for reaksjon. Memorering slutter å være en fordel og blir praktisk talt en integrert del av spillingen.
Det kan være frustrerende, spesielt hvis du er vant til mer tilgivende spill i disse dager, men det forklarer også hvorfor disse spillene fungerte så bra i arkader. Hvert forsøk gir verdifull informasjon, og det å overvinne en seksjon som tidligere virket umulig gir en tilfredsstillelse som er vanskelig å gjenskape.
M2 forstår perfekt hvordan man gjenoppliver en arkade.
Det er her denne samlingen får mye av sin verdi. Vi kan spille med respekt for den originale arkadeopplevelsen, inkludert forskjellige regionale versjoner, men M2 har verktøy som gir mulighet for en tilpasset læringsopplevelse.
Super Easy- modus reduserer vanskelighetsgraden betraktelig og er et godt inngangspunkt, mens Custom-modus lar deg endre diverse parametere. Arcade Challenge er nyttig for å øve på spesifikke situasjoner, og de kjente M2 Gadgets viser tilleggsinformasjon under spillingen, slik at du kan forstå fiender, power-ups eller til og med visse prosjektilers oppførsel.
Disse tilleggene er viktige fordi de ikke endrer essensen av originalene. De som ønsker å oppleve arkadespillet slik det opprinnelig ble unnfanget kan gjøre det, mens nye spillere har verktøyene til å forstå det før de blir fullstendig overveldet i løpet av de første minuttene.
Emuleringen opprettholder også presisjonen og hastigheten som er nødvendig i spill der noen få bilder kan skille en perfekt unnvikelse fra å miste et liv. Visuelt er de fortsatt titler fra slutten av åttitallet, selvsagt, men spritene, miljøene og eksplosjonene deres beholder sin personlighet, og musikken fortsetter å utfylle den konstante spenningen perfekt.
En utmerket, om enn noe begrenset, samling.
Hovedstridspunktet ligger i innholdet. Flying Shark og Fire Shark er et fantastisk par fordi de lar oss observere Toaplans utvikling direkte på bare to år, men de er fortsatt bare to spill.
Ytterligere hjemmeversjoner er tilgjengelige via betalt DLC, sammen med Wardner-relatert innhold. De fysiske utgavene fra Clear River Games inkluderer dette materialet, men det ville vært å foretrekke å finne det integrert i den digitale utgaven også. Når formålet med en samling er å bevare og kontekstualisere en del av et selskaps historie, vil det å skille ut noen av tilleggsversjonene uunngåelig forringe den generelle følelsen av et komplett produkt.
Dette er ikke spill som er laget for de som bare vil fullføre en kampanje og gå videre til neste tittel. Moroa her ligger i repetisjon, læring og gradvis mestring av hvert trinn. Og nettopp derfor, nesten førti år senere, har begge fortsatt noe å si.