Niektóre starsze gry wymagają głębokiego kontekstu, aby zrozumieć ich znaczenie. Inne wymagają jedynie sięgnięcia po kontroler. Flying Shark i Fire Shark zdecydowanie należą do tej drugiej grupy. Minęły prawie cztery dekady, odkąd Toaplan wprowadził je do salonów gier, ale zaledwie kilka minut rozgrywki wystarczy, aby rozpoznać wiele pomysłów, które w kolejnych latach zdefiniują gatunek strzelanek wertykalnych.
M2 ponownie wprowadziło oba tytuły do swojej serii Toaplan Arcade Garage w postaci Flying Fire Shark, kompilacji, która po raz kolejny pokazuje ogromną dbałość japońskiego studia o klasyczne gry. Nie są to dwie sztucznie odmłodzone gry, ale raczej bardzo rzetelna konserwacja, uzupełniona o wystarczającą liczbę nowoczesnych narzędzi, aby uczynić je nieco mniej onieśmielającymi.
Flying Shark pozostaje małą lekcją projektowania
Flying Shark pojawił się pierwotnie w 1987 roku , a jego założenia są niezwykle proste. Nasz samolot nieustannie porusza się naprzód, niszcząc wrogów naziemnych i powietrznych, zbierając power-upy i walcząc o przetrwanie.
Klucz tkwi w tym, że ta pozorna prostota kryje w sobie niezwykle przemyślaną grę. Nie znajdziemy tu jeszcze potężnych salw pocisków, kojarzonych później z „kulowym piekłem”. Niebezpieczeństwo czai się w znacznie bardziej precyzyjnych, szybkich strzałach oddawanych z pozycji, które mogą nas zaskoczyć. Nie chodzi tylko o dobry refleks: wiedza o tym, gdzie pojawiają się wrogowie, staje się fundamentalna.
Rozwój naszego uzbrojenia również działa bardzo dobrze. Zaczynamy stosunkowo bezbronni i stopniowo zwiększamy naszą moc, aż samolot staje się znacznie potężniejszą maszyną. Problem pojawia się, gdy tracimy życie, a wraz z nim część naszej mocy. Jeden błąd może łatwo pociągnąć za sobą kilka kolejnych, ponieważ odzyskanie kontroli nad grą z osłabionym uzbrojeniem nie jest łatwym zadaniem.
Pięć etapów powtarza się następnie w drugiej pętli, więc na papierze gra nie wydaje się szczególnie długa. W rzeczywistości, jak w każdej dobrej grze zręcznościowej, jej długość zależy bardziej od tego, jak bardzo chcesz ją opanować, niż od liczby etapów.
Fire Shark znacząco podnosi temperaturę
Dwa lata dzielą „Flying Shark” od „Fire Shark”, co widać praktycznie od pierwszej minuty. Kontynuacja jest szybsza, bardziej agresywna i bardziej spektakularna. Środowisko jest bardziej wciągające, a przede wszystkim nasz arsenał jest o wiele bardziej satysfakcjonujący.
Mamy trzy rodzaje uderzeń, które możemy stopniowo ulepszać, a osiągnięcie wyższych poziomów mocy daje to wspaniałe uczucie kontrolowania prawdziwego latającego walca. Fire Shark wie, jak dać nam poczucie siły.
Bo jeśli Flying Shark już wymaga uwagi, Fire Shark potrafi być brutalny. Pociski lecą z bardzo dużą prędkością, formacje wroga nieustannie próbują wytrącić nas z wygodnych pozycji, a niektóre sytuacje pozostawiają minimalne pole do reakcji. Zapamiętywanie przestaje być atutem, a staje się praktycznie integralną częścią rozgrywki.
To może być frustrujące, zwłaszcza jeśli jesteś przyzwyczajony do bardziej wyrozumiałych gier w dzisiejszych czasach, ale to również wyjaśnia, dlaczego te gry tak dobrze sprawdziły się w salonach gier. Każda próba dostarcza cennych informacji, a pokonanie fragmentu, który wcześniej wydawał się niemożliwy, daje satysfakcję trudną do powtórzenia.
M2 doskonale wie, jak ożywić salon gier.
To właśnie tutaj ta kolekcja zyskuje na wartości. Możemy grać z zachowaniem oryginalnego doświadczenia zręcznościowego, uwzględniając różne wersje regionalne, ale M2 zawiera narzędzia, które pozwalają na spersonalizowane doświadczenie edukacyjne.
Tryb Super Easy znacznie zmniejsza poziom trudności i stanowi dobry punkt wyjścia, natomiast tryb Custom pozwala modyfikować różne parametry. Tryb Arcade Challenge jest przydatny do ćwiczenia konkretnych sytuacji, a znane gadżety M2 wyświetlają dodatkowe informacje w trakcie rozgrywki, pomagając zrozumieć wrogów, ulepszenia, a nawet zachowanie pocisków.
Te dodatki są ważne, ponieważ nie zmieniają istoty oryginałów. Ci, którzy chcą doświadczyć gry zręcznościowej w jej pierwotnej koncepcji, mogą to zrobić, a nowi gracze mają narzędzia, aby ją zrozumieć, zanim poczują się całkowicie przytłoczeni w ciągu pierwszych kilku minut.
Emulacja zachowuje również precyzję i szybkość niezbędną w grach, gdzie kilka klatek może oddzielić perfekcyjny unik od utraty życia. Wizualnie, oczywiście, to wciąż tytuły z końca lat osiemdziesiątych, ale ich sprite'y, otoczenie i eksplozje zachowują swoją osobowość, a muzyka nadal doskonale dopełnia nieustanne napięcie.
Doskonała, choć nieco ograniczona kolekcja.
Główny punkt sporny dotyczy treści. Flying Shark i Fire Shark tworzą wspaniałą parę, ponieważ pozwalają nam bezpośrednio obserwować ewolucję Toaplan w ciągu zaledwie dwóch lat, ale to wciąż tylko dwie gry.
Dodatkowe wersje domowe są dostępne w ramach płatnych dodatków DLC, wraz z zawartością związaną z Wardnerem. Wydania fizyczne Clear River Games zawierają ten materiał, ale byłoby lepiej, gdyby znalazł się on również w wydaniu cyfrowym. Kiedy celem kolekcji jest zachowanie i kontekstualizacja fragmentu historii firmy, oddzielenie niektórych jej dodatkowych wersji nieuchronnie psuje ogólny odbiór kompletnego produktu.
To nie są gry przeznaczone dla tych, którzy chcą po prostu ukończyć kampanię i przejść do kolejnego tytułu. Zabawa polega na powtarzaniu, uczeniu się i stopniowym opanowywaniu każdego etapu. I właśnie dlatego, prawie czterdzieści lat później, obie gry wciąż mają coś do powiedzenia.