EDGES era tudo de que precisávamos para descobrir quando as primeiras estrelas apareceram

Hoje, existem muitos centros de pesquisa e exploração que trabalham praticamente todos os dias para conhecer um pouco melhor a vastidão que circunda a Terra. Não estamos apenas trabalhando para descobrir novos planetas ou encontrar uma resposta para o quão grande o universo pode ser, mas também estamos investigando no sentido inverso, ou seja, por exemplo, em saiba quando as primeiras estrelas apareceram.

Para entender isso um pouco melhor, e principalmente a dificuldade que isso pode acarretar, temos que voltar a um universo que, poderíamos dizer, acabara de ser criado, falamos de um período de cerca de 180 milhões de anos atrás, logo após a explosão do conhecido Big Bang, momento em que, de acordo com um estudo publicado recentemente, as primeiras estrelas foram capazes de fazer uma aparição.

EDGES é a ferramenta que nos permitiu saber quando as primeiras estrelas apareceram no céu

Para entender isso um pouco melhor, quero falar com você sobre ARESTAS, um instrumento muito especial localizado em um lugar remoto no oeste da Austrália, especificamente no Murchison Radio Astronomical Observatory. Este instrumento é usado por cientistas do MIT e da Universidade do Estado do Arizona para procurar qualquer pista sobre como o cosmos poderia se originar em primeiro lugar, sua distribuição ... alguma pista que nos diga como fomos capazes de chegar aos nossos dias.

Entrando em um pouco mais de detalhes e como podemos ler em uma página do MIT, EDGES nada mais é do que um sistema de antena razoavelmente pequeno onde um instrumento de banda baixa e banda alta, um receptor de espectrômetro, bem como vários componentes eletrônicos foram instalados. Toda esta plataforma foi calibrada com muita precisão para ser capaz de 'ouvir' um certo tipo de ruído espacial.

Entre outros, EDGES está sendo usado atualmente pelo MIT e pela Arizona State University.

O principal objetivo desta complexa ferramenta não é outro senão determinar como era o universo antes de ser constituído, ou seja, começar a evoluir para o que conhecemos hoje. Em palavras um pouco mais técnicas, conhecer o universo justamente naquele momento em que a luz ultravioleta das primeiras estrelas penetrou no hidrogênio primordial que existia naquele momento na forma de gás.

Nas palavras de Raul Monsalve, pesquisador do Center for Astrophysics da University of Colorado Boulder e um dos pesquisadores que colaborou neste trabalho:

O sinal concorda em muitos aspectos com as previsões teóricas sobre as primeiras estrelas e galáxias no universo primitivo. Nossa medição indica que essas primeiras estrelas e galáxias estavam se formando cerca de 180 milhões de anos após o Big Bang. Encontrar este pequeno sinal abriu uma nova janela para o universo primordial. Os telescópios não podem visualizar diretamente essas estrelas antigas, mas o que eles capturam é transformado em sinais de rádio do espaço.

EDGES trabalha na detecção da emissão a 21 cm que as primeiras estrelas emitiram quando foram criadas.

Como aparece no artigo publicado, aparentemente a forma como a equipe de pesquisadores conseguiu captar esse sinal no espaço tem sido um tanto complexa, uma vez que o EDGES não mede diretamente o sinal emitido pelas primeiras estrelas, mas sim o sinal emitido pelas primeiras estrelas. radiação emitida pelo gás hidrogênio do qual essas estrelas primitivas se originaram.

A ideia consistiu basicamente em projetar e criar uma ferramenta, neste caso EDGES, que é capaz de medir um certo tipo de 'luz', algo que hoje os telescópios convencionais não são capazes de medir. Especificamente, estamos falando sobre o hidrogênio neutro e frio que foi emitido nos primeiros estágios da história do cosmos, uma emissão que pode ser capturado se a emissão for estudada a 21 cm.

A teoria diz que, assim que as primeiras estrelas iluminaram o universo primordial, a luz ultravioleta que elas emitiam penetrou no gás hidrogênio primordial e conseguiu alterar seu estado de excitação, isso é exatamente o que se tem chamado de emissão a 21 cm, uma mudança que faria com que o hidrogênio absorvesse fótons do fundo de microondas, deixando um impressão digital detectável atualmente na faixa de radiofrequência abaixo de 200 MHz.

Mais informação: Natureza


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