Neste ponto, certamente não o surpreenderá se voltarmos a falar sobre um assunto que parece ser recorrente neste momento, para falar sobre algum tipo de governo ou empresa privada que nos surpreende com sua plantas para enviar humanos a Marte com o objetivo final de colonizá-lo. Enquanto isso está acontecendo, a verdade é que muitos recursos são investidos para alcançá-lo, ainda temos que resolver alguns problemas, como obter alguma fonte de oxigênio que podemos usar.
Uma questão que parece ter especial importância, não só porque é vital para o ser humano sobreviver fora do planeta, mas também pela grande número de planetas que os cientistas estão descobrindo e têm muitos características semelhantes às da Terra, que geralmente estão localizadas em estrelas próximas ao nosso sol.
Ainda há um longo caminho a percorrer antes que os seres humanos possam viver no espaço por longos períodos
Infelizmente, apesar de todas essas descobertas, a verdade é que ainda não conseguimos descobrir a forma de garantir que os seres humanos possam sobreviver no espaço por longos períodos de tempo. Um dos principais desafios que temos que enfrentar e resolver é conseguir transportar oxigênio suficiente para que os astronautas respirem, algo que implica carregar combustível suficiente conosco, que deve ser usado para alimentar componentes eletrônicos complexos.
Neste ponto, hoje, quero falar sobre uma pesquisa publicada mais recente Natureza das Comunicações onde somos informados de como uma equipe de cientistas conseguiu nada menos do que desenvolver a metodologia para produzir hidrogênio, que seria usado como combustível, e oxigênio da água. Para isso, você deve usar um material semicondutor e luz solar ou luz das estrelas. Essa técnica pode ser utilizada em gravidade zero, o que é vital para que seja realizada no espaço.
Esta nova metodologia para obter oxigênio da água pode ser usada no espaço
Conforme discutido no artigo publicado, usar o Sol como fonte de energia para abastecer nossas vidas diárias é um dos maiores desafios que não enfrentamos na Terra. Dessa forma, à medida que deixamos de consumir petróleo para apostar em fontes renováveis de energia, os pesquisadores começam a se interessar pela possibilidade de uso hidrogênio como combustível.
A melhor maneira de atingir esse objetivo é dividir a água em seus dois componentes, hidrogênio e oxigênio. Isso é possível hoje usando um processo bastante complexo conhecido como eletróliseBasicamente, o que esse método faz é enviar uma corrente através de uma amostra que contém um eletrólito solúvel. Isso faz com que a água se decomponha em oxigênio e hidrogênio, que são liberados separadamente nos dois eletrodos.
O principal problema desse método é que, embora o ser humano saiba como fazê-lo, na Terra não temos uma infraestrutura relacionada ao hidrogênio para poder usá-lo de uma forma muito mais comum. Estamos falando de estações de carregamento, por exemplo.
Além de quebrar a água em hidrogênio e oxigênio, esta metodologia pode reverter o processo
É aqui que muitos cientistas encontraram nesta tecnologia a maneira ideal de tornar nossos foguetes do futuro muito mais seguros. Imagine se em vez de usar combustível inflamável como até agora estes fossem carregados com tanques de água. Para fazer isso hoje existem duas opções, uma envolve necessariamente a eletrólise usando eletrólitos e células solares para capturar a energia solar e convertê-la em corrente elétrica, uma alternativa seria usar o chamado 'fotocatalisadores', igual a eles funcionam absorvendo partículas de luz em um material semicondutor inserido na água.
Talvez uma das partes mais interessantes desta nova técnica é que ela pode ser literalmente revertida, ou seja, uma vez que a água se tornou hidrogênio e oxigênio, eles podem ser reunidos novamente usando uma célula a combustível que retornaria a energia solar absorvida no processo de 'fotocatálise', energia que mais tarde poderia ser usada novamente pelos diferentes dispositivos eletrônicos do navio. Esta combinação só é capaz de formar água como um produto, o que significa que ela serve como uma forma de Reciclar água, algo que pode ser a chave para uma viagem espacial muito longa.