Algumas semanas atrás, já tivemos a oportunidade de falar sobre o fato de que a estação espacial chinesa Tiangong-1 está literalmente fora de controle, algo que finalmente faria correu para a terra. Talvez a parte que mais nos preocupe com toda essa questão é que, estando fora de controle, até poucos dias atrás não se sabia ao certo quando cairia finalmente na Terra e principalmente onde.
Finalmente tivemos que esperar até esses dias para aprender mais detalhes sobre o fato de uma estação espacial inteira cair na Terra. O medo, conforme reconhecido por especialistas há apenas algumas semanas, os especialistas que monitoravam constantemente a situação do Tiangong-1 era que, devido ao seu tamanho, não iria se desintegrar completamente ao entrar na Terra assim, material suficiente cairia, seja no mar ou na terra.
Um pouco de história para entender porque o Tiangong-1 existe
A China praticamente sempre se destacou por seguir um plano estratégico muito diferente em termos de sua presença peculiar na corrida espacial. Literalmente e neste sentido podemos dizer que a China sempre seguiu seu próprio caminho, fazendo os investimentos necessários sem a necessidade de colaboração externa. Com isso em mente, não foi até 30 de setembro de 2011, quando o país conseguiu colocar em órbita aquele batizado de Tiangong-1, mesmo que durante 2012 e 2013 chegou a abrigar até seis astronautas em seu interior.
Indo um pouco mais detalhadamente, deve-se notar que estamos falando de um complexo laboratório de cerca de 10 metros de comprimento e 3 metros de diâmetro. Apesar de ser o menor laboratório orbital tripulado da história, foi assim que foi batizado pela comunidade da época, a verdade é que estamos falando de um Estrutura de 8.500 kg. Se colocarmos esse peso em perspectiva, diremos que é mais parecido com aquele que naves como a cápsula SpaceX Dragon podem ter, longe daquele apresentado por outros complexos semelhantes como o russo MIR com seus 120.000 quilos.
Assim que o Tiangong-1 foi colocado em órbita, ele originalmente começou a trabalhar em uma órbita de 198 x 332 quilômetros de altura e 42 graus de inclinação. Mais tarde, a estação espacial foi elevado até 336 x 353 quilômetros. Uma vez alcançada essa posição, a estação era elevada regularmente uma ou duas vezes por ano, conforme necessário, para compensar o atrito. Neste momento e em 2016, o governo chinês perdeu o controle da estação para que não pudessem continuar realizando trabalhos de içamento, o que nos trouxe até o ponto em que estamos hoje.
O Tiangong-1 viaja a 27.000 quilômetros / hora, o que torna impossível prever onde cairá
Um dos grandes problemas que os cientistas enfrentam ao prever onde o Tiangong-1 pode cair é o fato de que, ao entrar na atmosfera, viaja a uma velocidade próxima a 27.000 quilômetros / hora. Isso torna sua zona de impacto, como você pode ver na imagem acima dessas linhas, muito ampla. Ainda assim, deve-se ter em conta que, de acordo com as declarações oficiais da ESA, não devemos temer porque, apesar do risco de que Tiangong-1 acarrete cair para o continente, a verdade é que a probabilidade de atingir uma pessoa ou edifício é de 1 em 10.000.
Por causa disso e, embora a estação espacial deve finalmente cair na Terra em 1º de abril, a verdade é que não devemos ter ou considerar esta situação como algo perigoso. Neste ponto e para terminar, gostaria de me referir à própria NASA, uma agência que entre os cálculos publicados, anunciou que a probabilidade de um objeto de cerca de 6 toneladas nos atingir é muito menor do que as mostradas anteriormente, ficando em 5 pol. 1 trilhões.