Se gosta do mundo do espaço e principalmente da exploração que vamos realizando aos poucos, com certeza conhecerá as aventuras, e também desventuras, de Cassini, uma sonda que foi lançada ao espaço pela NASA em 1997. Após quase 20 anos de viagens e trabalhos em Saturno, a parte final do projeto finalmente começou onde Cassini vai entrar na densa atmosfera de Saturn.
Agora, para a Cassini ser finalmente destruída, faltam ainda dez meses, quando a sonda terá tempo de se aproximar dos pólos e anéis do planeta como nunca antes em 12 anos que tem explorado Saturno. Graças a esta abordagem a sonda pode ser submersa nos anéis um total de 22 vezes, bastante tempo para a Cassini obter imagens muito mais detalhadas deles e determinar a composição gasosa que existe nessas regiões.
A Cassini mudará sua órbita para mergulhar e estudar os anéis de Saturno.
Como um detalhe, diga-lhe que cada um desses mergulhos durará cerca de 7 dias. Graças a essa duração, a Cassini pôde tirar fotos com resolução de um quilômetro por pixel que posteriormente serão reconstruídas para determinar a estrutura e composição dos anéis. Durante esta fase, a Cassini sobrevoará Saturno a uma altitude de 90.000 quilômetros acima das nuvens mais altas do planeta. A partir de abril do próximo ano a sonda vai mergulhar a pouco mais de 1.600 quilômetros para conseguir explorar o planeta em maior profundidade.
Assim que a missão Cassini for concluída, a NASA estima que por volta de setembro de 2017, a sonda finalmente mergulhará na atmosfera de Saturno para acabar pegando fogo como se fosse qualquer outro meteorito.