Por que nossa tecnologia de bateria não está avançando?

São muitos acessórios e tecnologias que usamos todos os dias que de uma forma ou de outra usam bateria para funcionar, uma questão um tanto delicada, pois, por exemplo, a cada ano vemos como empresas de telefonia ou informática, por exemplo, lançam cada vez mais potentes e mais rápidos smartphones ou laptops, quase dobrando a velocidade de processamento de dados da versão anterior, oferecendo telas com uma definição que há muito deixou de ser visível ao olho humano ... as baterias deles ainda são a nota negativa pois, ao invés de oferecerem cada vez mais autonomia, fazem o contrário justamente porque esses avanços exigem muito mais corrente para funcionar para que, no final das contas e em vez de um laptop tenhamos um desktop sempre conectado.

Ainda me lembro como com a ideia dos primeiros veículos elétricos fui um dos que pensaram nisso «agora sim“A indústria automotiva estava interessada em oferecer veículos elétricos, algo que fizesse os fabricantes de baterias realmente desenvolverem veículos capazes de, no mínimo, homologar autonomias muito semelhantes às dos carros atuais, melhorias que acabariam por atingir todos os elementos tecnológicos do nosso dia a dia. Mais uma vez e embora as melhorias venham aos poucos, a transição é tão lenta que se desespera, veículos que certificam uma autonomia de 40 km, smartphones que passam a noite conectados ao carregador (no melhor dos casos), smartwatches que durar com autonomia de 5 ou 6 horas (não é uma jornada de trabalho) ...

Fomos tão longe nesse sentido que ainda me lembro como em 2012 o Agência de Projetos de Pesquisa Energética Avançada (ARPA-E), fundada pelo governo dos Estados Unidos em 2009, após anos de pesquisas, anunciava com grande alarde uma conferência onde apresentariam um nova célula de bateria capaz de dobrar a carga atual das baterias tornando qualquer veículo elétrico capaz, por exemplo, de viajar de Washington a Nova York sem recarregar. Essa foi a revolução que apenas alguns meses depois A General Motors patenteou a tecnologia e assinou um acordo para financiar seu desenvolvimento, ganhando assim o direito de poder utilizar os resultados obtidos com a invenção.

A esta altura, sem dúvida parecia que esta nova tecnologia iria revolucionar definitivamente o nosso dia a dia, nada mais longe da realidade, quando a General Motors obteve os planos para começar a fabricar comercialmente este tipo de baterias, os seus engenheiros não conseguiram reproduzir os resultados obtido pela ARPA-E, apenas um ano após a assinatura do convênio foi quebrado, a bateria alcançada tinha sido apenas fruto do acaso, o grande problema e talvez a parede mais difícil de superar é justamente que qualquer elemento que seja trocado ou adicionado a uma bateria pode produzir melhorias, mas não se sabe se os imprevistos podem ser muito maiores do que a melhoria produzida.

Pelo menos todo o dinheiro investido no desenvolvimento dessas baterias teve um resultado que hoje podemos desfrutar, eles conseguiram criar baterias muito mais leves e menores, um avanço que finalmente viu a luz após a incursão de empresas como Tesla Motors o Panasonic como colaboradores nas pesquisas do ARPA-E. Isso tem sido possível, principalmente graças à Tesla, que na época, ao invés de algo totalmente novo, apostou diretamente na melhoria dos processos de manufatura e engenharia. Por sua vez, a Panasonic foi encarregada de melhorar e ajustar a química dos materiais para alcançar maior capacidade.

Pessoalmente e por meio de conclusão, Acho que mais uma vez se perdeu muito tempo e dinheiro apostando em tecnologias completamente novas onde uma bateria a ser usada deixaria de ser exatamente isso. Muitas são as startups que apostam em materiais tão exóticos e promissores como o grafeno ou os nanopontos, prometendo revolucionar o mercado, o que é muito bom pois aos poucos parece que este tipo de materiais tem futuro embora, como Tesla e Panasonic são mostrando, um passo muito importante seria atingir o limite nos processos de fabricação atuais, ou seja, não perder a cabeça pela descoberta de novos materiais quando com os atuais, por motivos diversos, não conseguimos forçá-los até o limite.