Há alguns meses descobrimos o final que esperávamos Kepler, um telescópio que durante sua longa vida nos ajudou a conhecer e revelar muitos segredos do espaço. Curiosamente, e devido às limitações que faltou ao telescópio na sua última fase, em que vários dos seus propulsores já não funcionavam e não o deixavam estabilizar, o que fez com que os investigadores o utilizassem para descobrir novos planetas.
Precisamente devido ao enorme trabalho realizado pela Kepler nos últimos anos, graças ao qual milhares de novos exoplanetas foram descobertosNão é surpreendente que agora a NASA tenha decidido criar uma nova sonda que servirá para substituir esta. Como era de se esperar, a nova sonda, batizada com o nome de Tess, foi equipada com os instrumentos necessários para realizar essa missão específica, que, como é lógico, faltou ao telescópio espacial Kepler.
Kepler nos ajudou a aprender sobre a existência de mais de 4.000 exoplanetas
Lembre-se de que o Kepler foi lançado ao espaço em 2009. Desde então o telescópio espacial nos ajudou a saber sobre a existência de mais de 4.000 exoplanetas desconhecidos até aquele momento. Infelizmente, apenas um número bastante pequeno desses exoplanetas está na zona habitável. Um dos pontos mais interessantes que o Kepler nos ensinou é que no espaço sideral existem muitos planetas que ainda são desconhecidos porque são muito pequenos e o trânsito na frente de suas estrelas não é perceptível com os instrumentos disponíveis ao telescópio.
A pesar de que Tess Pode ser um nome muito bom, a verdade e como geralmente acontece com todas as sondas espaciais, nada mais é do que a sigla de um nome muito mais longo e complicado de lembrar. Como um detalhe, diga a você que o nome real desta investigação não é outro senão o de Satélite de Pesquisa de Exoplanetas em Trânsito e, sua principal missão é buscar novos planetas além do Sistema Solar.
A missão de Tess é muito mais complexa do que podemos imaginar
Para cumprir esta missão, a sonda irá dedicar-se ao longo da sua vida útil a analise a variação quase imperceptível no brilho de uma estrela. Essa variação ocorre exatamente quando um exoplaneta passa na frente de uma estrela. Neste ponto específico da missão de Tess, como você pode estar pensando agora, não é diferente daquele realizado pelo telescópio Kepler.
A fim de detectar a presença de novos planetas, melhorando os resultados do Kepler, a nova sonda foi equipada com quatro câmeras com um ângulo de cerca de 24 graus, aproximadamente a largura da constelação de Orion. Graças a este dom técnico, a sonda terá que investigar nada menos que 20 milhões de estrelas, especificamente as mais próximas da Terra. Graças a esta pesquisa, uma vez atingido o fim da vida útil da sonda, Os criadores de Tess esperam ter sido capazes de encontrar cerca de 20.000 novos exoplanetas, dos quais eles calculam que apenas 500 poderiam ser semelhantes à Terra.
A NASA investiu 200 milhões de dólares na criação e fabricação do Tess
Para realizar o projeto, A NASA teve que fazer um investimento de cerca de 200 milhões de dólares, um preço que pode parecer muito alto mas, se o colocarmos em perspectiva, é muito mais acessível do que podemos imaginar, especialmente se tivermos em conta que para colocar o Kepler em órbita foi necessário investir cerca de 650 milhões de euros. .
Espera-se que Tess seja colocado em órbita em 16 de abril., a data em que um foguete SpaceX Falcon 9 está programado para decolar com a sonda a bordo. A título de detalhe, diga-lhe que Tess orbitará a Terra a meio caminho entre ela e a lua. A primeira parte da missão durará dois anos.