Si alguna vez has explorado los archivos ocultos del disco de tu PC con Windows, puede que te hayas topado con dos archivos misteriosos que ocupan varios gigabytes de espacio: hiberfil.sys y pagefile.sys. Estos archivos del sistema suelen pasar desapercibidos hasta que necesitas liberar espacio en tu unidad, especialmente si tu almacenamiento es limitado. Sin embargo, antes de eliminarlos, es fundamental entender para qué sirven, si realmente puedes prescindir de ellos y cuáles son las consecuencias de hacerlo.
En este artículo vamos a profundizar en el funcionamiento y utilidad de estos archivos, mostrando cómo puedes ganar espacio en tu disco sin comprometer la estabilidad de Windows. Analizaremos métodos para eliminarlos o reducir su tamaño, así como los posibles efectos secundarios, para que puedas decidir la mejor opción según tus necesidades y hardware.
¿Qué es pagefile.sys y para qué sirve?
pagefile.sys es un archivo de sistema utilizado por Windows para gestionar la memoria virtual. Su función principal es actuar como una extensión de la memoria RAM cuando esta se llena, permitiendo que el sistema continúe funcionando de manera fluida incluso con poca memoria física disponible. Cuando abres muchas aplicaciones o trabajas con archivos grandes y la RAM está al límite, Windows mueve temporalmente esa información menos utilizada al archivo de paginación (pagefile.sys).
Esto significa que, aunque cierres o minimices programas, sus datos pueden mantenerse en el disco duro para reducir tiempos de carga al volver a usarlos. Es una solución orientada a equipos con poca RAM, aunque suele estar activa por defecto en la mayoría de PCs con Windows.
En sistemas modernos con SSD, desactivar pagefile.sys tiene un impacto menor debido a la mayor velocidad de acceso al disco, pero generalmente se recomienda dejarlo activado a menos que tengas una RAM de 16 GB o más y sepas qué haces.
¿Qué es hiberfil.sys?
hiberfil.sys es el archivo que permite la función Hibernar en Windows. Cuando utilizas la hibernación, el sistema guarda el contenido completo de la RAM (programas, archivos abiertos y procesos) en este archivo. Al encender el equipo de nuevo, vuelve al mismo estado en que lo dejaste, sin necesidad de reiniciar programas o cargar archivos nuevamente.
El tamaño de hiberfil.sys suele ser similar a la cantidad de RAM instalada, por lo que puede ocupar entre 8 y 16 GB o más, dependiendo de la memoria del equipo. Si no utilizas esta función con frecuencia, puedes considerar eliminarlo para liberar espacio.
¿Debo borrar pagefile.sys y hiberfil.sys?
La decisión depende de cómo usas tu ordenador y la cantidad de memoria disponible. Eliminar pagefile.sys puede liberar varios gigas, pero si tu equipo tiene poca RAM (menos de 8 GB), esto podría generar ralentizaciones o bloqueos en momentos de carga elevada. En equipos con 16 GB o más, normalmente puedes prescindir de la memoria virtual sin problemas.
En cuanto a hiberfil.sys, si no usas la función de hibernar y prefieres apagar o suspender, eliminar este archivo no afecta la estabilidad de Windows. Sin embargo, perderás la opción de hibernar, y puede afectar el funcionamiento del Inicio Rápido en Windows 10 y 11, ya que depende de este archivo.
Cómo eliminar o reducir el tamaño de pagefile.sys
Windows no permite borrar pagefile.sys desde el Explorador de archivos, pues es un archivo protegido en uso constante. Sin embargo, puedes desactivarlo o limitar su tamaño desde la configuración avanzada del sistema siguiendo estos pasos:
- Abre las Propiedades avanzadas del sistema escribiendo sysdm.cpl en la búsqueda o en Ejecutar (Windows + R).
- En la pestaña Opciones avanzadas, en Rendimiento, haz clic en Configuración.
- Ve a la pestaña Opciones avanzadas y pulsa Cambiar en Memoria virtual.
- Desmarca Administrar automáticamente el tamaño del archivo de paginación.
- Elige Sin archivo de paginación para eliminarlo, o selecciona Tamaño personalizado e ingresa valores, por ejemplo, 4000 MB mínimo y 8000 MB máximo si tienes 8 GB de RAM.
- Haz clic en Establecer y acepta los cambios. Es necesario reiniciar para aplicar los ajustes.
Recomendación: Si tras reducir o eliminar el archivo notas una caída en el rendimiento, puedes volver a activar la gestión automática o aumentar su tamaño.
Otras formas de gestionar pagefile.sys
Además de la configuración habitual, existen métodos avanzados para gestionar este archivo:
- Editor de directivas de grupo local: En versiones Pro o Enterprise, puedes abrir gpedit.msc y modificar la política Apagado: borrar el archivo de paginación para que se elimine automáticamente al apagar.
- Editor del Registro: Navega hasta HKEY_LOCAL_MACHINE \ SYSTEM \ CurrentControlSet \ Control \ Session Manager \ Memory Management y ajusta ClearPageFileAtShutdown a 1 para eliminarlo en cada apagado.
- Herramientas de terceros: Programas como PrivaZer permiten borrar pagefile.sys periódicamente, aunque implican instalar software adicional.
¿Se puede mover pagefile.sys a otra unidad?
En PCs con varias unidades de almacenamiento, puedes decidir en qué disco ubicar pagefile.sys. Esto puede ser útil si tienes un SSD pequeño y un HDD grande. Sin embargo, Windows recomienda mantenerlo en la misma unidad donde está instalado el sistema, para evitar posibles problemas de rendimiento o inestabilidad.
Tras moverlo a un disco más lento, notarás que el sistema responde peor cuando necesita usar memoria virtual, por lo que, si eliges esta opción, opta por una unidad igual o más rápida que la original.
Cómo borrar hiberfil.sys paso a paso
Eliminar hiberfil.sys es sencillo, basta con desactivar la hibernación mediante línea de comandos:
- Abre el Símbolo del sistema o PowerShell como administrador. Busca «cmd» o «powershell» en Inicio, clic derecho y selecciona «Ejecutar como administrador».
- Escribe y ejecuta: powercfg /h off.
- Cierra la ventana y reinicia. El archivo desaparecerá automáticamente, liberando el espacio.
Si deseas volver a habilitar la hibernación en el futuro, ejecuta powercfg /h on.
¿Hay riesgos al eliminar pagefile.sys o hiberfil.sys?
Quitar pagefile.sys es reversible y generalmente seguro en sistemas con suficiente RAM y discos rápidos, pero puede causar problemas si usas muchas aplicaciones exigentes o poca memoria física.
Eliminar hiberfil.sys solo afecta la función de hibernar y el Inicio Rápido, sin afectar el arranque del sistema. En algunos casos, mantenerlo activo agiliza el reinicio en portátiles de baja gama con discos lentos.
¿Cómo saber cuánto ocupan pagefile.sys y hiberfil.sys?
Estos archivos se encuentran en la raíz de la unidad C:, pero suelen estar ocultos. Para verificarlos:
- En el Explorador, ve a la pestaña «Vista» y selecciona «Opciones».
- Activa «Mostrar archivos, carpetas y unidades ocultas» y desmarca «Ocultar archivos protegidos del sistema».
- Verás pagefile.sys y hiberfil.sys en la raíz, y puedes consultar sus propiedades para conocer su tamaño.
- Recuerda revertir la vista oculta tras la comprobación.
¿Es recomendable borrar ambos archivos juntos?
Es posible eliminarlos simultáneamente para liberar espacio máximo, pero no es obligatorio hacerlo siempre. Cada archivo cumple funciones distintas, y puedes decidir en función del uso que hagas de la memoria virtual o la hibernación.
Alternativas para liberar espacio sin tocar archivos del sistema
Antes de eliminar archivos del sistema, considera limpiar archivos temporales, desinstalar programas no utilizados, vaciar la papelera o mover contenidos a la nube o unidades externas. Windows incluye herramientas como «Liberador de espacio en disco» para eliminar elementos innecesarios sin riesgos.
También puedes reducir archivos grandes manualmente o usar aplicaciones web para evitar instalar programas pesados.
Preguntas frecuentes sobre pagefile.sys y hiberfil.sys
- ¿Se recrea pagefile.sys si lo elimino? Sí, si gestionas automáticamente o vuelves a habilitar la gestión, Windows lo recreará en el próximo reinicio.
- ¿Puedo mover pagefile.sys a un disco externo? No se recomienda, ya que las unidades externas suelen ser más lentas y pueden causar inestabilidad.
- ¿Eliminar estos archivos mejora el rendimiento? En la mayoría de los casos, no hay mejora significativa; solo en sistemas con mucha RAM y espacio en disco muy limitado.
- ¿Eliminar hiberfil.sys impide suspender? Solo afecta la función de hibernar, pero la suspensión seguirá operativa.
Gestionar estos archivos puede ser útil para liberar espacio, siempre y cuando se entienda qué funciones cumplen y cuáles se pierden. Para equipos con mucha RAM, disco rápido y sin necesidad de hibernar, eliminar ambos puede ahorrar varios gigas en disco. Sin embargo, otras opciones y precauciones deben valorarse para evitar problemas futuros.
