La mijlocul anilor '90, era ușor să fii considerat techie. Tot ce aveai nevoie pentru a-ți impresiona prietenii (și, eventual, inamicii) era o adresă de e-mail strălucitoare.
Cei mai pricepuți internauți au renunțat să mai aibă adrese de e-mail standard, cele ale furnizorului lor de internet. Pe atunci tinerii se concentrau pe a avea o adresă personalizată de la un furnizor extern.
Pe atunci, nu exista un furnizor mai atractiv decât Hotmail. Chiar și adevăratele elite ar avea un site web GeoCities, dar asta e altă poveste. Deocamdată, haideți să spunem ce s-a întâmplat cu Hotmail și de ce s-a spus puțin despre asta în ultima vreme.
A fost nevoie de doar 4.000 de dolari și de o idee inovatoare
Serviciul de e-mail gratuit a fost creat de Jack Smith și Sabeer Bhatia, care erau studenți la Universitatea Stanford. Acești tipi au strâns 4.000 de dolari pentru a construi un prototip în 1995, ceea ce i-a determinat să primească 300.000 de dolari de la firma de capital de risc Draper Fisher.
Hotmail a fost lansat pe 4 iulie 1996, pentru a demonstra libertatea serviciilor bazate pe ISP. Pentru a pune această cronologie în context, Hotmail s-a lansat la o zi după ce filmul „Ziua Independenței” (da, cel Will Smith) a apărut în cinematografe.
Numele a fost creat inițial ca HoTMaiL după HTML, limbajul de marcare folosit pentru a crea pagini web.
În calitate de pionier al webmailului, Hotmail a permis utilizatorilor să-și acceseze căsuța de e-mail, de oriunde din lume unde au conexiune la internet.
Cei care și-au deschis un cont au fost, de asemenea, liberi să-și creeze propriul nume de utilizator, adică șirul de text care precede simbolul @. Privind în urmă, nu vă puteți imagina decât toate adresele Hotmail care au fost create în această perioadă, unele cu nume foarte amuzante.
Hotmail a fost un succes imediat, în ciuda spațiului său de stocare de 2 MB, care era decent la acea vreme, deși nu suficient pentru standardele actuale. În prima lună, Hotmail a atras peste 100.000 de abonați și și-a înregistrat primul milion de utilizatori în mai puțin de șase luni.
Noua era mână în mână cu Microsoft
Când Microsoft a început negocierile pentru cumpărarea Hotmail la sfârșitul anului 1997, Hotmail avea deja 10 milioane de abonați în întreaga lume și controla un sfert din piața de webmail.
America Online (AOL), cel mai mare furnizor de e-mail din lume la acea vreme, avea 12 milioane de abonați. Bhatia a spus apoi pentru Indian Express, care inițial se temea de Microsoft din cauza reputației sale de monopol.
Cu toate acestea, Bhatia a spus că CEO-ul său, Bill Gates, „nu și-a pierdut capacitatea de a simți ce se întâmplă astăzi”. Achiziționarea Hotmail a fost validarea acelei viziuni.
În cele din urmă, Hotmail a fost de acord să vândă Microsoft, într-o tranzacție de schimb de acțiuni evaluată la 400 de milioane de dolari, creând doi noi milionari pe internet.
MSN Hotmail, cel mai popular e-mail din lume
Microsoft a profitat imediat de noul său activ, adăugând Hotmail la grupul său de servicii MSN și adaptându-l pentru piețele din întreaga lume. Inițiativa a avut un mare succes și baza de utilizatori a crescut mai rapid decât cel al oricărei mass-media din istorie.
La începutul anului 1999, MSN Hotmail avea peste 30 de milioane de utilizatori și adăuga 150.000 de utilizatori noi în fiecare zi. E-mailul a fost cea mai populară activitate online la acea vreme, aproape 90% dintre utilizatorii de Internet l-au adoptat.
Cu MSN Hotmail, Microsoft a oferit un serviciu rapid, gratuit, de încredere și accesibil. de pe orice computer cu acces la internet. Cu puțini concurenți, este ușor de observat cum a crescut acest serviciu la fel de repede.
Oricum, cine face lucrurile primul nu le face neapărat mai bine, așa că ar mai fi lucruri de urmat care ar marca începutul declinului Hotmail.
Probleme de securitate Hotmail
Problemele au apărut în 1999, când hackerii au raportat o eroare care permitea oricui să se conecteze la conturile Hotmail cu parola „eh”.
Microsoft a negat această teorie, sugerând că a fost o ușă din spate lăsată accidental în urmă de dezvoltatori. Indiferent de cauză, problema a fost descrisă de Wired drept „cel mai răspândit incident de securitate din istoria Internetului”.
O altă situație similară a avut loc în 2001, când s-a descoperit că oricine poate pătrunde într-un cont Hotmail și creați o adresă URL personalizată pentru a citi mesajele private din alte conturi, fără a fi nevoie de o parolă.
Tot ceea ce era necesar pentru a localiza o anumită țintă era un nume de utilizator și un număr de mesaj valid, care putea fi ghicit de un software specializat. În același an 2001, Microsoft a lansat Windows XP împreună cu Internet Explorer 6.
Compania Redmond era forța tehnologică dominantă, dar în acele vremuri se confrunta cu războaiele browserelor și un proces antitrust împotriva guvernului SUA. L-a acuzat că deține o poziție ilegală de monopol pe piața calculatoarelor.
În mod clar, erau câteva distrageri în aer, iar Microsoft nu a fost foarte bun pe frontul securității de câțiva ani.
Apariția Google ca o nouă opțiune
Dar, în cele din urmă, aceste probleme au pălit în raport cu o amenințare mai mare la adresa dominației Hotmail. În aprilie 2004, Google a lansat Gmail ca proiect beta, oferind 1 GB de stocare gratuită.
În ceea ce privește marketingul, oferta a fost genială și 1 GB de spațiu de stocare gratuit părea nelimitat în comparație cu ceea ce ofereau alte servicii de e-mail. Acest lucru a forțat Microsoft și Yahoo! să-și îmbunătățească oferta, realizând o serie de inovații în acest domeniu.
Când a fost lansat Gmail, Hotmail a limitat spațiul de stocare gratuit al utilizatorilor la 2 MB. Câteva luni mai târziu, a extins capacitatea la 250 MB pentru conturile gratuite și capacitatea de a trimite atașamente până la 10 MB.
În timp ce Google era ocupat cu Gmail, Microsoft lucra din greu la un nou sistem de e-mail, care avea să iasă din versiunea beta ca Windows Live Hotmail la jumătatea anului 2007.
Acest lucru a durat mult prea mult (pe scara temporală a Internetului), ceea ce a dat Gmail suficient de mult. Deja în acest moment, Hotmail era considerată de modă veche, lent și prea simplu. Simultan, MSN Messenger a cunoscut și o spirală descendentă.
Soții Redmond și-au petrecut următorii câțiva ani accelerând serviciul, dar nu suficient. De asemenea, au lucrat pentru a face Hotmail mai fiabil și mai ușor de utilizat, adăugarea de compatibilitate cu Firefox și Chrome și integrarea căutării Bing.
În 2010, actualizarea Microsoft „Wave 4” a activat filtrele cu un singur clic și glisarea în inbox. Suportul pentru Exchange ActiveSync nu a întârziat să apară, cu aliasuri, acțiuni instantanee, ștergere programate și activarea SSL în mod implicit adăugate în 1.
De la Hotmail la Outlook.com
Microsoft nu a reușit să curețe reputația pătată pe care Hotmail și-a câștigat-o între pasionații de tehnologie și tinerii din acel moment. Serviciul a fost, de asemenea, deosebit de popular printre spammerii.
Eforturile de a trata spam-ul, inclusiv actualizarea politicii sale anti-spam și rezervarea dreptului de a închide orice cont care a încălcat termenii și condițiile sale, nu au reușit să rezolve problema.
Noul serviciu de e-mail al Microsoft, Outlook.com, a fost lansat în versiune beta în iulie 2012, cu un design curat și modern. Utilizatorii actuali Hotmail au avut opțiunea de a-și păstra extensia @hotmail.com sau de a o converti în @outlook.com.
A fost un succes instantaneu, peste 10 milioane de utilizatori s-au înscris voluntar la Outlook.com în primele două săptămâni. Serviciul a părăsit beta la începutul lui 2013, iar în mai, Microsoft a finalizat migrarea de la Hotmail la Outlook.com.
Compania a declarat atunci că are 400 de milioane de conturi Outlook.com active, în creștere față de vârful Hotmail de „mai mult de 300 de milioane”, datorită în parte creșterii organice determinate de entuziasmul pentru noul produs.
Skype, modul întunecat și multe altele
Microsoft a continuat să întărească Outlook.com cu noi funcții de-a lungul anilor, inclusiv integrarea Skype, suportul IMAP și multe altele. Au încercat chiar și o versiune plătită numită Outlook Premium, dar în cele din urmă au inclus acele caracteristici în Office 365.
O altă problemă de securitate a apărut la începutul anului 2019, când un hacker a folosit acreditările unui angajat pentru a accesa conturile de e-mail ale unor utilizatori. Impactul încălcării nu a fost atât de dăunător, dar Microsoft a gestionat situația într-un mod îndoielnic.
Modul întunecat a apărut la scurt timp după aceea, care a fost creat pentru a crește durata de viață a bateriei și a reduce oboseala ochilor pentru cei care au ales să-l folosească. De aici, nu au existat anunțuri majore despre serviciul de e-mail al Microsoft.
Care este realitatea actuală a Hotmail?
De când Microsoft a trecut de la Hotmail la Outlook, accesarea www.hotmail.com vă redirecționează către serviciul de poștă web Outlook, care locuiește în prezent pe domeniul outlook.live.com.
Milioane de adrese de e-mail @hotmail încă există și sunt încă utilizate împreună cu multe alte forme (@live, @msn, @passport și, desigur, @outlook), iar noi adrese de e-mail pot fi create și astăzi. @hotmail.
Cu toate acestea, e-mailul nu mai este un activ fierbinte printre proprietățile web. ȘIExistă o percepție în favoarea Microsoft, considerată între neutru și pozitiv al Outlook.com și serviciile pe care le oferă în prezent.
Hotmail a servit drept bază pentru apariția noilor platforme de e-mail, tehnologii de mesagerie și stocare în cloud. Posibil să mai vedem Hotmail câțiva ani, deși evident nu cu aceeași forță a începuturilor.
Pe scurt, declinul Hotmail este legat de declinul e-mailului în sine ca mediu de comunicare global de utilizare în masă.