Nu este prima dată când se vorbește despre cantitatea enormă de gunoi care orbitează Pământul. O astfel de sumă este că, din când în când, fie de la NASA sau de la alte agenții spațiale până la companii private, ei demarează un tip de proiect în care caută exact acest lucru, pentru a colecta cantitatea enormă de gunoi care orbitează pământul.
Unul dintre ultimele proiecte care au văzut lumina primește numele de Eliminați DEBRIS și practic are un fel de satelit care tocmai a fost implementat chiar de la Stația Spațială Internațională, cu misiunea de a captura toate aceste gunoaie și a le trimite înapoi pe Pământ. În avans, înainte de a continua, anunțați-vă că acest proiect este doar un test, adică o inițiativă care urmărește să verifice în ce măsură acest tip de sateliți este eficient atunci când vine vorba de captarea și distrugerea resturilor spațiale.
După o lungă perioadă de așteptare, sateliții care alcătuiesc RemoveDEBRIS au fost puse pe orbită de la Stația Spațială Internațională
La nivel tehnic, așa cum a fost dezvăluit, vorbim despre un satelit care a fost dotat cu, pentru a-l numi într-un fel, un unitate de control mai mare și mai multe CubeSats. Ideea pe care se bazează întregul proiect este de a captura un satelit mai mare, de dimensiuni similare bucăților de resturi spațiale care se află pe orbita Pământului și de a-l forța într-un fel să coboare pe o orbită critică. Unde se va dezintegra intrând în atmosferă. În condiții normale, acest proces poate dura decenii.
Pentru a încetini satelitul într-un fel, CubeSats 1, 2 și 3 au fost echipat cu un harpon și o plasă desfășurabilă care va fi stabilit la obiectivul de eliminat. Odată ce ținta a fost capturată de rețea, sateliții vor desfășura o navă de frânare care va fi în cele din urmă însărcinată cu reducerea vitezei respectivului satelit și astfel va determina coborârea acestuia să se dezintegreze datorită frecării existente la intrarea în atmosfera Pământului.
Misiunea constă din patru părți diferite
Misiunea se va desfășura în patru etape diferite:
Experiment în rețea
La început va fi testat un sistem meidante care va desfășura un balon care va simula a fi o bucată de gunoi spațial. De la o distanță de aproximativ 5 metri, unul dintre CubeSat, echipat cu un fel de plasă, va încerca să-l captureze și apoi să-l facă să cadă în atmosferă.
Navigare bazată pe viziune
O a doua fază a proiectului se bazează pe testarea unui nou sistem de viziune și manevră. Scopul acestei platforme este de a testa capacitatea de a obține imagini și date atât cu lumină vizibilă, cât și cu ajutorul unui senzor LIDAR și astfel să studieze posibilele tehnici de navigație și abordare a resturilor spațiale.
Test de harpon
Puțin mai târziu va începe testul unui harpon conectat printr-un șir. Aceasta va fi trasă către o unitate de placă către un stâlp care se extinde de la același satelit. Dacă reușește să-și atingă ținta și să o agațe, o va trage mai târziu mai aproape.
Lumânare de frânare
Într-o fază finală a proiectului, o velă mare va fi pusă la încercare, care va fi în cele din urmă însărcinată cu oprirea tuturor resturilor spațiale care pot fi capturate într-un fel sau altul.
Ultima fază a proiectului nu va începe, cel puțin, până în februarie 2019
În ceea ce privește starea actuală a proiectului, vă spun că, conform celor comentate oficial, aparent, sateliții au ajuns la Stația Spațială Internațională în capsula Dragon 14 pe care SpaceX a lansat-o în aprilie trecut. A trebuit să așteptăm până săptămâna aceasta pentru ca proiectul să înceapă și în cele din urmă sateliții sunt pe orbită. Din păcate, și în acest moment, vă spunem că va trebui să așteptăm încă câteva luni pentru ca misiunea să înceapă.
Pentru a ne face o idee despre timpul de așteptare, testul cu rețeaua va fi efectuat în luna octombrie a acestui an, în timp ce, pentru ca harponul să fie desfășurat și să înceapă să fie folosit, va trebui să așteptăm până la sfârșitul lunii decembrie. În cazul aripii de frânare, testele nu vor începe decât în februarie anul viitor. Dacă are succes, misiunea RemoveDEBRIS ar putea fi începutul unui alt proiect mult mai mare pentru a începe curățarea orbitei aglomerate a Pământului.