Wargaming se že leta relativno udobno počuti v svojem ekosistemu. World of Tanks je že zdavnaj našel formulo, ki še vedno deluje, saj se ponaša z ogromno skupnostjo in zelo prepoznavno identiteto. Prav zato je presenetljivo, da World of Tanks: HEAT ni tradicionalno nadaljevanje ali preprosta vizualna evolucija, temveč precej agresiven poskus, da bi franšizo popeljali v področje sodobnih streljačin z junaki. In ja, primerjave z Overwatchom, Apex Legends ali celo nekaterimi novejšimi načini Call of Duty se pojavijo praktično že od prve minute.
Ideja se na papirju morda sliši nenavadno. Tanki s posebnimi sposobnostmi, liki z definiranimi vlogami, hitrejše tekme in veliko bolj arkadni občutek kot klasični World of Tanks. Nenavadno je, da deluje veliko bolje, kot se je zdelo ob napovedi.
To ni revolucija v žanru niti naslednji tekmovalni fenomen, je pa presenetljivo dober eksperiment, ki mu uspe najti razumno ravnovesje med dostopnostjo, spektaklom in taktično globino.
Sprememba tečaja
Prvi vtis, ki ga daje HEAT, je, da je Wargaming odlično razumel eno glavnih težav pri privabljanju novih igralcev. Prvotni World of Tanks ostaja fascinantna igra za tiste, ki se znajdejo v njenem ritmu, a je hkrati počasna, zahtevna in neprijazna do novincev.
Tekme so krajše, zemljevidi so zasnovani tako, da ustvarjajo nenehne spopade, celoten tempo pa veliko bolj spominja na sodobno streljačino kot na simulator boja z lahkimi oklepniki. Premorov praktično ni, na zaslonu pa se vedno nekaj dogaja.
To ne pomeni, da je strategija izginila. Upravljanje pozicij, uporaba varovanja pred tveganji in razumevanje, kdaj je treba pritiskati ali se umikati, ostajajo pomembni. Razlika je v tem, da se zdaj vse dogaja veliko hitreje.
Rezultat je veliko bolj neposredna in spektakularna igra, čeprav izgubi tudi nekaj osebnosti, zaradi katere je bil tradicionalni World of Tanks poseben.
Različni agenti, nekateri boljši, nekateri slabši
Največja novost so agenti. Vsak od njih pripada določeni vlogi in ima edinstvene sposobnosti, ki bistveno spreminjajo igranje. Na voljo so obrambni profili, specialisti za škodo in možnosti, ki so bolj osredotočene na podporo ali nadzor območja.
Dobra novica je, da se te sposobnosti ne zdijo kot preprosta površinska plast, nameščena na vrhu tankov.
Med tekmami ustvarjajo zanimive situacije, silijo k koordinaciji ekip in dodajo taktično dimenzijo, ki je originalni World of Tanks ni nikoli imel. Nekatera srečanja se končajo kot mešanica oklepnega bojevanja in futuristične streljačine za junake, kar se je na papirju slišalo smešno, v praksi pa je popolnoma smiselno.
Manj pozitiven vidik je, da še vedno obstajajo očitna neravnovesja med liki. Nekateri agenti imajo preveč vsestranska orodja, medtem ko se drugi za resnično učinkovitost veliko bolj zanašajo na sestavo ekipe.
Tehnična trdnost
Wargaming je projekt razvil na novi, lastniški tehnološki podlagi, kar je še posebej opazno v tekočnosti akcije in celotni vizualni kakovosti. Okolja so veliko bolj podrobna, učinki uničenja so spektakularni, eksplozije pa dajejo občutek teže, ki se popolnoma ujema z vrsto boja, ki ga igra ponuja.
Tanki ostajajo prave zvezde in so poustvarjeni z odlično stopnjo podrobnosti. Tudi ko si umetniška režija vzame nekaj bolj futurističnih svoboščin, nikoli ne izgubite občutka pilotiranja ogromnih in nevarnih strojev.
Poleg tega se zdi delovanje precej stabilno tudi med najbolj kaotičnimi spopadi, kar je še posebej pomembno pri igri, kjer izstrelki, sposobnosti in eksplozije nenehno letijo po zaslonu. Ne gre za grafični čudež, ki bi na novo definiral generacijo, je pa vizualno dodelan izdelek.
Še vedno je to igra s tanki
Številni spin-offi propadejo, ker se preveč trudijo posnemati trenutne trende in na koncu izgubijo svojo identiteto. Wargaming je tvegal, a na srečo ni prestopil meje.
Pod vsemi posebnimi sposobnostmi ostaja plast boja, ki temelji na oklepu, pozicioniranju in branju terena, kar je neposredno povezano z originalno franšizo.
- Vplivi še vedno imajo težo.
- Slaba pokritost pomeni slabe rezultate.
- Razkrivanje samega sebe ni možnost.
Še vedno je v gradnji.
Kjer se HEAT še vedno zdi kot delo v nastajanju, je količina razpoložljive vsebine. Igra se začne z osmimi operaterji, petnajstimi vozili, več tekmovalnimi načini in peščico precej raznolikih zemljevidov. Na papirju to ni slabo, še posebej glede na to, da gre za novo izdano brezplačno igro.
Celotna struktura je zabavna več ur, vendar še vedno ne dosega ravni raznolikosti, ki jo ponujajo drugi uveljavljeni konkurenti v žanru. Jasno je, da Wargaming stavi na model nenehne rasti skozi sezone in posodobitve, zato se bo ta težava sčasoma verjetno zmanjšala.
Drug vidik, ki ga je vredno opazovati z nekaj previdnosti, je ekonomski model. Wargaming govori o filozofiji "brezplačne zmage", ki temelji predvsem na kozmetičnih predmetih, neobveznem napredovanju in bojnih prepustnicah. Na papirju se sliši razumno in v prvih nekaj urah ni posebej zaskrbljujočih znakov, vendar igre kot storitev pogosto razkrijejo svoje prave namene več mesecev po izidu.
Končno mnenje
World of Tanks: HEAT je imel vse sestavine, da postane eden tistih nenavadnih eksperimentov, za katere nihče ni zahteval in ki po nekaj mesecih izginejo. Presenetljivo je, da je Wargamingu uspelo zgraditi nekaj veliko bolj zanimivega, kot je bilo pričakovano.
Mešanica junaške streljačine in oklepnega boja deluje odlično. Tekme so hitre, sistem agentov doda resnično raznolikost, tehnični vidiki pa so zelo solidni. Hkrati pa še vedno obstajajo nekatera očitna neravnovesja, določeno pomanjkanje vsebine in nekaj neznank glede prihodnje monetizacije.
Ne dosega globine klasičnega World of Tanks, niti ne na novo definira žanra večigralskih iger, a se tega tudi ne trudi. Njegov cilj je ponuditi hitrejšo, dostopnejšo in spektakularnejšo različico tankovskega boja, in v tem pogledu mu precej dobro uspeva.