Disa muaj më parë zbuluam përfundimin që priste Kepler, një teleskop që gjatë jetës së tij të gjatë na ka ndihmuar të njohim dhe zbulojmë shumë sekrete të hapësirës. Çuditërisht, dhe për shkak të kufizimeve që teleskopit i munguan gjatë fazës së tij të fundit, në të cilën disa thrusters të tij nuk punonin më dhe nuk e lejuan atë të stabilizohej, diçka që i bëri studiuesit ta përdorin atë për të zbuluar planetë të rinj.
Pikërisht për shkak të punës së madhe të kryer nga Kepler në vitet e fundit, falë të cilave u zbuluan mijëra ekzoplanetë të rinj, Nuk është për t'u habitur që tani NASA ka vendosur të krijojë një sondë të re që shërben për të marrë përsipër këtë. Siç pritej, sonda e re, e pagëzuar me emrin e Tess, është pajisur me instrumentet e nevojshme për të kryer këtë mision specifik, i cili, siç është logjike, teleskopi hapësinor Kepler nuk i kishte.
Kepler na ka ndihmuar të mësojmë për ekzistencën e më shumë se 4.000 ekzoplanetëve
Si kujtesë, të them se Kepler u lëshua në hapësirë në 2009. Që atëherë teleskopi hapësinor na ka ndihmuar të mësojmë për ekzistencën e më shumë se 4.000 ekzoplanetëve të panjohur deri në atë moment. Fatkeqësisht vetëm një numër mjaft i vogël i këtyre ekzoplanetëve janë në zonën e banueshme. Një nga pikat më interesante që Kepler na ka mësuar është se ka shumë planetë ende të panjohur në hapësirën e jashtme, sepse ata janë shumë të vegjël dhe tranziti para yjeve të tyre nuk është i perceptueshëm me instrumentet në dispozicion të teleskopit.
Edhe pse Tess Mund të jetë një emër mjaft i bukur, e vërteta është, dhe siç ndodh shpesh me të gjitha sondat hapësinore, nuk është asgjë më shumë se një shkurtim për një emër shumë më të gjatë dhe më të vështirë për tu mbajtur mend. Si detaj, ju them se emri i vërtetë i kësaj sonde nuk është askush tjetër përveç atij të Sateliti i Sondazhit Ekzoplanet tranzit dhe, misioni i tij kryesor është të kërkojë për planetë të rinj përtej Sistemit Diellor.
Misioni i Tess është shumë më kompleks sesa mund ta imagjinojmë
Për të kryer këtë mision, sonda do t'i përkushtohet vetes gjatë gjithë jetës së saj të dobishme të analizojë ndryshimin pothuajse të padukshëm të shkëlqimit të një ylli. Ky ndryshim ndodh pikërisht kur një ekzoplanet kalon përpara një ylli. Në këtë pikë specifike në misionin e Tess, siç mund të jeni duke menduar tani, nuk ndryshon nga ai i kryer nga teleskopi Kepler.
Në mënyrë që të zbulohet prania e planetëve të rinj, duke përmirësuar rezultatet e Kepler, sonda e re është pajisur katër kamera me një kënd prej rreth 24 gradë, përafërsisht gjerësia e konstelacionit Orion. Falë kësaj dhurate teknike, sonda do të duhet të hetojë jo më pak se 20 milion yje, posaçërisht ato më afër Tokës. Falë këtij hulumtimi, pasi të ketë mbërritur fundi i jetës së dobishme të sondës, Krijuesit e Tess shpresojnë të kenë qenë në gjendje të gjejnë rreth 20.000 ekzoplanetë të rinj, nga të cilët ata llogarisin se vetëm 500 mund të jenë të ngjashëm me Tokën.
NASA ka investuar 200 milion dollarë në krijimin dhe prodhimin e Tess
Për të realizuar projektin, NASA-s i është dashur të bëjë një investim prej rreth 200 milion dollarësh, një çmim që mund të duket shumë i lartë, por, nëse e vendosim në perspektivë, ai është shumë më i përballueshëm sesa mund ta imagjinojmë, veçanërisht nëse marrim parasysh që për të futur Kepler në orbitë, duhej investuar rreth 650 milion euro. .
Pritet që Tess të vihet në orbitë 16 Prillin e ardhshëm, data në të cilën është planifikuar të ngrihet një raketë SpaceX Falcon 9 me sondën në bord. Për hollësi, ju them se Tess do të rrotullohet rreth Tokës në mes të saj dhe Hënës. Pjesa e parë e misionit do të zgjasë dy vjet.